FUSE lepas landas pada tahun 1999. Kredit gambar: NASA / KSC Klik untuk memperbesar
Satelit astronomi Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer NASA kembali beroperasi penuh, sistem kontrol perangkat lunak onboard yang sudah tua diremajakan dan misinya diperluas oleh para ilmuwan dan insinyur yang giat setelah pengalaman hampir mati pada Desember 2004.
Pengamatan dengan teleskop yang mengorbit dilanjutkan pada 1 November 2005, sekitar sepuluh bulan setelah yang ketiga dari empat roda reaksi onboard, digunakan untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa dengan tepat dan menahannya, berhenti berputar. Setelah dua bulan pengalaman mengutak-atik sistem kontrol baru pada bulan November dan Desember, operasi FUSE kembali pada bulan Januari ke tingkat efisiensi yang sebanding dengan sebelumnya dalam misi, kata manajer misi.
"Ini benar-benar tingkat kinerja yang tidak pernah kita duga akan kita lihat lagi," kata William Blair (foto di sebelah kanan), seorang profesor penelitian dalam bidang fisika dan astronomi di Johns Hopkins dan kepala operasi pengamatan FUSE. "Satelit lama masih memiliki keberanian."
FUSE diluncurkan pada Juni 1999. Di akhir tahun 2001, dua roda reaksi gagal berturut-turut, membuat satelit sementara tidak dapat digunakan. Waktu itu, operasi sains berhasil dilanjutkan dalam waktu sekitar dua bulan melalui modifikasi perangkat lunak kontrol penerbangan dan pengembangan teknik baru yang kreatif untuk membangun kontrol penunjuk yang baik.
"Proyek ini secara agresif mengejar jalur yang sama kali ini, tetapi bahkan lebih sulit dengan hanya satu roda reaksi operasional," kata George Sonneborn, ilmuwan proyek FUSE di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard Space NASA di Greenbelt, Md. "Beberapa orang akan mengatakan apa yang kami sedang melakukan hampir mustahil. ”
Awalnya, setidaknya tiga roda reaksi diperlukan untuk pesawat ruang angkasa untuk melakukan misi ilmiahnya. Mode kontrol yang direvisi yang dikembangkan pada tahun 2001 menggunakan dua roda reaksi yang tersisa dan menyusun bar torsi magnetik satelit dalam upaya untuk memberikan kontrol di ketiga sumbu. MTBs (dasarnya, elektromagnet yang dapat dikontrol) menerapkan gaya pada satelit dengan berinteraksi dengan medan magnet Bumi. Sekarang, sistem kontrol FUSE telah dimodifikasi lagi untuk menggunakan kontrol magnetik pada dua sumbu, yang memberikan tingkat kontrol yang lemah tetapi dapat diterima sebagai ganti roda reaksi yang hilang.
"Sepertinya kami memiliki tiga otot yang kuat pada awalnya, dan dapat mengarahkan FUSE ke mana pun kami mau," kata Blair. “Sekarang kita harus mengontrol pointing dengan satu otot yang kuat dan dua otot yang lemah. Perangkat lunak kontrol yang direvisi seperti ahli terapi fisik yang baik, mengajar satelit untuk memberikan kompensasi. ”
Sejak diluncurkan, FUSE telah memperoleh lebih dari 52 juta detik data sains tentang segala sesuatu dari planet dan komet di tata surya kita hingga quasar dan galaksi aktif yang jauh, dan setiap kelas objek utama di antaranya. Informasi ini, dikompilasi dalam bentuk spektograf daripada gambar visual, memberikan para astronom rincian tentang sifat fisik dan karakteristik objek, dari suhu dan kepadatan hingga susunan kimiawi.
Pengamatan dari satelit telah digunakan untuk menemukan lingkaran gas panas yang sangat luas dan lemah di sekitar galaksi Bima Sakti kita, dan telah menemukan bukti adanya lingkaran gas panas serupa di sekitar galaksi lain. FUSE juga mendeteksi hidrogen molekuler di atmosfer planet Mars untuk pertama kalinya. Ini berimplikasi pada sejarah air tetangga kita yang beku. Selain itu, pengamatan FUSE pertama-tama mendeteksi nitrogen molekuler dalam gas antarbintang padat dan awan debu, tetapi pada tingkat yang jauh di bawah yang diharapkan para astronom, membutuhkan pengembalian ke papan gambar untuk teori-teori kimia antarbintang.
NASA telah dua kali memperpanjang apa yang semula direncanakan sebagai misi tiga tahun FUSE untuk melaksanakan berbagai program sains bagi ratusan astronom dari seluruh dunia. Hingga saat ini, lebih dari 350 publikasi berdasarkan pengamatan FUSE telah diterbitkan dalam literatur astronomi profesional dan banyak lagi sedang dalam perjalanan. Satu set pengamatan baru yang direncanakan untuk tahun mendatang diterima pada bulan Desember 2005 oleh NASA, dan yang pertama telah diperoleh.
"Pemulihan operasi FUSE adalah bukti luar biasa terhadap dedikasi dan kecerdikan para ilmuwan dan insinyur di Johns Hopkins dan di Orbital Sciences Corp," kata Warren Moos, profesor fisika dan astronomi serta peneliti utama untuk FUSE. "Ada sejumlah besar astronom yang menunggu pengamatan FUSE yang sekarang dilakukan sekali lagi."
Universitas Johns Hopkins memiliki tanggung jawab utama untuk semua aspek FUSE, termasuk fase pengembangan dan operasional misi. Pusat kontrol sains dan satelit FUSE ada di kampus Johns Hopkins Homewood di Baltimore. Mitra FUSE termasuk Honeywell Technical Services Inc., Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins, Badan Antariksa Kanada, Badan Antariksa Prancis, Universitas Colorado di Boulder, dan Universitas California, Berkeley, di samping Orbital Sciences Corporation.
FUSE adalah misi NASA Explorer. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard mengelola Program Penjelajah untuk Kantor Pusat NASA di Washington, D.C.
Untuk informasi lebih lanjut tentang misi FUSE dan pembaruan status di masa mendatang, kunjungi situs web FUSE di fuse.pha.jhu.edu.
Sumber Asli: Siaran Berita JHU
