Sebuah lubang yang terkubur yang bisa menjadi kuburan massal telah ditemukan di sebuah pemakaman di Tulsa, Oklahoma - dan para peneliti berpikir itu bisa menampung mayat korban kulit hitam dari pembantaian ras 1921 yang ditampilkan dalam serial televisi HBO "Watchmen."
Penemuan ini bisa menjadi sangat penting untuk penyelidikan yang dilakukan oleh kota, menjelang peringatan seratus tahun pembantaian pada tahun 2021.
Selama pembantaian, gerombolan orang kulit putih mulai membakar gedung-gedung komersial dan rumah-rumah di seluruh lingkungan Greenwood kota - sebuah komunitas kulit hitam yang terkenal karena kemakmurannya, dan dijuluki Black Wall Street.
Menurut Tulsa Historical Society, hingga 300 orang tewas - kebanyakan dari mereka berkulit hitam.
Amanda Regnier dan Scott Hammerstedt, dari Oklahoma Archaeological Survey di University of Oklahoma, mengatakan kepada komite kota minggu ini bahwa pemindaian dengan radar penembus tanah pada bulan Oktober telah mengungkapkan keberadaan lubang di Pemakaman Oaklawn, barat laut daerah pusat kota, menurut pernyataan kota.
Radar menunjukkan lubang yang dikubur diukur sekitar 30 kaki kali 25 kaki (9 kali 7,5 meter) - cukup besar untuk menampung puluhan mayat, menurut para peneliti. Jejak lain dari apa yang bisa menjadi makam tak bertanda ditemukan di dekatnya.
"Kami memiliki anomali besar yang tampak konsisten dengan kuburan massal ... anomali yang lebih kecil yang terlihat seperti kuburan dengan peti mati ... dan serangkaian anomali lainnya ... yang lebih redup, dan dapat mewakili individu yang dikubur tanpa peti mati," kata Regnier kepada Live Science dalam email .
Kuburan massal?
Pada tahap penyelidikan ini, para arkeolog tidak yakin apakah lubang itu menampung mayat-mayat korban pembantaian 1921 - yang hanya dapat ditentukan dengan penggalian penuh oleh para arkeolog forensik, yang akan memerlukan persetujuan hukum, kata Regnier.
"Kami tidak dapat mengetahui dengan pasti apa ini, tetapi tanda tangannya sangat cocok dengan kuburan massal lain yang telah digali," katanya.
Hammerstedt dan Regnier adalah di antara tim ilmuwan yang menyelidiki pembantaian Tulsa menjelang abad keseratus.
Mereka juga melakukan pemindaian radar penembus-tanah di daerah terdekat yang disebut Canes, dekat Sungai Arkansas di kota; pindaian itu juga mengungkapkan area terkubur yang harus diselidiki lebih lanjut, kata mereka kepada komite.
Tim memilih kedua daerah setelah mewawancarai korban selamat dari pembantaian dan penduduk Tulsa, serta memeriksa dokumen dan foto tertulis, Hammerstedt mengatakan kepada Live Science dalam email.
Pembantaian ras
Pembantaian ras Tulsa dimulai pada 31 Mei 1921, setelah penangkapan seorang pria kulit hitam muda, yang diduga menyerang seorang wanita kulit putih muda - tuduhan yang kemudian dibatalkan.
Kerusuhan dan penembakan meluas terjadi setelah kerumunan lawan berkumpul di luar gedung pengadilan kota setelah penangkapan. Konflik dengan cepat memburuk, karena ketegangan rasial yang mendalam antara komunitas kulit putih dan hitam di kota itu. Menurut beberapa saksi, bahkan pesawat pribadi digunakan dalam serangan itu.
Pada hari berikutnya, gerombolan kulit putih telah membantai ratusan orang kulit hitam dan membakar lingkungan Greenwood di kota itu.
Pembantaian di Tulsa terjadi segera setelah "Musim Panas Merah" 1919, di mana para supremasi kulit putih dengan kasar menyerang orang-orang kulit hitam di beberapa kota di A.S. Sekitar 1.000 orang tewas dalam kerusuhan itu.
Mengingat masa lalu
Selama hampir 100 tahun sejak pembantaian Tulsa, penduduk di wilayah itu jarang membicarakannya, dengan beberapa mengklaim suara mereka telah ditekan. Tetapi dalam beberapa dekade terakhir, negara bagian Oklahoma dan kota Tulsa telah berusaha untuk berdamai dengan bagian brutal dari sejarah ini.
Oklahoma membentuk komisi pada pertengahan 1990-an untuk menyelidiki apa yang terjadi; itu dilaporkan pada tahun 2001, mengakui bahwa pembantaian itu terjadi, dan merekomendasikan restitusi untuk komunitas kulit hitam Tulsa. Tetapi sebagian besar rekomendasi itu tidak dibuat hukum, menurut undang-undang.
Peristiwa pembantaian Black Wall Street juga merupakan pusat serial televisi HBO "Watchmen," yang didasarkan pada tim pahlawan super yang muncul di DC Comics pada 1980-an.
Pembantaian itu sendiri digambarkan dalam episode percontohan seri, yang ditayangkan pada bulan Oktober. Episode terakhir dari seri sembilan bagian ditayangkan di HBO pada hari Minggu (15 Desember).
Showrunner Damon Lindelof mengatakan ia memilih untuk merekonstruksi pembantaian tahun 1921 di Tulsa untuk pilot karena masih relevan sampai sekarang.
"Apa yang menciptakan kecemasan terbesar di Amerika saat ini? Dan bagi saya jawabannya adalah ras," kata Lindelof kepada NBC News. "Pahlawan super tidak bisa mengalahkan rasisme."
