Sejumlah besar bintang besar yang mengejutkan telah ditemukan di berbagai wilayah di seluruh alam semesta, memberikan cahaya baru tentang bagaimana galaksi-galaksi dekat dan berevolusi jauh, sebuah studi baru menunjukkan.
Dalam penelitian tersebut, para astronom yang menggunakan Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) di Chili menyelidiki serangan intens pembentukan bintang di empat galaksi starburst kaya gas yang jauh, di mana bintang-bintang baru terbentuk 100 atau lebih cepat lebih cepat daripada di bintang kita sendiri. galaksi, Bima Sakti.
Bintang masif di galaksi-galaksi ini menghasilkan aliran gas dan menciptakan ledakan supernova, yang melepaskan sejumlah besar energi dan material bintang ke ruang angkasa. Jenis aktivitas ini dapat memiliki dampak signifikan pada area di sekitar bintang-bintang ini, menurut pernyataan dari European Southern Observatory (ESO). [Foto Supernova: Gambar Hebat Ledakan Bintang]
Menggunakan teknik baru yang mirip dengan penanggalan radiokarbon, para peneliti mencari tanda tangan dari berbagai jenis karbon monoksida untuk menentukan distribusi massa bintang di galaksi starburst. Sementara isotop oksigen dikaitkan dengan bintang yang lebih besar dan lebih masif, isotop karbon dikaitkan dengan bintang bermassa menengah yang lebih kecil, Zhi-Yu Zhang, peneliti utama dan astronom dari University of Edinburgh, mengatakan dalam pernyataan itu. Karena karbon dan oksigen bergabung membentuk karbon monoksida, ini berarti variasi yang berbeda dari karbon monoksida lebih sering terjadi pada bintang yang lebih besar daripada bintang yang lebih kecil.
Dibandingkan dengan bintang bermassa rendah seperti matahari kita, yang dapat bersinar selama miliaran tahun, bintang masif memiliki rentang hidup yang jauh lebih pendek. Memahami distribusi berbagai jenis bintang memberikan wawasan tentang pembentukan dan evolusi galaksi sepanjang sejarah alam semesta, menurut pernyataan itu.
Studi baru mengungkapkan proporsi yang lebih tinggi dari bintang masif di dalam galaksi starburst ini daripada yang diperkirakan sebelumnya. Para peneliti menambahkan bahwa hasil yang serupa ditemukan lebih dekat ke rumah di wilayah galaksi satelit Bima Sakti yang disebut Awan Magellan Besar.
Menggunakan ESO's Very Large Telescope, tim peneliti dari University of Oxford mendeteksi bintang-bintang masif di 30 Doradus, yang merupakan wilayah pembentuk bintang paling terang di lingkungan galaksi kita.
"Temuan kami membuat kami mempertanyakan pemahaman kami tentang sejarah kosmik," kata Rob Ivison, rekan penulis studi dan direktur sains di ESO, dalam pernyataannya. "Para astronom yang membuat model-model alam semesta sekarang harus kembali ke papan gambar, dengan lebih banyak kecanggihan yang dibutuhkan."
Karya baru itu dirinci 4 Juni di jurnal Nature.
