Kredit gambar: NASA
2004-0519shuttle-sm.jpg lihat insert
Kredit gambar: NASA
Ada beberapa perubahan signifikan dalam upaya ulang-alik NASA ke upaya penerbangan sejak pertemuan pleno terakhir dari Kelompok Tugas Kembali ke Penerbangan (RTF TG) pada bulan Desember. Pertama, dan yang paling segera, jadwal peluncuran berikutnya dipindahkan dari September 2004 ke Maret-April 2005. Lihat Gambar 1 di bawah ini. Perubahan jadwal ini dipicu oleh tiga perkembangan:
1. pengujian tambahan terhadap kerentanan Sistem Perlindungan Termal (TPS), terutama Karbon-Karbon Bertulang, ditambah dengan analisis lanjutan dari aliran udara di sekitar Orbiter, Tangki Eksternal (ET) dan Solid Rocket Boosters menunjukkan bahwa busa pada lebih besar area ET harus ditelanjangi dan digunakan kembali;
2. beberapa aktuator rem kecepatan kemudi ditemukan telah salah dipasang selama perakitan asli lebih dari 20 tahun yang lalu. Selanjutnya, roda gigi dalam aktuator umumnya mengalami kerusakan karena penggunaan dan waktu. Karena itu, semua aktuator diganti atau diperbaharui; dan
3. desain dan pembangunan boom kamera / laser baru yang akan digunakan oleh lengan robot Space Shuttle untuk membantu memeriksa kemungkinan kerusakan saat berada di orbit.
Perubahan jadwal ini berarti bahwa NASA akan memiliki waktu tambahan untuk mengimplementasikan kembali Badan Investigasi Kecelakaan Columbia (CAIB) ke rekomendasi penerbangan sebelum kembali ke penerbangan. Dalam banyak kasus, perubahan ini juga memungkinkan rencana yang diharapkan untuk setidaknya diimplementasikan sebagian. Sebagai contoh, CAIB menyerukan rencana terperinci untuk, antara lain, membentuk Otoritas Teknik Teknis Independen? Diharapkan rencana tersebut sekarang akan dilaksanakan, setidaknya untuk Kantor Penerbangan Antariksa, sebelum tahun depan.
Waktu yang diperluas sebelum peluncuran berikutnya juga memungkinkan NASA waktu tambahan untuk memilih dan menyempurnakan metode, misalnya, memeriksa TPS untuk kerusakan. Sejak hilangnya Columbia, NASA telah terlibat dalam pencarian luas untuk langkah-langkah perbaikan dan pencegahan dari semua jenis. Dalam beberapa kasus, waktunya semakin dekat ketika keputusan harus dibuat mengenai alternatif dan sumber daya yang paling menjanjikan yang berfokus pada serangkaian kemungkinan yang lebih kecil ini - kebun harus ditipiskan. Dalam hal ini, waktu tambahan sampai peluncuran bisa menggoda dan kepemimpinan perlu dilakukan untuk menyortir banyak opsi yang dipertimbangkan.
Perubahan besar kedua sejak Desember adalah pengumuman inisiatif atau visi Presiden Bush untuk masa depan penerbangan ruang angkasa manusia. Presiden mengusulkan untuk menggunakan Space Shuttle untuk menyelesaikan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan kemudian pensiunkan Shuttle. Sebagai gantinya akan terus bergantung pada mitra internasional untuk melayani ISS serta kemungkinan pengembangan kendaraan peluncuran sektor swasta. Selama dekade berikutnya, NASA juga akan mulai mengembangkan kemampuan untuk mengembalikan astronot ke bulan, membangun kehadiran, dan terus menjelajahi Mars dalam 20 tahun ke depan.
Sementara visi Presiden memiliki implikasi yang jelas untuk penggunaan jangka panjang Shuttle, efeknya terhadap upaya penerbangan kembali belum sepenuhnya diperiksa. Namun, tidak peduli berapa lama pesawat ulang-alik digunakan di masa depan, pertama-tama pesawat tersebut harus dikembalikan ke penerbangan dengan aman. Oleh karena itu, kecuali untuk persaingan potensial untuk sumber daya manusia, program baru harus memiliki dampak minimal pada pengembalian aktual untuk kegiatan penerbangan dan implementasi rekomendasi CAIB. Ketiga, Kelompok Tugas menentukan bahwa kemungkinan menggunakan ISS sebagai tempat berlindung bagi Dukungan Kontinjensi Kru Jemput dalam hal potensi kerusakan bencana pada penerbangan berikutnya, menjadi semakin penting dalam pengambilan keputusan NASA untuk kembali ke penerbangan. Oleh karena itu, Kelompok Tugas secara resmi memberi tahu NASA tentang niatnya untuk menilai kemampuan ini seolah-olah itu adalah rekomendasi CAIB.
Akhirnya, Kelompok Tugas melembagakan? Sub-panel? untuk memeriksa implikasi dari peningkatan aliran data yang dihasilkan dari banyak rekomendasi CAIB dan inisiatif pengembalian ke penerbangan lainnya.
Kelompok Tugas didorong oleh kemajuan NASA sejak sidang pleno terakhirnya pada bulan Desember. Di seluruh organisasi, orang-orang NASA terlibat dan berdedikasi untuk memperbaiki kekurangan yang menyebabkan kematian Columbia.
RTF TG dengan syarat menutup tiga rekomendasi CAIB. ? Menutup? sebuah rekomendasi berarti bahwa NASA telah merespons secara memadai terhadap rekomendasi penerbangan kembali ke CAIB tertentu. Persyaratan? berarti bahwa penutupan tersebut tergantung pada pengiriman informasi akhir dan kepastian dari NASA bahwa RTF TG akan tetap mutakhir tentang perkembangan baru yang berkaitan dengan rekomendasi tersebut. Tiga rekomendasi yang ditutup secara kondisional dengan laporan sementara kedua ini adalah:
3.3-1: Inspeksi Karbon-Karbon Non-Merusak;
4.2-3: Inspeksi Obral; dan
6.3-2: Nota Kesepakatan NASA dan Pencitraan Nasional / Lembaga Pemetaan.
Kelompok Tugas akan terus memantau pelaksanaan rekomendasi ini dan NASA telah setuju untuk memberi tahu Kelompok Tugas jika ada perubahan materi yang material dalam status.
Telah ada kemajuan substansial pada hampir semua 12 rekomendasi pengembalian penerbangan yang tersisa. Diperkirakan bahwa beberapa rekomendasi lagi akan secara substansial dipenuhi pada saat pleno TG RTF berikutnya di musim panas.
Satu keprihatinan universal dari Kelompok Tugas adalah persyaratan personel untuk memenuhi rekomendasi CAIB dan kembali ke penerbangan. Berbagai organisasi baru, mulai dari Pusat Rekayasa dan Keselamatan NASA, hingga Otoritas Teknis Independen, hingga Kantor Rekayasa dan Integrasi Sistem Antar-Jemput semuanya membutuhkan staf berbakat yang sebagian besar diambil dari NASA dan kontraktor saat ini. Pada titik tertentu, kemampuan Program Antar-Jemput Luar Angkasa untuk menjalankan misinya mungkin terhambat oleh kekurangan personel.
Pekerjaan yang paling penting tetap menjadi upaya untuk menghilangkan puing-puing pendakian kritis. Jika dapat dijamin bahwa tidak ada puing-puing kritis akan datang dari ET, penyebab langsung hilangnya Columbia akan diperbaiki. Namun jaminan semacam itu tidak mungkin dilakukan tanpa pengujian ekstensif dalam penerbangan. Teknik analitik dan pengujian akan memungkinkan tingkat kenyamanan sebelum peluncuran dan kemajuan dalam teknik Inspeksi Non-Merusak dapat menambah kepercayaan diri. Namun, hasil yang signifikan secara statistik memverifikasi kondisi puing-puing ET mungkin tidak dapat diselesaikan bahkan pada akhir Program Shuttle.
Dengan demikian, inspeksi dan perbaikan di-orbit tetap diperlukan untuk mengurangi risiko penerbangan di masa depan. Jika salah satu atau kedua kemampuan ini tidak sepenuhnya dikembangkan pada tanggal yang diharapkan untuk kembali ke penerbangan, kemampuan bagi kru untuk menunggu misi penyelamatan di ISS akan menjadi pertimbangan penting untuk peluncuran berikutnya.
Sumber Asli: Laporan Sementara Kedua Stafford-Covey (PDF)
