Ilustrasi artis tentang asteroid besar menuju Bumi.
(Gambar: © ESA)
NASA telah memperbarui rencananya untuk menangkis asteroid yang berpotensi berbahaya di Bumi - dan tidak ada yang melibatkan Bruce Willis.
Kantor Putih Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih mengeluarkan laporan baru hari ini (20 Juni) berjudul "Strategi Kesiapan Obyek Bumi dan Rencana Aksi Nasional." Dokumen setebal 18 halaman itu menguraikan langkah-langkah yang akan diambil NASA dan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) selama 10 tahun ke depan untuk mencegah asteroid berbahaya menyerang Bumi dan mempersiapkan negara itu untuk konsekuensi potensial dari peristiwa semacam itu.
Pejabat dengan NASA, FEMA dan Gedung Putih membahas strategi mitigasi asteroid baru dalam teleconference dengan media hari ini. "Dampak asteroid adalah salah satu skenario yang mungkin kita harus siapkan," Leviticus Lewis, kepala Cabang Koordinasi Respon Nasional FEMA, mengatakan kepada wartawan selama telekonferensi, menambahkan bahwa serangan asteroid bencana adalah "probabilitas rendah tapi tinggi konsekuensi peristiwa "yang" diperlukan tingkat kesiapsiagaan ". [Terkait: Bagaimana Kekuatan Ruang Angkasa Trump Akan Membantu Melindungi Bumi dari Ancaman Asteroid Masa Depan]
"Rencana ini adalah garis besar tidak hanya untuk meningkatkan perburuan asteroid berbahaya, tetapi juga untuk lebih memprediksi peluang mereka menjadi ancaman dampak di masa depan dan efek potensial yang bisa terjadi di Bumi," kata perwira pertahanan planet NASA, Lindley Johnson, mengatakan selama teleconference. Johnson menambahkan bahwa rencana itu akan membantu NASA "meningkatkan upaya kami untuk menunjukkan kemungkinan defleksi asteroid dan teknik mitigasi lainnya, dan untuk memformalkan lebih baik di seluruh pemerintah AS proses dan protokol untuk penyebaran informasi terbaik yang tersedia sehingga keputusan yang tepat waktu dapat dibuat. "
Melindungi Bumi dari asteroid yang masuk akan menjadi pekerjaan besar, tetapi jangan berharap astronot melakukannya, kata NASA. "Itu adalah sesuatu yang diturunkan ke film - itu membuat film yang bagus, tapi kami tidak melihat dalam penelitian kami teknik apa pun yang akan memerlukan keterlibatan astronot," kata Johnson, menambahkan bahwa teknik defleksi asteroid yang diusulkan NASA "semua akan dilakukan oleh pesawat ruang angkasa robot. " [7 Film Sci-Fi Luar Biasa Di Mana Asteroid Mengancam Bumi]
Lima cara untuk mempersiapkan asteroid
Lima tujuan utama dirinci dalam rencana baru. Dalam yang pertama, NASA diarahkan untuk memimpin upaya baru untuk meningkatkan kemampuan bangsa untuk mendeteksi, melacak dan mengkarakterisasi asteroid dekat Bumi untuk "mengurangi tingkat ketidakpastian saat ini dan membantu dalam pemodelan yang lebih akurat dan pengambilan keputusan yang lebih efektif," dokumen itu menyatakan.
NASA sudah mendukung beberapa observatorium berbasis darat yang memindai langit untuk mencari asteroid, seperti Catalina Sky Survey di Tucson, Arizona; teleskop Pan-STARRS1, di Maui; dan teleskop ruang NEOWISE. Sementara laporan baru itu tidak meminta para ilmuwan NASA untuk mulai merencanakan misi tambahan, ia meminta badan itu "mengidentifikasi peluang dalam program teleskop yang ada dan yang direncanakan untuk meningkatkan deteksi dan pelacakan dengan meningkatkan volume dan kualitas aliran data saat ini."
Sasaran kedua yang tercantum dalam dokumen ini membahas peningkatan "pemodelan, prediksi, dan integrasi informasi" di seluruh lembaga AS untuk membantu memperkirakan kemungkinan bahwa asteroid akan menabrak Bumi dan menentukan kapan dan di mana asteroid yang masuk dapat menyerang. Tim manajemen darurat seperti FEMA akan menggunakan informasi ini untuk menentukan tindakan terbaik saat mempersiapkan serangan asteroid dan berurusan dengan konsekuensi setelah dampak terjadi.
Dalam tujuan ketiga, NASA diminta untuk menemukan cara-cara baru untuk membelokkan asteroid menuju Bumi. Ini melibatkan pengembangan teknologi baru untuk "misi pengintaian NEO [objek dekat-Bumi] cepat-respons," di mana sebuah pesawat ruang angkasa dapat meluncurkan menuju asteroid yang terikat Bumi dan entah bagaimana mengubah jalur ruang angkasa sehingga tidak lagi menjadi ancaman. NASA memiliki rencana untuk mencoba ini dengan Asteroid Redirect Mission (ARM) pada tahun 2021, tetapi administrasi Trump membatalkan misi itu pada tahun 2017.
Namun, ARM bukan satu-satunya misi NASA yang membelokkan asteroid. Double Asteroid Redirection Test (DART), yang diperkirakan akan diluncurkan pada 2021, akan menjadi "demonstrasi teknologi pertama kami dari teknik dampak kinetik untuk membelokkan asteroid," kata Johnson, dan akan menemukan sistem asteroid Didymos pada 2022. [To Nuke a Asteroid, Seberapa Kuat Bom yang Anda Butuhkan?]
Fokus dari tujuan keempat yang diuraikan dalam dokumen ini adalah untuk meningkatkan kerja sama internasional untuk lebih mempersiapkan seluruh dunia untuk kemungkinan serangan asteroid - di bawah kepemimpinan Amerika Serikat. "Kerja sama semacam ini sangat penting," kata Aaron Miles, penasihat kebijakan senior di Kantor Putih Kebijakan Sains dan Teknologi Gedung Putih. "Ini adalah bahaya global yang kita semua hadapi bersama, dan cara terbaik untuk mendekati dan mengatasi bahaya itu adalah secara kooperatif."
Untuk membantu seluruh dunia mempersiapkan serangan asteroid, Kantor Koordinasi Pertahanan Planet NASA bekerja sama dengan Komite PBB tentang Penggunaan Damai Luar Angkasa untuk "melihat apa yang seharusnya menjadi respons internasional terhadap bahaya NEO," kata Johnson. . Komite ini menciptakan Jaringan Peringatan Asteroid Internasional - sekelompok astronom dan pengamat pelacak asteroid di seluruh dunia - untuk membantu memfasilitasi berbagi pengamatan dan data berguna lainnya tentang NEO.
Dalam tujuan kelima dan terakhir dalam dokumen itu, pemerintah AS diminta untuk membuat rencana yang akan berlaku jika asteroid besar ditemukan meluncur menuju Bumi - atau jika seseorang menabrak planet kita dengan sedikit saja. tanpa peringatan. NASA dan FEMA telah berkolaborasi dalam prosedur darurat untuk dampak asteroid sejak 2010, dan laporan baru tersebut menyerukan kepada lembaga untuk "memperkuat dan secara rutin melakukan prosedur darurat NEO dampak dan protokol tindakan."
Peran FEMA selama keadaan darurat asteroid akan melibatkan memberi tahu semua orang yang mungkin terkena dampak - idealnya sebelum dampak terjadi - menggunakan sistem peringatan darurat yang sama yang sudah ada untuk memberi tahu publik tentang keadaan darurat cuaca dan Peringatan Amber. Seperti halnya bencana alam lainnya di AS, FEMA akan menyediakan responden darurat dan membantu proses pemulihan.
Asteroid yang berpotensi berbahaya
Astronom pemburu asteroid telah menemukan lebih dari 8.000 objek dekat Bumi berukuran setidaknya 460 kaki (140 meter) - cukup besar untuk menghapus seluruh negara bagian jika ada yang menabrak AS. Namun asteroid yang berukuran hanya sepertiga. dari perkiraan populasi asteroid dekat Bumi.
Dampak asteroid yang lebih kecil mungkin tidak terlalu berbahaya, tetapi masih dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan. Batuan luar angkasa yang meledak di Chelyabinsk, Rusia, pada tahun 2013 lebarnya hanya 62 kaki (19 m), dan melukai lebih dari 1.200 orang sementara merusak ribuan bangunan sejauh 58 mil (93 kilometer) dari lokasi tumbukan. NASA mulai mencari lebih banyak asteroid yang lebih kecil itu, karena sekarang sebagian besar asteroid telah di katalog.
"NASA dan mitranya telah mengidentifikasi lebih dari 95 persen dari semua asteroid yang cukup besar untuk menyebabkan bencana global, dan tak satu pun dari mereka yang ditemukan menjadi ancaman dalam abad ini," kata Miles selama konferensi jarak jauh. "Prosedur tanggap darurat yang efektif dapat menyelamatkan nyawa, dan tidak seperti kebanyakan bencana alam, dampak asteroid dapat dicegah," tambahnya.
"Menerapkan Strategi Kesiapan Objek Bumi-Dekat Nasional dan Rencana Aksi akan sangat meningkatkan kesiapan bangsa kita ... untuk merespons secara efektif, jika dampak asteroid baru yang potensial terdeteksi," kata Johnson.
Strategi dan Rencana Tindakan Kesiapan Obyek Dekat Bumi tersedia untuk diunduh sebagai PDF di sini.
