Ketika suhu rata-rata global naik, secara luas diyakini frekuensi kebakaran hutan akan meningkat. Ini aneh, pasti iklim yang lebih hangat akan mengeringkan vegetasi lebih cepat, menciptakan lebih banyak bahan bakar untuk menyalakan api dan menyebar? Tampaknya tidak, tampaknya ada faktor pengontrol yang jauh lebih kuat yang berperan ...
Di California Selatan, suhu mudah mencapai 95 ° F (35 ° C) hari ini dan saya perhatikan seluruh lingkungan memompa air kecil seharga reservoir ke halaman rumput terawat mereka (menciptakan sungai yang mengesankan di ujung jalan). Taman kami terlihat agak kering dibandingkan, saya menolak untuk menyalakan alat penyiram sampai kita Betulkah membutuhkannya (untuk saat ini, selang akan berfungsi). Musim panas tampaknya telah tiba lebih awal, membuat saya sedikit gugup; kebakaran hutan yang merusak kawasan ini selama beberapa tahun terakhir pasti akan kembali. Lebih buruk lagi, kami mengalami musim dingin yang sangat basah, membantu pertumbuhan musim semi tanaman. Mungkin bagus dan hijau sekarang, tetapi yang saya lihat hanyalah surplus kayu bakar.
Namun, seperti yang ditunjukkan beberapa ribu tahun terakhir kepada kita, tidak peduli seberapa panasnya, frekuensi kebakaran hutan sebenarnya mengurangi.
Menggunakan sampel dari inti sedimen di dasar danau Alaska, ahli iklim Klimatologi Philip Higuera dari Montana State University telah menemukan bahwa itu bisa menjadi jenis vegetasi yang tumbuh sebagai respons terhadap kenaikan suhu yang mempengaruhi frekuensi kebakaran hutan berikutnya. Ada sedikit indikasi untuk menyarankan frekuensi kebakaran hutan meningkat karena suhu rata-rata global meningkat selama 15.000 tahun terakhir. Ini mungkin kontra-intuitif, tetapi tampaknya alam memiliki mekanisme retardasi api otomatis.
“Iklim hanya satu kendali rezim kebakaran, dan jika Anda hanya mempertimbangkan iklim ketika memperkirakan kebakaran di bawah skenario perubahan iklim, Anda akan memiliki peluang bagus untuk salah., ”Kata Higuera. “Anda tidak akan salah jika vegetasi tidak berubah, tetapi semakin besar kemungkinan vegetasi akan berubah, semakin penting jadinya ketika memprediksi rezim kebakaran di masa depan..”
Dengan menggunakan teknik penanggalan radiokarbon, tim Higuera mampu menentukan tanggal secara akurat atas berbagai lapisan dalam sampel sedimen sepanjang meter. Dari sana, mereka menganalisis endapan arang, sehingga memperoleh frekuensi kebakaran di hutan Alaska Utara. Selain itu, mereka menganalisis konten serbuk sari untuk memahami spesies tanaman apa yang dominan selama 15.000 tahun terakhir. Kemudian, dengan menggunakan data iklim yang diketahui untuk periode yang sama, para peneliti dapat mengkorelasikan frekuensi kebakaran dengan spesies tanaman dan kemudian menghubungkan keseluruhan lahan dengan tren perubahan iklim. Hasilnya sangat menarik.
Salah satu penemuan utama adalah bahwa perubahan iklim merupakan faktor yang kurang penting daripada perubahan vegetasi ketika terkait dengan frekuensi kebakaran hutan. Menurut sampel sedimen selama ribuan tahun, meskipun periode sejarah iklim sangat kering, frekuensi kebakaran menurun tajam. Tampaknya selama periode kenaikan suhu, spesies vegetasi berubah dari semak yang mudah terbakar menjadi pohon gugur yang tahan api.
“Iklim mempengaruhi vegetasi, vegetasi mempengaruhi api, dan api dan vegetasi merespons perubahan iklim, ”Tambah Higuera. “Yang paling penting, pekerjaan kami menekankan perlunya mempertimbangkan berbagai pendorong rezim kebakaran ketika mengantisipasi respons mereka terhadap perubahan iklim.”
Meskipun kita tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman kebakaran hutan di California Selatan tahun ini, 15.000 tahun terakhir telah menunjukkan kepada kita bahwa ini mungkin secara bertahap berubah ketika vegetasi beradaptasi dengan kondisi yang lebih panas, menjadi lebih tahan api ...
Sumber: Physorg.com
