NASA meresmikan era baru penelitian untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sebagai platform pengamatan Bumi menyusul keberhasilan pemasangan dan aktivasi instrumen sains ISS-RapidScat pada eksterior pos-pos di modul Columbus Eropa.
ISS Rapid Scatterometer, atau ISS-RapidScat, adalah muatan penelitian pertama NASA yang bertujuan melakukan dekat ilmu bumi global dari eksterior stasiun dan akan ditambah dengan yang lain di tahun-tahun mendatang.
RapidScat dirancang untuk memantau angin laut untuk penelitian iklim, prediksi cuaca, dan pemantauan badai.
Instrumen eksperimental 1280 pound (580 kilogram) sudah mengumpulkan data sains pertama setelah power-on dan aktivasi baru-baru ini di stasiun.
"Antenanya mulai berputar dan mulai mentransmisikan dan menerima data angin pertamanya pada 1 Oktober," menurut pernyataan NASA.
Gambar pertama dari RapidScat dirilis oleh NASA pada 6 Oktober, ditunjukkan di bawah ini, dan menggambarkan pengukuran awal kecepatan dan arah angin laut global dekat permukaan.
Instrumen penginderaan jauh senilai $ 26 juta ini menggunakan pulsa radar untuk mengamati kecepatan dan arah angin di atas lautan untuk meningkatkan prakiraan cuaca.
"Sebagian besar misi satelit memerlukan berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan untuk menghasilkan data kualitas yang tampaknya kita dapatkan dari beberapa hari pertama RapidScat," kata Ilmuwan Proyek RapidScat Ernesto Rodriguez dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, yang membangun dan mengelola misi.
“Kami sangat beruntung bahwa dalam hari-hari pertama operasi kami sudah dapat mengamati siklon tropis yang sedang berkembang.
"Kualitas data ini mencerminkan tingkat pengujian dan persiapan yang telah dimasukkan tim sebelum diluncurkan," kata Rodriguez dalam pernyataan NASA. "Ini juga mencerminkan kualitas perangkat keras QuikScat cadangan dari mana RapidScat dirakit sebagian."
RapidScat, muatan diangkut ke stasiun sebagai bagian dari kargo sains diluncurkan di atas misi pasokan kargo SpaceX Dragon CRS-4 komersial yang bergemuruh ke angkasa menggunakan roket Falcon 9 perusahaan dari Space Launch Complex-40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida pada 21 September.
Naga berhasil berlabuh di pelabuhan yang menghadap Bumi pada modul Harmony stasiun pada 23 September, sebagaimana dirinci di sini.
Itu dirakit secara robotik dan melekat pada bagian luar modul Columbus stasiun menggunakan lengan robot stasiun dan manipulator DEXTRE selama dua hari pada 29 dan 30 September.
Kontroler tanah di Johnson Space Center bermanuver rumit DEXTRE untuk memetik RapidScat dan adaptor nadirnya dari bagian bagasi kapal kargo Dragon yang tidak bertekanan dan menyambungkannya ke platform pemasangan eksternal yang kosong pada modul Columbus yang memegang koneksi mekanik dan listrik.
Adaptor nadir mengarahkan instrumen ke titik di Earth.
Instrumen dan adaptor berukuran sofa bersama-sama berukuran sekitar 49 x 46 x 83 inci (124 x 117 x 211 sentimeter).
Insinyur berada di tengah-tengah proses check out dua minggu yang berjalan normal sejauh ini. Dua minggu kerja kalibrasi akan menyusul.
Setelah itu, RapidScat akan memulai misi yang diperkirakan akan berlangsung setidaknya dua tahun, kata Steve Volz, associate director untuk program penerbangan di Divisi Ilmu Bumi, Markas Besar NASA, Washington, pada sebuah pengarahan singkat sebelum konferensi media di Kennedy Space Center.
RapidScat adalah cikal bakal dari setidaknya lima instrumen pengamatan ilmu bumi yang akan ditambahkan ke stasiun pada akhir dekade ini, Volz menjelaskan.
Instrumen ilmu bumi kedua, dijuluki CATS, dapat ditambahkan pada akhir tahun.
Cloud-Aerosol Transport System (CATS) adalah instrumen laser yang akan mengukur awan dan lokasi serta distribusi polusi, debu, asap, dan partikel lain di atmosfer.
CATS dijadwalkan untuk meluncurkan misi pasokan SpaceX berikutnya, CRS-5, yang saat ini ditargetkan akan diluncurkan dari Cape Canaveral, FL, pada 9 Desember.
Ini telah menjadi tahun yang penting bagi misi ilmu bumi NASA. Setidaknya lima misi akan diluncurkan ke luar angkasa dalam periode 12 bulan, misi pengamatan Bumi paling baru diluncurkan dalam satu tahun dalam lebih dari satu dekade.
ISS-RapidScat adalah yang ketiga dari lima misi sains NASA Earth yang dijadwalkan diluncurkan lebih dari setahun.
NASA telah meluncurkan Observatorium Inti Pengukur Global (GPM), sebuah misi bersama dengan Badan Eksplorasi Aerospace Jepang pada bulan Februari, dan observatorium karbon Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) pada bulan Juli 2014.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
…………….
Pelajari lebih lanjut tentang Taksi Luar Angkasa Komersial, Orion, dan NASA Spaceflight Manusia dan Robot di presentasi Ken yang akan datang:
14 Okt: "Apa Masa Depan Program Angkasa Luar Angkasa Manusia Amerika dengan Orion dan Taksi Astronot Komersial" & "Peluncuran Rocket Antares / Cygnus ISS dari Virginia"; Universitas Princeton, Asosiasi Astronom Amatir Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23/24 Oktober: "Peluncuran Roket ISS / Cygnus ISS dari Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
