Tiga mawar merah dan yang putih. Buket bunga yang ada di NASA Mission Control saat ini di Houston adalah salah satu seri yang muncul dengan setiap misi sejak tahun 1988 - hadiah kecil dari keluarga Texas yang anggotanya merupakan penggemar lama eksplorasi ruang angkasa.
Buket pertama muncul pada hari pendaratan untuk penerbangan pertama (STS-26) setelah ledakan pesawat ulang-alik Challenger. Dan karangan bunga telah berlanjut untuk setiap penerbangan sejak itu, hadiah yang NASA senang melihat ketika itu tiba.
"Itu sangat berarti bagi tim di Houston," kata juru bicara NASA Josh Byerly dalam video YouTube di atas, kutipan dari siaran di NASA TV. "Kami menyukai tradisi di NASA, dan kami sangat senang tradisi ini berlanjut."
Setiap mawar merah melambangkan anggota kru ekspedisi - dalam hal ini, Ekspedisi 39/40 Steve Swanson (NASA), Alexander Skvortsov (Roscosmos) dan Oleg Artemyev (Roscosmos). Yang putih adalah simbol dari semua astronot yang telah kehilangan nyawa mereka, seperti yang ada dalam bencana Apollo 1, Challenger dan Columbia.
Empat tahun lalu, ketika buket ke-100 datang ke Mission Control, seorang direktur penerbangan dari STS-26 menggambarkan apa yang terjadi ketika dia melihat bunga-bunga itu pada tahun 1988.
"Ketika saya pertama kali berjalan ke ruang kontrol saya langsung melihat mereka, karena itu sangat berbeda, dan saya berjalan dan membaca kartu," kata Milt Heflin, yang merupakan direktur penerbangan ulang-alik pada saat itu. “Itu sangat sederhana, mengucapkan selamat dan berharap semua orang yang terbaik dalam misi. Itu sudah ditandatangani tetapi tidak memiliki informasi kontak untuk pengirim. "
Helfin berhasil melacak keluarga - Mark, Terry dan putri MacKenzie - dan selama bertahun-tahun, Sheltons menerima kartu ucapan terima kasih dan undangan untuk melihat peluncuran dan Pengendalian Misi.
"Saya tidak benar-benar memutuskan untuk melakukannya sampai hari misi STS-26 mendarat, dan saya tidak tahu bahwa saya bahkan dapat menyelesaikannya tepat waktu," kata Mark Shelton, yang menambahkan dia pertama kali tertarik pada luar angkasa setelah kunjungan masa kecil ke NASA Johnson Space Center di Houston pada 1960-an.
“Saya memanggil informasi untuk menemukan toko bunga di dekat pusat ruang angkasa, dan kemudian saya bertanya kepada penjual bunga apakah mereka bisa mengantarkan bunga mawar ke Mission Control. Pada awalnya mereka mengatakan mereka tidak bisa melakukannya ... tetapi kemudian mereka mengatakan mereka akan mencoba. "
Upaya itu berhasil, tentu saja, dan dengan setiap misi bunga-bunga baru tiba. Karangan bunga sekarang termasuk partisipasi dari generasi "kedua", Byerly mengatakan dalam video, mengatakan bahwa mereka sekarang berasal dari Sheltons dan Murphys.
