Sementara Antartika sebagian besar telah mendingin selama 30 tahun terakhir, kecenderungannya cenderung cepat berbalik, menurut sebuah studi model komputer oleh para peneliti NASA. Studi ini menunjukkan Wilayah Kutub Selatan diperkirakan akan menghangat selama 50 tahun ke depan.
Temuan dari penelitian ini, yang dilakukan oleh para peneliti Drew Shindell dan Gavin Schmidt dari Institut Studi Antariksa Goddard (GISS) NASA, New York, muncul dalam Geophysical Research Letters. Shindell dan Schmidt menemukan tingkat ozon yang menipis dan gas rumah kaca berkontribusi pada suhu Kutub Selatan yang lebih dingin.
Tingkat ozon yang rendah di stratosfer dan meningkatnya gas rumah kaca mendorong fase positif dari pergeseran pola iklim atmosfer di Belahan Bumi Selatan, yang disebut Southern Annular Mode (SAM). SAM positif mengisolasi udara dingin di interior Antartika.
Dalam beberapa dekade mendatang, tingkat ozon diperkirakan akan pulih karena perjanjian internasional yang melarang bahan kimia perusak ozon. Ozon yang lebih tinggi di stratosfer melindungi permukaan Bumi dari radiasi ultraviolet yang berbahaya. Studi ini menemukan tingkat ozon yang lebih tinggi mungkin memiliki dampak sebaliknya pada SAM, mempromosikan pemanasan, fase negatif. Dengan cara ini, efek ozon dan gas rumah kaca pada SAM dapat membatalkan satu sama lain di masa depan. Ini dapat membatalkan pengaruh SAM dan menyebabkan Antartika memanas.
"Antartika telah mendingin, dan orang dapat berargumen bahwa beberapa daerah dapat lolos dari pemanasan, tetapi penelitian ini menemukan ini sangat tidak mungkin," kata Shindell. "Pemanasan global diperkirakan akan mendominasi tren masa depan."
SAM, mirip dengan Osilasi Arktik atau Mode Annular Utara di Belahan Utara, adalah jungkat-jungkit dalam tekanan atmosfer antara kutub dan garis lintang yang lebih rendah di atas Samudra Selatan dan ujung Amerika Selatan.
Tekanan ini bergeser antara fase positif dan negatif mempercepat dan memperlambat angin barat yang mengelilingi Antartika. Sejak akhir 1960-an, SAM semakin menyukai fase positifnya, yang mengarah ke angin barat yang lebih kuat. Angin barat yang lebih kuat ini bertindak sebagai semacam dinding yang mengisolasi udara Antartika dingin dari udara hangat di lintang yang lebih rendah, yang mengarah ke suhu yang lebih dingin.
Gas rumah kaca dan penipisan ozon keduanya menurunkan suhu di stratosfer garis lintang tinggi. Pendinginan memperkuat putaran angin barat dari stratosfer, yang pada gilirannya mempengaruhi angin barat di atmosfer yang lebih rendah. Menurut penelitian tersebut, gas rumah kaca dan ozon telah memberikan kontribusi yang kira-kira sama dalam mempromosikan fase SAM yang kuat dan positif di troposfer, bagian terendah atmosfer.
Shindell dan Schmidt menggunakan NASA GISS Climate Model untuk menjalankan tiga set tes, masing-masing tiga kali. Untuk setiap skenario, tiga putaran dirata-rata. Skenario termasuk efek individu dari gas rumah kaca dan ozon pada SAM, dan kemudian menjalankan ketiga yang meneliti efek keduanya.
Model tersebut mencakup interaksi antara lautan dan atmosfer. Setiap model dijalankan mulai tahun 1945 dan diperpanjang hingga 2055. Untuk sebagian besar, simulasi cocok dengan baik dibandingkan dengan pengamatan masa lalu.
Input model peningkatan gas rumah kaca didasarkan pada pengamatan sampai tahun 1999, dan pada Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim estimasi menengah kisaran emisi masa depan. Perubahan ozon stratosferik didasarkan pada model NASA GISS sebelumnya yang ditemukan dalam perjanjian yang baik dengan pengamatan masa lalu dan mirip dengan yang ditemukan dalam model iklim-kimia lainnya untuk masa depan.
Shindell mengatakan bahaya jangka panjang terbesar dari pemanasan global di wilayah ini adalah lapisan es mencair dan meluncur ke laut. "Jika Antartika benar-benar melakukan pemanasan seperti ini, maka kita harus berpikir serius tentang tingkat pemanasan apa yang mungkin menyebabkan lapisan es lepas dan sangat meningkatkan permukaan laut global," katanya.
Di Semenanjung Antartika, lapisan es sebesar Pulau Rhode telah runtuh ke lautan karena pemanasan. Pemanasan di daerah ini setidaknya sebagian akibat dari angin barat yang diperkuat yang melewati garis lintang sekitar 60 hingga 65 derajat selatan. Saat semenanjung menjulur dari benua, angin ini membawa udara maritim hangat yang memanaskan semenanjung.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
