Orbital ATK sedang rebound dengan kembali ke penerbangan roket Antares mereka dijadwalkan pada awal 2016 setelah kegagalan peluncuran bencana yang ditakdirkan Antares terakhir pada Oktober 2014 pada misi pasokan untuk NASA ke International Space Station (ISS).
Para insinyur membuat "kemajuan luar biasa" merakit versi Antares yang dimodifikasi yang saat ini berada di jalur untuk diluncurkan segera setelah Maret 2016 dengan Cygnus perusahaan memasok kembali dan melanjutkan pengiriman kritis percobaan penelitian dan ketentuan pendukung kehidupan kepada kru multinasional yang melayani di atas kapal. pos yang mengorbit.
"Kami berada di jalur untuk peluncuran Antares berikutnya pada awal 2016," kata David Thompson, Presiden dan Chief Executive Officer Orbital ATK dalam pembaruan kemajuan.
Meluncurkan kembali Antares adalah bagian penting dari upaya multi-perusahaan perusahaan untuk memenuhi komitmen pengiriman mereka ke NASA di bawah kontrak Commercial Resupply Services (CRS).
"Fokus selama ini adalah melakukan segala yang kami bisa untuk memenuhi komitmen kami untuk mengirimkan kargo ke stasiun ruang angkasa untuk NASA," kata Thompson.
"Setelah kegagalan peluncuran Antares Oktober lalu ... tim kami telah fokus pada pemenuhan komitmen itu."
Tonggak utama adalah untuk berhasil merekayasa ulang Antares dengan jenis baru mesin tahap pertama yang sepenuhnya menghilangkan penggunaan mesin AJ26 asli yang diperbarui 40 tahun sisa - NK-33 dari program pendaratan di bulan yang ditinggalkan oleh Rusia.
Setelah kegagalan peluncuran, manajer Orbital memutuskan untuk mengatasi masalah yang dialami AJ-26 dan "merekayasa ulang" kendaraan dengan mesin RD-181 Rusia yang dibuat dari Rusia yang berasal dari RD-191.
Orbital ATK memiliki kontrak Commercial Resupply Services (CRS) dari NASA senilai $ 1,9 Miliar untuk mengirimkan 20.000 kilogram eksperimen penelitian, ketentuan kru, suku cadang, dan perangkat keras yang tersebar di delapan penerbangan pengiriman kargo Cygnus ke ISS.
NASA baru-baru ini menambah kontrak CRS dengan tiga tambahan pengiriman pasokan Cygnus pada 2017 dan 2018.
Namun, misi Cygnus ditahan ketika penerbangan operasional Antares / Cygnus ketiga dihancurkan dalam suasana mengamuk sekitar 15 detik setelah lepas landas pada misi Orb-3 dari landasan peluncuran 0A di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di pantai timur Virginia.
Sampai penerbangan Antares dapat melanjutkan dengan aman, Orbital ATK telah menandatangani kontrak dengan pembuat roket United Launch Alliance (ULA) untuk meluncurkan kargo kargo Cygnus di atas roket Atlas V untuk pertama kalinya, pada awal Desember - seperti yang saya laporkan di sini.
Roket Antares sedang ditingkatkan dengan mesin utama RD-181 baru yang memperkuat struktur inti tahap pertama yang dimodifikasi yang menggantikan mesin AJ26 yang bermasalah yang kegagalannya menyebabkan ledakan peluncuran Antares Orb-3 pada 28 Oktober 2014.
"Kami membuat kemajuan luar biasa dalam melanjutkan kembali layanan pengiriman kargo kami ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk NASA di bawah kontrak Commercial Resupply Services (CRS)," kata pejabat perusahaan.
Tim teknik Orbital ATK telah bekerja dengan rajin untuk “mengintegrasikan dan menguji mesin utama RD-181 yang baru.”
Setelah insinyur menyelesaikan pengujian penerimaan dan sertifikasi RD-181, set mesin ganda pertama dikirim ke fasilitas integrasi Orbital's Wallops Island. Mereka tiba pada pertengahan Juli. Set kedua akan tiba di musim gugur.
“Mesin RD-181 memberikan daya dorong ekstra dan dorongan spesifik yang lebih tinggi, secara signifikan meningkatkan kapasitas muatan roket Antares. Sistem propulsi canggih ini merupakan adaptasi langsung dari mesin RD-191, yang menyelesaikan program kualifikasi dan sertifikasi yang luas pada 2013, mengakumulasi lebih dari 37.000 detik total waktu berjalan, ”kata Scott Lehr, Presiden Orbital Grup Sistem Penerbangan ATK, dalam sebuah pernyataan.
Para insinyur dan teknisi kini telah "mengintegrasikan dua mesin RD-181 dengan adaptor dorong bingkai yang baru dirancang dan dibangun serta modifikasi badan pesawat tahap pertama."
Kemudian mereka akan menambahkan jalur feed propelan baru dan sistem avionik tahap pertama.
Kemudian tibalah saat kebenaran. Tes "api panas" pada landasan peluncuran akan dilakukan pada akhir 2015 atau awal 2016 "untuk memverifikasi kinerja operasional kendaraan dan kompatibilitas kompleks peluncuran MARS."
"Kemajuan yang signifikan telah dibuat dalam pembuatan dan pengujian komponen perangkat keras yang dimodifikasi, avionik dan perangkat lunak yang diperlukan untuk mendukung mesin baru," kata Mike Pinkston, Wakil Presiden dan General Manager Program Antares Orbital ATK's Antares.
"Kami solid di jalur untuk melanjutkan terbang Antares pada 2016."
Secara bersamaan, tim telah bekerja keras untuk memperbaiki landasan peluncuran Wallops yang rusak ketika Antares yang terkutuk jatuh kembali ke Bumi dan meledak dalam neraka yang disaksikan oleh ribuan penonton dan media termasuk saya.
Perbaikan diharapkan akan selesai pada awal 2016 untuk mendukung peluncuran yang direncanakan untuk sementara Maret 2016.
SpaceX, perusahaan kargo komersial NASA lainnya yang terikat kontrak untuk mengirimkan pasokan ke ISS juga mengalami kegagalan peluncuran dengan roket pengiriman kargo Falcon 9 / Dragon pada 28 Juni 2015.
NASA sedang bekerja dengan kedua bentuk untuk memulai kembali kereta pasokan kritis ISS segera setelah dapat dicapai dengan aman.
Pastikan untuk membaca laporan saksi mata Ken sebelumnya tentang kegagalan Antares Oktober lalu di NASA Wallops dan pelaporan yang sedang berlangsung tentang upaya pemulihan Orbital ATK - semua di sini di Space Magazine.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
………….
Pelajari lebih lanjut tentang Orbital ATK, SpaceX, Boeing, ULA, Taksi Antariksa, penjelajah Mars, Orion, SLS, Antares, misi NASA, dan lainnya di acara penjangkauan Ken yang akan datang:
29-31 Agustus: "Peluncuran MUOS-4, Orion, kru komersial, Curiosity menjelajahi Mars, Antares, dan lainnya," Quality Inn Space Center Kennedy, Titusville, FL, malam hari
