Bersiaplah untuk melihat Matahari ... dalam 3-D yang mendebarkan! Pada akhir Agustus, NASA akan meluncurkan pesawat ruang angkasa STEREO kembarnya ke orbit di sekitar Matahari, untuk memberikan pandangan stereoskopis pertama tentang ejeksi massa koronal. Wahana antariksa itu akan terbang ke luar angkasa pada hari Kamis, 31 Agustus, untuk memulai misi 2 tahun; satu pesawat ruang angkasa akan terbang di depan Bumi dalam orbitnya, dan yang lainnya akan mundur. Dengan tampilan 3-D ini, para ilmuwan akan dapat secara akurat melacak arah dan kecepatan ejectsi massa koronal, memberikan perkiraan cuaca ruang angkasa yang jauh lebih baik.
Pada akhir bulan ini, NASA dijadwalkan untuk menempatkan dua bola mata di orbit di sekitar matahari untuk memberikan pandangan stereoskopis pertama dari ledakan magnetik besar di permukaan matahari yang melemparkan partikel-partikel di Bumi dan menciptakan badai di luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa kembar, yang disebut Observatorium Solar Rehabilitasi Solar TErrestrial (STEREO), akan mengeksplorasi ledakan besar ini, atau ejeksi massa koronal, yang meletus sebagai badai magnetik yang mengepul yang dapat mengerdilkan matahari. Seringkali lebih dari 6 juta mil melintasi - matahari berdiameter 860.000 mil - mereka dapat mengeluarkan awan gas yang setara dengan massa Gunung Everest dengan kecepatan 5 juta mil per jam.
Gas ini mencapai Bumi dan berbenturan dengan medan magnet planet itu sendiri, mengganggu komunikasi radio dan mengancam satelit dan astronot sambil menghasilkan indah, Kodachrome aurora - lampu Utara dan Selatan.
Wahana antariksa itu dijadwalkan akan diluncurkan dari Kennedy Space Center, Florida, pada hari Kamis, 31 Agustus, untuk misi dua tahun. Satu pesawat STEREO akan mendahului dan satu akan mengikuti Bumi dalam orbitnya mengelilingi matahari untuk mencari tahu seperti apa gelombang kejut matahari di tempat lain ketika Bumi mengalami serangan partikel bermuatan.
“Dengan STEREO, kami memiliki peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melakukan pengukuran secara simultan di beberapa titik di sepanjang orbit Bumi, untuk mengetahui seperti apa bentuk ejeksi massa koronal di lokasi dan waktu yang berbeda. Kami belum pernah mengalami itu sebelumnya, ”kata Janet Luhmann, seorang ahli fisika penelitian di University of California, Laboratorium Ilmu Antariksa Berkeley dan peneliti utama dalam misi tersebut.
Luhmann memimpin tim yang membangun seperangkat instrumen untuk STEREO yang mengukur energi elektron dan ion dari matahari dan intensitas medan magnet matahari. Disebut Pengukuran In-situ Partikel dan Transien CME (DAMPAK), itu adalah salah satu dari empat paket instrumen di pesawat ruang angkasa yang hampir identik. Bersama-sama, mereka menyediakan data yang akan membantu menentukan bagaimana dan di mana elektron dan ion dipercepat di korona dan atmosfer matahari dan bagaimana ejeksi massa koron merambat melalui dan berinteraksi dengan angin matahari yang stabil.
“Dengan mengambil perspektif multi titik, pencitraan serta pengukuran in situ dengan DAMPAK ejeksi massa koronal, STEREO seharusnya memberikan jawaban yang pasti untuk pertanyaan: Apa ejeksi massa koronal ini? Bagaimana mereka dibentuk? Bagaimana mereka berkembang? Mereka berasal dari mana?" Kata Luhmann.
Sebagai percobaan, ilmuwan UC Berkeley juga akan mengubah data yang dikirim kembali oleh DAMPAK menjadi suara stereofonik.
"Ini akan menyediakan trek suara untuk setiap film yang keluar dari gambar STEREO," kata Luhmann. "Suara itu bukan hanya hal jagoan, tapi itu menyampaikan rasa proses fisik di ruang angkasa, yang tidak terlihat."
Proyek “sonifikasi” adalah tes untuk melihat apakah telinga peneliti dapat mendeteksi pola dalam pengukuran yang tidak terlihat dari analisis visual atau lainnya, dan cara untuk melibatkan publik dalam eksperimen yang tidak menghasilkan gambar yang cantik. Ilmuwan Laboratorium Ilmu Luar Angkasa telah menghasilkan situs web pendidikan dan publik tentang proyek sonifikasi dan pengukuran DAMPAK.
IMPACT menggabungkan tujuh instrumen yang akan mengukur energi elektron "plasma" angin matahari, mulai dari yang lebih lambat yang dihasilkan oleh suar hingga elektron berkecepatan tinggi yang dihasilkan oleh ejeksi massa koronal; ion yang paling energik - proton, helium, dan inti besi; dan medan magnet lokal. Detektor medan elektron dan magnet dipasang pada boom setinggi 15 kaki yang mengarah jauh dari matahari.
"Kita mungkin menemukan, misalnya, bahwa Bumi akan mengalami badai besar jika berada di posisi kepala pesawat ruang angkasa STEREO, tetapi tidak ada apa pun di posisi Bumi," kata Luhmann. “Kami benar-benar tidak memiliki perasaan yang baik tentang seberapa luas gangguan ini. Saya berpikir bahwa dengan kemampuan pemodelan saat ini untuk cuaca luar angkasa, dikombinasikan dengan pengukuran multi titik ini, kami akhirnya akan menyelesaikan ini dan pada akhirnya akan lebih mampu memperkirakan cuaca luar angkasa. "
"Dalam hal peramalan cuaca-ruang, kita di mana peramal cuaca berada di tahun 1950-an," kata Michael Kaiser, ilmuwan proyek STEREO di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Greenbelt, Md. "Mereka tidak melihat badai sampai awan mendung tepat di atas mereka. Dalam kasus kami, kami dapat melihat badai meninggalkan matahari, tetapi kami harus membuat tebakan dan menggunakan model untuk mencari tahu apakah dan kapan mereka akan berdampak pada Bumi. "
Pesawat ruang angkasa STEREO kembar akan diluncurkan di atas roket Delta II dan segera masuk ke orbit yang sedikit berbeda di dekat Bumi. Kemudian, dua bulan setelah peluncuran, terbang dekat bulan akan mengayunkan salah satunya ke orbit 388 hari yang menyebabkannya tertinggal 22,5 derajat di belakang Bumi. Sebulan kemudian, pesawat ruang angkasa kedua akan terbang di dekat bulan dan akan ditempatkan di orbit 346 hari pada posisi 22,5 derajat di depan Bumi. Setiap tahun, periode orbital yang berbeda ini akan menyebabkan pesawat ruang angkasa melayang lebih jauh - 45 derajat setiap tahun - dan semakin jauh dari Bumi, hingga akhirnya mencapai titik di belakang matahari dari perspektif Bumi.
Setiap observatorium STEREO, yang seukuran kereta golf, membawa 16 instrumen secara keseluruhan, termasuk teleskop pencitraan untuk foto optik, peralatan untuk mengukur angin matahari dan partikel yang lebih energik, magnetometer dan antena radio, yang juga dibangun di Space Sciences Laboratorium di bawah arahan Stuart Bale, asisten profesor fisika.
Amerika Serikat, Inggris Raya dan beberapa negara Eropa menyediakan berbagai instrumen STEREO. Instrumen-instrumen tersebut diintegrasikan dengan observatorium oleh Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, MD, Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Md., Bertanggung jawab atas manajemen proyek. Program Layanan Peluncuran NASA di Kennedy Space Center dan Boeing bertanggung jawab atas peluncuran tersebut. Total biaya misi AS adalah $ 478 juta, dengan tambahan $ 60 juta berasal dari kontribusi Eropa.
Sumber Asli: Rilis Berita UC Berkeley
