Galaksi cerutu M82 ditangkap oleh Hubble. klik untuk memperbesar
Untuk merayakan 16 tahun pengamatan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble, NASA dan ESA telah merilis gambar galaksi M82 ini (alias Galaksi Cerutu). Bintang-bintang baru dilahirkan di jantung M82 dengan kecepatan 10 kali lipat dari apa yang kita lihat di galaksi Bima Sakti kita sendiri. Gabungan angin matahari dari semua bintang ini menciptakan "superwind" galaksi yang memampatkan gas lebih jauh ke dalam cakram dan mengarah pada pembentukan bintang yang lebih banyak lagi.
Untuk merayakan 16 tahun kesuksesan NASA-ESA Hubble Space Telescope, kedua agensi luar angkasa ini melepaskan pandangan sudut lebar paling tajam yang pernah diperoleh dari Messier 82 (M82), sebuah galaksi yang luar biasa untuk jaring-jaring awan parut dan gumpalan seperti api dari hidrogen menyala meledak dari daerah pusatnya.
Terletak 12 juta tahun cahaya jauhnya, M82 muncul tinggi di langit musim semi utara ke arah rasi Ursa Major, Beruang Besar. Itu juga disebut 'Cerutu Galaxy' karena bentuk elips memanjang yang dihasilkan oleh kemiringan cakram berbintang relatif terhadap garis pandang kita.
Seperti ditunjukkan dalam gambar mosaik ini, M82 adalah galaksi starburst yang megah. Di seluruh wilayah pusatnya, bintang-bintang muda dilahirkan sepuluh kali lebih cepat daripada di dalam Galaksi Bima Sakti kita.
Banyaknya bintang baru yang panas ini tidak hanya memancarkan radiasi tetapi juga partikel bermuatan yang membentuk apa yang disebut angin bintang. Angin bintang mengalir dari bintang-bintang ini bergabung untuk membentuk 'superwind' galaksi.
Superwind memampatkan gas yang cukup untuk memicu pengapian jutaan bintang lagi dan mengeluarkan semburan gas hidrogen panas yang menjulang tinggi, di atas dan di bawah piringan galaksi (terlihat merah pada gambar).
Dalam M82 bintang muda dijejalkan ke dalam gugus bintang. Ini kemudian berkumpul dengan selusin untuk membuat tambalan terang atau 'rumpun starburst' terlihat di bagian tengah M82. Cluster individu dalam rumpun hanya dapat dibedakan dalam gambar Hubble yang sangat tajam.
Sebagian besar objek pucat yang ditaburkan di sekitar tubuh utama M82 yang terlihat seperti bintang fuzzy sebenarnya adalah gugusan bintang sekitar 20 tahun cahaya dan berisi hingga satu juta bintang.
Laju pembentukan bintang yang cepat di galaksi ini pada akhirnya akan sembuh sendiri. Ketika pembentukan bintang menjadi terlalu kuat, itu menghancurkan bahan yang dibutuhkan untuk membuat lebih banyak bintang. Jadi starburst akhirnya akan mereda, mungkin dalam beberapa puluh juta tahun.
Pengamatan dilakukan pada bulan Maret 2006 dengan Wide Field Channel untuk Kamera Kamera Survei. Para astronom merakit mosaik komposit enam gambar dengan menggabungkan paparan yang diambil dengan empat filter berwarna. Ini menangkap cahaya bintang dari panjang gelombang tampak dan inframerah serta cahaya dari filamen hidrogen bercahaya.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
