Atmosfer Neptunus mirip dengan semua planet besar di Tata Surya; sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium, dengan sejumlah kecil metana, air, amonia dan es lainnya. Ini adalah metana di atmosfer bagian atas planet yang memberikannya warna biru cerah.
Di ketinggian tertinggi, di mana atmosfer Neptunus menyentuh ruang angkasa, atmosfer terdiri dari sekitar 80% hidrogen dan 19% helium. Ada juga sejumlah kecil metana. Cahaya yang kita lihat dari Neptunus sebenarnya adalah cahaya yang dipantulkan dari Matahari. Meskipun seluruh spektrum cahaya mencapai Neptunus. Jumlah jejak metana ini menyerap cahaya dari ujung merah spektrum, sambil membiarkan cahaya biru memantul kembali. Warna atmosfer Neptunus lebih cerah daripada Uranus, yang memiliki atmosfer serupa; para astronom tidak yakin mengapa ada perbedaan warna yang dramatis.
Awan tingkat atas di Neptunus terjadi pada titik di mana tekanan cukup rendah untuk memadat metana. Para astronom telah memotret awan ketinggian tinggi ini membentuk bayangan ke dek awan bawah di bawahnya. Lebih dalam di dalam Neptunus, suhu harus mencapai 0 C, di mana awan air mungkin terbentuk.
Seperti planet-planet lain, atmosfer Neptunus dipecah menjadi gelombang badai yang berbeda. Faktanya, angin yang bergerak paling cepat di Tata Surya terjadi di Neptunus - angin telah berputar pada 2.400 km / jam (1.500 mil per jam). Beberapa badai dapat tumbuh besar dan tetap untuk jangka waktu yang lama. Neptunus memiliki Bintik Gelapnya sendiri, mirip dengan Bintik Merah Besar di Jupiter.
Kami telah menulis banyak artikel di Majalah Luar Angkasa tentang atmosfer Neptunus dan badai-badai itu. Berikut adalah artikel tentang cuaca di musim semi di Neptunus, dan bagaimana kutub selatan Neptunus menjadi tempat terhangat di planet ini.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Neptunus, lihatlah Berita Pers Hubblesite tentang Neptunus, dan di sini ada tautan ke Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA ke Neptunus.
Kami telah merekam seluruh episode Pemeran Astronomi tentang Neptunus. Anda dapat mendengarkannya di sini, Episode 63: Neptunus.
