Debut sukses roket Falcon Heavy SpaceX yang besar awal bulan ini telah menarik lebih banyak pujian dari pemerintahan Trump.
Tak lama setelah Falcon Heavy lepas landas pada 6 Februari, mengirim Tesla Roadster CEO SpaceX Elon Musk ke luar yang hebat, Presiden Donald Trump tweet ucapan selamat yang tulus. Dan Rabu (21 Februari), selama pertemuan kedua Dewan Antariksa Nasional (NSC) yang baru direkonstitusi, Wakil Presiden Mike Pence juga memberi perusahaan itu teriakan.
"Dan, tentu saja, hanya beberapa minggu yang lalu, dunia menyaksikan dengan kagum ketika Falcon Heavy meluncur dari garis pantai ini, dan kemudian beberapa saat kemudian mengirim dua penguatnya berlayar kembali ke Bumi, di mana mereka mendarat berdampingan , utuh, kurang dari satu mil dari tempat mereka lepas landas, "kata Pence pada pertemuan itu, yang diadakan di NASA Space Center NASA di Florida. (The Heavy diluncurkan dari Pad 39A yang bersejarah milik KSC, yang pernah menjadi tuan rumah pesawat ulang-alik dan peluncuran misi bulan Apollo.) [Dalam Foto: Keberhasilan Peluncuran Uji Roket Berat Falcon Pertama SpaceX!]
"Memang sangat mengesankan," tambah Pence, yang memimpin NSC.
Seperti yang dicatat Pence, dua dari tiga pendorong tahap pertama Falcon Heavy kembali ke Bumi untuk sukses mendarat pada 6 Februari. Yang ketiga - pendorong inti roket besar - kehabisan cairan pengapian dan jatuh di lautan hanya 330 kaki (100) meter) dari platform pendaratan apung, sebuah kapal tak berawak yang disebut "Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu," kata Musk pekan lalu.
Pence menyebutkan peluncuran Falcon Heavy untuk membantu menyoroti peran yang dapat dimainkan oleh perusahaan swasta dalam memajukan tujuan Amerika Serikat dalam penerbangan luar angkasa dan eksplorasi.
"Buktinya jelas: Sementara pemerintah dapat merintis jalan baru untuk menjelajahi bentangan luar angkasa, seperti semua perbatasan, pada akhirnya itu akan diselesaikan oleh impian rakyat kita, oleh kecemerlangan inovator kami, energi wirausahawan dan berani penjelajah kita bersama, "katanya.
NSC akan bekerja untuk merampingkan peraturan untuk spaceflight pribadi, sehingga memudahkan perusahaan seperti SpaceX untuk menyelesaikan sesuatu, Pence menekankan.
Pada hari Selasa (20 Februari), Pence mengumumkan 29 nominasi untuk Kelompok Penasihat Pengguna NSC, yang akan bekerja dengan dewan untuk membantu membentuk kebijakan ruang angkasa negara. Presiden SpaceX dan Chief Operating Officer Gwynne Shotwell ada dalam daftar, demikian juga Apollo Aldwalk moonwalker Apollo 11, mantan Ketua House Newt Gingrich dan sejumlah nama terkenal lainnya.
Para calon menunggu konfirmasi resmi oleh kepala NASA. (Badan tersebut saat ini dipimpin oleh Pejabat Administrator Robert Lightfoot; calon Trump untuk memimpin NASA, mantan anggota Kongres Oklahoma Jim Bridenstine, belum dikonfirmasi oleh Kongres.)
Musk sempat bertugas di salah satu dewan penasihat Trump tahun lalu, tetapi CEO SpaceX berhenti setelah Trump menarik AS keluar dari Paris Climate Accord.
Oh, dan tentang Tesla Musk: Ini diperbesar mengelilingi matahari pada orbit elips yang membawanya keluar dari Mars pada titik yang paling jauh dan kembali ke jalur Bumi di titik terdekatnya. Mobil dan pengemudinya, boneka bernama Starman, kemungkinan akan menabrak Venus atau Bumi sekitar 10 juta tahun ke depan, demikian perhitungan para peneliti.
