Sebuah kapal Anglo-Saxon dimakamkan di tepi sungai Inggris untuk menghormati seorang raja abad ketujuh yang membawa zat langka seperti tar dari Timur Tengah.
Pemakaman kapal dan gundukan pemakaman lainnya, yang terletak di sebuah situs bernama Sutton Hoo, ditemukan hampir 80 tahun yang lalu di sepanjang Sungai Deben di Inggris modern. Kapal itu membawa sejenis aspal, aspal berbasis minyak bumi yang terjadi secara alami, yang hanya ditemukan di Timur Tengah.
"Penemuan ini memberikan bukti lebih lanjut tentang barang-barang bergengsi yang bepergian jarak jauh di dunia Abad Pertengahan awal sebelum dibawa bersama dalam pemakaman ini," penulis studi Rebecca Stacey, seorang ilmuwan di British Museum, menulis dalam email ke Live Science.
Akan tetapi, produk minyak Timur Tengah ini, bukan satu-satunya bukti kontak Sutton Hoo dengan wilayah-wilayah jauh dan luas: Mangkok Mesir, tekstil Timur Tengah, dan barang perak dari Mediterania Timur juga ditemukan di kapal.
Namun, kecil kemungkinan kapal Sutton Hoo mengangkat layarnya di Laut Merah. Sebaliknya, benda-benda berharga ini mungkin telah berpindah tangan berkali-kali sebelum mencapai pantai East Anglia.
"Jaringan antarbenua ini kemungkinan besar merupakan pertukaran, dengan barang-barang yang diperdagangkan atau diloloskan sebagai hadiah diplomatik antara para pemimpin atau penguasa berstatus tinggi, mungkin melewati beberapa tangan sebelum tiba di Kerajaan Anglian Timur," kata Stacey.
Temuan mengejutkan
Sutton Hoo, yang pertama kali digali pada tahun 1939, adalah salah satu tempat pemakaman paling menakjubkan yang pernah ditemukan di Inggris. Kapal sepanjang 90 kaki (27,3 meter) itu merupakan bagian dari kompleks besar 18 gundukan pemakaman terpisah di dekat Suffolk modern, dan kapal itu sendiri sarat dengan harta mewah, termasuk perhiasan emas dan garnet, perak, koin, dan baju besi. Banyak cendekiawan percaya bahwa kapal itu dikuburkan untuk menghormati Raja Raedwald dari East Anglia, yang meninggal pada 624 atau 625 Masehi, menurut para peneliti penelitian. Jika tubuh raja dimakamkan di kapal, para arkeolog berpikir itu pasti telah dimakan habis oleh tanah asam selama berabad-abad, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
Di seluruh kapal, para arkeolog menemukan serpihan material berkarbon hitam, yang lama dianggap sebagai Stockholm Tar, zat yang digunakan untuk kapal tahan air. Kapal itu sendiri menunjukkan bukti keausan dan kemungkinan telah menavigasi sungai sempit dan garis pantai yang dangkal. Untuk penguburan, orang kemungkinan menyeret Sutton Hoo ratusan kaki ke pedalaman dari Deben, para peneliti melaporkan hari ini (30 November) dalam jurnal PLOS ONE.
Stacey dan koleganya menemukan penemuan baru tersebut saat meneliti ter dalam banyak bangkai kapal Eropa kuno. Mereka merujuk kembali ke analisis kimia asli tar dari tahun 1960-an, dan mereka menyadari teknik analitik telah meningkat secara dramatis sejak itu.
Jadi anggota tim melakukan penyelidikan sendiri dengan menggunakan berbagai alat dan teknik yang lebih baru, termasuk memisahkan bahan menjadi lapisan, menggunakan gelombang cahaya yang dipantulkan untuk mengidentifikasi susunan kimianya, dan mengukur fraksi isotop karbon, atau versi karbon dengan jumlah karbon yang berbeda. neutron, dalam materi.
Tim terkejut: Substansi seperti tar pada kapal Anglo-Saxon sebenarnya adalah aspal dengan asal-usul di Timur Tengah. Meskipun tidak jelas persis apa yang digunakan untuk itu, bitumen mungkin awalnya melekat pada beberapa objek lain, seperti kulit atau kayu, yang sejak itu luntur, tulis para penulis di koran.
"Ada garis-garis konsentris samar yang menarik pada permukaan beberapa potongan bitumen yang mungkin menunjukkan di mana sesuatu berubah melekat, atau mungkin bitumen itu sendiri diubah untuk membentuknya menjadi objek," kata Stacey.
Namun, bitumen juga dihargai sebagai tonik obat, sehingga benjolan bitumen kasar pun mungkin dianggap berharga, tambah Stacey.
Meskipun Viking mungkin adalah orang paling terkenal yang telah menguburkan anggota masyarakat berstatus tinggi mereka di kapal, pemakaman kapal adalah hal yang umum di seluruh Eropa Utara selama berabad-abad. Peringatan juga secara tidak langsung menghormati budaya pelayaran. Misalnya, sejauh 3.000 tahun yang lalu, orang-orang di Baltik membangun kapal-kapal batu untuk menghormati gaya hidup mereka yang berlayar di lautan.
