Setelah selamat dari misi delapan tahun dan terjun berani ke bagian atmosfer Venus, sebuah pesawat ruang angkasa sial yang mengorbit planet rumah kaca menyelesaikan misinya, Badan Antariksa Eropa menyatakan. Venus Express tidak dapat lagi berkomunikasi secara konsisten dengan Bumi. Wahana antariksa itu sendiri akan jatuh ke atmosfer dan kemungkinan akan hancur dalam beberapa minggu mendatang.
"Informasi yang tersedia memberikan bukti bahwa pesawat ruang angkasa kehilangan kontrol sikap," kata Patrick Martin, manajer misi Venus Express ESA, yang menambahkan itu karena mesin kehabisan bahan bakarnya ketika pengontrol mencoba menaikkannya ke ketinggian yang lebih stabil di atas Venus.
Kehancuran misi, dalam arti tertentu, dimulai ketika pengendali memilih untuk membawa Venus Express ke atmosfer musim panas ini. Tujuannya bukan hanya untuk mempelajari lebih lanjut tentang Venus, tetapi juga untuk mendapatkan informasi tentang bagaimana pesawat ruang angkasa masa depan dapat "berselancar" atmosfer ketika, katakanlah, mendarat di planet ini.
Orbit berkurang menjadi sekitar 130 km menjadi 135 km (80,7 mil menjadi 83,9 mil) di atas planet ini pada pendekatan terendah, yang terjadi dengan sungguh-sungguh antara 18 Juni dan 11 Juli. Pengendali kemudian melakukan 15 luka bakar pendorong kecil, yang mengangkat pesawat ruang angkasa itu. ketinggian minimum hingga 460 km (286 mil).
Tapi itu bukan orbit yang stabil, dengan pesawat ruang angkasa terus berputar ke planet saat gravitasi menariknya ke bawah. ESA memutuskan untuk mencoba lagi menaikkan ketinggian pesawat ruang angkasa antara 23 November dan 30 November, tetapi kehilangan kontak yang konsisten dengan pesawat ruang angkasa 28 November. Tampaknya Venus Express kehabisan bensin, kata agensi.
Sulit untuk mengetahui dengan tepat kapan pesawat ruang angkasa akan mati, tetapi ini berfungsi sebagai contoh yang baik tentang bagaimana daur ulang ruang dapat berakhir dengan membuat misi yang menarik. Desain dan beberapa instrumen di Venus Express didasarkan pada yang digunakan untuk misi lain, terutama Mars Express dan Rosetta. Dan pelajaran dari pesawat ruang angkasa tentu akan digunakan dalam misi masa depan.
Besok, kami akan membahas beberapa hal penting dari misi ini.
Sumber: Badan Antariksa Eropa
