Bicara tentang menggunakan data lama untuk tujuan baru! Para peneliti yang memeriksa ulang informasi dari misi NASA Magellan yang telah selesai menemukan tanda-tanda apa yang bisa menjadi es "logam berat" di permukaan seperti neraka. Apa yang peneliti lihat dalam pemantulan gelombang radio adalah dataran tinggi tampak lebih terang, dengan bintik-bintik gelap di lokasi tertinggi.
Zat apa yang menyebabkan tambalan di permukaan tidak diketahui, dan sangat sulit untuk membuat prediksi mengingat sulitnya mensimulasikan suhu permukaan 900 derajat Fahrenheit (500 derajat Celsius) Venus, yang juga 90 kali tekanan udara Bumi pada permukaan laut.
"Seperti di Bumi, suhu berubah dengan ketinggian," kata Elise Harrington, seorang sarjana ilmu bumi di Universitas Simon Fraser di British Columbia yang memimpin penelitian. "Di antara kemungkinan di Venus adalah proses pelapukan kimiawi tergantung suhu atau senyawa logam berat yang mengendap dari udara - embun beku logam berat."
Pengamatan dari daerah yang sebelumnya diperiksa di Venus, dataran tinggi Odva Regio, melihat pantulan radar rendah pada 2.400 meter (7.900 kaki), yang semakin cerah sampai bintik-bintik gelap mulai muncul dan pantulan jatuh pada 4.700 meter (15.400 meter).
Sementara penelitian sebelumnya menemukan beberapa tambalan ini, Harrington dan pengawas Allan Treiman (Lunar and Planetary Institute) melihat ratusan. Tidak ada pesawat ruang angkasa pencitraan-radar di orbit sekitar Venus saat ini, tetapi penulis berharap bahwa temuan ini akan menghasilkan lebih banyak minat di planet ini. (Sebagai catatan, Venus Express dari Badan Antariksa Eropa sedang menyelesaikan misi di sana sekarang, yang mencakup beberapa manuver penyaringan suasana yang berani awal tahun ini.)
Penelitian ini dipresentasikan pada pertemuan Masyarakat Geologi Amerika di Vancouver, British Columbia.
Sumber: Masyarakat Geologi Amerika
