Ingat planet yang ditemukan di dekat Alpha Centauri hampir persis setahun yang lalu? Seperti yang Anda ingat, ini adalah sistem terdekat dengan Bumi, membuat beberapa orang berspekulasi tentang seberapa cepat kita bisa mendapatkan pesawat ruang angkasa dalam arah umum itu. Empat tahun cahaya mendekati galaksi, tetapi agak jauh untuk teknologi yang kita miliki sekarang - kecuali kita ingin menunggu beberapa puluh ribu tahun untuk menyelesaikan perjalanan.
Sementara itu, setidaknya kita bisa memotret sistem bintang itu. Tim Hubble Space Telescope telah merilis gambar baru dari saudara perempuan Alpha Centauri, Proxima Centauri. Sementara Proxima secara teknis adalah bintang terdekat dengan Bumi, terlalu samar untuk dilihat dengan mata telanjang, yang tidak terlalu mengejutkan mengingat itu hanya seperdelapan dari massa matahari. Namun, kadang-kadang, itu menjadi sedikit lebih terang.
"Proxima adalah apa yang dikenal sebagai 'bintang suar', artinya proses konveksi dalam tubuh bintang membuatnya rentan terhadap perubahan kecerahan yang dramatis dan dramatis." menyatakan Pusat Informasi Badan Antariksa Eropa Hubble.
"Proses konveksi tidak hanya memicu semburan cahaya bintang yang cemerlang, tetapi, dikombinasikan dengan faktor-faktor lain, berarti Proxima Centauri akan bertahan lama."
Berapa lama? Nah, pertimbangkan yang berikut ini: alam semesta berusia sekitar 13,8 miliar tahun dan Proxima diperkirakan akan tetap berada di usia pertengahan selama empat TRILIUN tahun lagi. Banyak waktu bagi kami untuk mengirim pesawat ruang angkasa ke sana jika kami cukup sabar. (Alam semesta itu sendiri diperkirakan akan bertahan beberapa saat, seperti yang dijelaskan oleh Bijaksana Geek.)
Gambar itu diambil dengan Wide Field dan Planetary Camera 2 Hubble, dengan bintang-bintang tetangga Alpha Centauri A dan B keluar dari bingkai.
Sumber: Pusat Informasi Badan Antariksa Eropa Hubble
