Sebuah bintang akan hidup sebagian besar hidupnya dalam fase urutan utama. Sebelum bintang masuk ke fase urutan utama, ia menghabiskan waktu sebagai protobintang - bintang bayi.
Bintang-bintang terbentuk ketika awan besar molekul hidrogen dingin dan helium runtuh di bawah gravitasi timbal balik. Keruntuhan ini bisa dipicu oleh tabrakan galaksi, atau gelombang kejut supernova di dekatnya. Ketika awan itu runtuh, ia pecah menjadi beberapa fragmen, yang masing-masing akhirnya akan menjadi bintang dengan ukuran tertentu.
Saat awan berkontraksi, suhu mulai meningkat. Ini berasal dari konversi energi gravitasi menjadi energi kinetik. Awan terus memanas, dan kekekalan momentum semua partikel yang berbeda menyebabkan protobintang berputar.
Runtuhnya awan terjadi paling cepat di pusatnya, di mana material berada pada kepadatan tertinggi dan suhu terpanas. Sayangnya benda-benda ini diselimuti debu, dan tidak mungkin dilihat dengan observatorium berbasis Bumi. Mereka dapat dilihat dalam teleskop inframerah, yang dapat menembus selubung debu yang menyelubungi mereka.
Saat keruntuhan berlanjut, piringan gas terbentuk di sekitar protobintang, dan jet bi-polar meledak dari bagian atas dan bawah bintang. Ini menghasilkan gelombang kejut yang spektakuler di awan.
Suatu objek dapat dianggap sebagai protobintang selama material masih jatuh ke dalam. Setelah sekitar 100.000 tahun atau lebih, protobintang berhenti tumbuh dan piringan material yang mengelilinginya dihancurkan oleh radiasi. Ini kemudian menjadi bintang T Tauri, dan dapat dilihat oleh teleskop berbasis Bumi.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Inilah satu artikel tentang protostar, dan di sini yang lain.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
