Planet-planet sangat kecil di samping bintang-bintang di luar tata surya, sehingga sangat sulit untuk menemukan planet ekstrasurya kecuali mereka transit melintasi permukaan bintang mereka (atau jika mereka sangat, sangat besar). Seringkali, astronom hanya dapat menyimpulkan keberadaan planet dengan efeknya pada bintang inang atau bintang lainnya.
Itu terutama berlaku pada kasus Kepler-88c yang penasaran, yang oleh para peneliti menggunakan teleskop ruang angkasa Kepler adalah planet yang mungkin karena pengaruhnya pada orbit Kepler-88b, sebuah planet yang melintasi bintang induk semangnya. Para astronom Eropa baru saja mengkonfirmasi data Kepler menggunakan spektrograf SOPHIE di Observatorium Haute-Provence Prancis.
Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan berhasil menggunakan teknik untuk secara independen memverifikasi massa planet berdasarkan pada apa yang ditemukan dari variasi waktu transit, atau bagaimana orbit planet berbeda dari apa yang diharapkan saat melintasi permukaan matahari. Itu berarti TTV kemungkinan dapat digunakan sebagai metode yang kuat sendiri, kata para advokat.
Teknik SOPHIE mengandalkan pengukuran kecepatan bintang, yang juga dapat mengungkapkan massa planet dengan melihat pengaruhnya terhadap bintang.
"Konfirmasi independen ini merupakan kontribusi yang sangat penting untuk analisis statistik dari sistem multi planet Kepler," kata Magali Deleuil, seorang peneliti planet ekstrasurya di Universitas Aix-Marseille yang berpartisipasi dalam penelitian ini. "Ini membantu untuk lebih memahami interaksi dinamis dan pembentukan sistem planet."
Sebenarnya, kedua planet berperilaku serupa dengan Bumi dan Mars di tata surya kita dalam hal orbit, menurut kerja dari tim sebelumnya (dipimpin oleh David Nesvorny dari Southwest Research Institute). Mereka meramalkan bahwa planet-planet memiliki resonansi dua-ke-satu, yang kira-kira berlaku untuk tata surya kita sendiri karena Mars membutuhkan sekitar dua tahun Bumi untuk mengorbit matahari.
Penelitian baru ini dipimpin oleh S.C.C. Barros di Universitas Aix-Marseille di Prancis. Anda dapat membaca studi ini di Astronomi & Astrofisika edisi 17 Desember, atau dalam versi pracetak di Arxiv.
Sumber: Pusat Astrofisika di Universitas Porto
