Pesawat ruang angkasa Soyuz membawa astronot NASA Drew Feustel dan Ricky Arnold dan kosmonot Oleg Artemyev mendekati Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 23 Maret 2018.
(Gambar: © NASA TV)
Dua astronot A.S dan kosmonot Rusia telah tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) untuk masa tinggal lima bulan.
Astronot NASA Drew Feustel dan Ricky Arnold, bersama dengan kosmonot Oleg Artemyev dari badan antariksa federal Rusia Roscosmos, merapat pesawat ruang angkasa Soyuz MS-08 mereka ke modul Poisk stasiun ruang angkasa hari ini (23 Maret) pukul 3.40 malam. EDT (1940 GMT). Hubungan itu terjadi dua hari setelah ketiganya diluncurkan dari Baikonur Cosmodrome Rusia di Kazakhstan.
Feustel, Arnold dan Artemyev - yang dalam transit terbang di bawah tanda panggilan "Hawaii" - bergabung dengan ekspedisi ke-55 stasiun ruang angkasa, yang sudah sebulan berjalan. Komandan stasiun dan kosmonot Roscosmos Anton Shkaplerov, NASA Scott Tingle dan Norishige Kanai dari Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) telah naik ke laboratorium yang mengorbit sejak 19 Desember dan memulai Ekspedisi 55 pada Februari. [Dalam Foto: Ekspedisi 55 Stasiun Luar Angkasa di Orbit]
Tiga kru yang baru tiba akan melayani sebagai insinyur penerbangan Ekspedisi 55 hingga awal Juni, ketika komando stasiun ruang angkasa akan beralih ke Feustel, dan Shkaplerov, Tingle dan Kanai akan berangkat dengan Soyuz MS-07 ke Bumi. Tiga anggota kru lainnya - Sergey Prokopyev dari Roscosmos, astronot NASA Serena Auñón-Chancellor dan Alexander Gerst dari European Space Agency (ESA) - dijadwalkan tiba pada minggu berikutnya untuk bergabung dengan Ekspedisi 56.
Awak Ekspedisi 55/56 akan mengerjakan ratusan percobaan di bidang biologi, bioteknologi, ilmu fisika dan ilmu bumi. Mereka juga akan mengawasi kedatangan dan keberangkatan pesawat ruang angkasa kargo tanpa awak yang mengangkut persediaan dan peralatan sains ke dan dari darat.
Tapi pertama-tama, Feustel dan Arnold dijadwalkan pergi ke luar untuk melakukan perjalanan luar angkasa pada 29 Maret.
Aktivitas extravehicular, atau EVA, akan memasang antena nirkabel eksternal untuk merutekan data dari eksperimen sains yang dipasang di luar dan mengambil kabel jumper untuk sistem pendingin amonia stasiun.
Feustel dan Arnold juga akan mengganti kamera yang dipasang di bagian luar kompleks yang mengorbit.
"Kami akan mengganti kelompok kamera yang memberi kami pandangan indah tentang Bumi dan juga membantu kami melihat apa yang terjadi di sekitar stasiun ruang angkasa," kata Arnold pada konferensi pers pra-peluncuran, Selasa (20 Maret).
Wahana antariksa itu adalah satu dari empat yang direncanakan untuk masa tinggal Feustel, Arnold dan Artemyev, termasuk dua EVA lagi oleh para astronot NASA dan satu oleh kosmonot.
Di waktu senggang mereka, Artemyev dan Feustel berencana untuk menantang kru mereka ke beberapa cabang olahraga yang berbeda.
Artemyev membawa bola sepak ke stasiun itu yang akan ditendang bersama teman-temannya sebelum bergabung dengan Piala Dunia FIFA 2018 yang berlangsung di Rusia mulai 14 Juni hingga 15 Juli.
"Kami membawa bola [sepak bola] yang akan dilemparkan ke lapangan selama pertandingan pertama," kata Artemyev sebelum meluncurkan ke stasiun ruang angkasa. "Kami membawanya ke ISS dan Anton Shkaplerov akan membawanya ke Bumi, dan itu akan digunakan selama pertandingan pertama."
Feustel bekerja dengan Generasi Net Asosiasi Tenis AS (USTA) untuk mengatur beberapa mikro-raket dan bola tenis.
"Tenis adalah salah satu cintaku," katanya dalam pengarahan NASA. "Mungkin kita akan bermain tenis di luar angkasa."
Di luar permainan, Arnold bermaksud menggunakan tempatnya di stasiun untuk menjangkau siswa dari seluruh dunia. Seorang mantan guru matematika dan sains sekolah menengah, ia membantu memimpin Tahun Pendidikan NASA di Stasiun, melanjutkan upaya yang dimulai oleh sesama pendidik-astronot, Joe Acaba, selama ekspedisi sebelumnya.
"Stasiun luar angkasa adalah laboratorium kelas dunia, dan juga fasilitas kelas dunia untuk pendidikan di orbit rendah Bumi," kata Arnold.
Ekspedisi 55/56 menandai pesawat ruang angkasa Arnold dan Artemyev yang kedua dan yang ketiga milik Feustel. Arnold, 54, dan Feustel, 52, masing-masing terbang dengan misi pesawat ulang-alik yang mengunjungi dan membantu menyusun stasiun ruang angkasa. Artemyev, 47, sebelumnya bertugas di kru Ekspedisi 39/40 sebagai insinyur penerbangan.
Feustel, Arnold dan Artemyev dijadwalkan kembali ke Bumi pada Soyuz MS-08 pada bulan Agustus.
Robert Pearlman adalah seorang Space.compenulis dan editor dari collectSPACE.com, Sebuah Space.comsitus mitra dan publikasi berita sejarah ruang angkasa terkemuka. Mengikuti collectSPACEdi Facebookdan di Twitter di @collectSPACE. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook danGoogle+. Artikel asli aktifSpace.com.
