Para ilmuwan yang menggunakan pengukuran dari satelit Radiasi Matahari dan Percobaan Iklim (SORCE) NASA telah menemukan bahwa Venus dan bintik matahari memiliki sesuatu yang sama: mereka berdua memblokir sebagian energi matahari yang masuk ke Bumi.
Dengan menggunakan data dari satelit SORCE NASA, para ilmuwan memperhatikan bahwa, ketika Venus datang antara Bumi dan matahari pada 8 Juni, planet lainnya mengurangi jumlah sinar matahari yang mencapai Bumi sebesar 0,1 persen. Transit Venus ini terjadi ketika, dari perspektif bumi, Venus bersilangan di depan matahari. Ketika itu terjadi, setiap 122 tahun sekali, ada dua transit yang terpisah delapan tahun. Persimpangan berikutnya terjadi pada 2012 dan akan terlihat oleh orang-orang di Pantai Barat A.S.
"Karena jaraknya dari Bumi, Venus tampak seukuran bintik matahari," kata Gary Rottman, Penyelidik Utama SORCE dan seorang ilmuwan di Laboratorium Fisika Atmosfer dan Antariksa (LASP), di Universitas Colorado di Boulder. Tim SORCE telah melihat pengurangan serupa dalam energi matahari yang datang ke Bumi selama aktivitas sunspot Oktober 2003.
Pada Oktober 2003, sinar matahari yang terikat Bumi meredup 0,3 persen selama sekitar empat hari, karena tiga kelompok bintik matahari yang sangat besar bergerak melintasi muka matahari.
"Ini adalah penurunan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam jumlah sinar matahari, dan ini sebanding dengan penurunan yang diperkirakan para ilmuwan terjadi pada abad ketujuh belas," kata Rottman. Penurunan itu berlangsung hampir 50 tahun, dan kemungkinan terkait dengan suhu yang sangat dingin di seluruh Eropa pada waktu itu, periode dari 1400-an hingga 1700-an yang dikenal sebagai "zaman es kecil."
Kondisi matahari selama zaman es kecil sangat berbeda, karena pada dasarnya tidak ada bintik matahari. Para astronom pada waktu itu, seperti Galileo, menyimpan catatan yang baik tentang aktivitas bintik matahari sebelum dan selama periode tersebut, hanya menghadapi sekitar 50 bintik matahari dalam 30 tahun.
Rottman berkata, "Sesuatu yang sangat berbeda terjadi selama abad ketujuh belas, dan itu menghasilkan perubahan yang jauh lebih permanen dalam output energi matahari pada waktu itu." Saat ini, bintik matahari besar dikelilingi oleh area terang yang disebut "faculae." Faculae lebih dari mengkompensasi penurunan sinar matahari dari bintik matahari, dan memberikan peningkatan bersih sinar matahari ketika rata-rata selama beberapa minggu.
Banyaknya bintik matahari yang terjadi pada bulan Oktober / November 2003 mengindikasikan matahari yang sangat aktif, dan memang banyak semburan matahari yang sangat besar terjadi pada waktu itu. SORCE mengamati pembakaran matahari dengan sinar-X. Flare disertai dengan bintik matahari besar, yang menghasilkan penurunan 0,3 persen dalam output energi matahari. SORCE secara bersamaan mengumpulkan energi dari semua panjang gelombang, sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
“Instrumen satelit SORCE memberikan pengukuran akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga keluaran energi matahari dikenal dengan sangat presisi, dan pengetahuan yang tepat tentang variasi input energi matahari ke Bumi adalah prasyarat yang diperlukan untuk memahami perubahan iklim Bumi,” kata Robert F. Cahalan , Ilmuwan Proyek SORCE dan Kepala Cabang Iklim dan Radiasi di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md.
Pengukuran SORCE memberikan para ilmuwan atmosfer dan iklim hari ini informasi penting tentang input energi matahari ke Bumi. Pengukuran ini juga akan bermanfaat bagi ilmuwan masa depan, yang akan menghubungkan pandangan mereka tentang dunia kembali ke kondisi yang ada saat ini. Demikian pula temuan Galileo tentang matahari hampir 400 tahun yang lalu telah meningkat nilainya karena pemahaman tentang matahari dan pentingnya matahari bagi dunia telah meningkat.
Untuk informasi dan gambar SORCE lainnya di Internet, kunjungi:
hthttp: //www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0730sunblockers.html
dan
http://lasp.colorado.edu/sorce/
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
