Para ilmuwan menggunakan distribusi kawah untuk memberi tahu usia permukaan planet pada tubuh berbatu. Para ilmuwan dari National Institute of Astrophysics di Roma mengatakan bahwa pola kawah pada dua asteroid terbesar di sabuk asteroid, Vesta dan Ceres, dapat membantu menentukan kapan Jupiter mulai terbentuk selama evolusi Tata Surya awal. Studi mereka memodelkan sejarah kawah dari dua asteroid - yang diyakini sebagai yang tertua di Tata Surya - menunjukkan bahwa jenis dan distribusi kawah akan menunjukkan perubahan yang nyata pada berbagai tahap perkembangan Jupiter.
Studi ini mengeksplorasi hipotesis bahwa salah satu asteroid, atau mungkin kedua objek, terbentuk pada saat yang sama dengan Jupiter, dan bahwa mempelajari sejarah kawah mereka dapat memberikan informasi tentang kelahiran planet raksasa.
Simulasi tim menggambarkan pembentukan Jupiter dalam tiga tahap: pertambahan awal intinya diikuti dengan tahap pertambahan gas cepat. Ini, pada gilirannya, diikuti oleh fase di mana pertambahan gas melambat saat planet raksasa mencapai massa terakhirnya. Selama dua fase terakhir, tarikan gravitasi Jupiter mulai memengaruhi objek yang semakin jauh. Untuk setiap fase ini, tim mensimulasikan bagaimana Jupiter mempengaruhi orbit asteroid dan komet dari Tata Surya bagian dalam dan luar, dan kemungkinan mereka dipindahkan ke jalur tabrakan dengan Vesta atau Ceres.
"Kami menemukan bahwa tahap pengembangan Jupiter membuat perbedaan besar pada kecepatan dampak dan asal potensi penabrak," kata Dr Diego Turrini, dari tim peneliti. "Ketika inti Jupiter mendekati massa kritisnya, itu menyebabkan peningkatan tajam dalam dampak kecepatan rendah dari benda-benda kecil berbatu yang mengorbit di dekat Vesta dan Ceres yang mengarah pada pola distribusi kawah yang kuat dan seragam. Tabrakan kecepatan rendah ini mungkin telah membantu Vesta dan Ceres mengumpulkan massa. Begitu inti Jupiter terbentuk dan planet ini mulai mengeluarkan gas dengan cepat, ia membelokkan objek yang lebih jauh ke jalur tabrakan dengan Ceres dan Vesta dan dampaknya menjadi lebih energik. Meskipun benda-benda berbatu dari Tata Surya bagian dalam adalah penabrak dominan pada tahap ini, energi tabrakan yang lebih tinggi dengan benda-benda es dari Tata Surya bagian luar menjadi tanda terbesar. ”
Tahap ketiga pembentukan Jupiter dipersulit oleh periode yang dikenal sebagai Late Heavy Bombardment, yang terjadi sekitar 3,8 - 4,1 miliar tahun yang lalu. Selama waktu ini sejumlah besar objek, kaya akan senyawa organik, dari Tata Surya luar disuntikkan pada orbit yang melintasi planet dengan planet-planet raksasa dan mungkin telah mencapai Sabuk Asteroid. Selain itu, Jupiter diperkirakan telah bermigrasi di orbitnya sekitar waktu ini, yang akan menyebabkan penambahan fluktuasi penabrak di Vesta dan Ceres.
Tim akan memiliki kesempatan untuk mengkonfirmasi hasil mereka ketika misi ruang angkasa Dawn NASA mencapai Vesta pada tahun 2011 dan kemudian terbang untuk pertemuan lebih lanjut dengan Ceres pada tahun 2015. Dawn akan mengumpulkan informasi tentang struktur dan morfologi permukaan dari dua asteroid dan mengirim kembali gambar pola kawah beresolusi tinggi. Meskipun kedua asteroid itu diperkirakan telah saling berdekatan, mereka sangat berbeda. Vesta adalah tubuh berbatu, sementara Ceres diyakini mengandung es dalam jumlah besar.
"Jika kita dapat melihat bukti dari pola kawah yang kuat dan seragam yang seragam, itu akan mendukung teori bahwa salah satu atau kedua planet kecil ini terbentuk selama fase akhir pertambahan Jupiter, asalkan mereka tidak dilenyapkan oleh pemboman yang kemudian terjadi, ”Kata Turrini. "Fajar juga akan mengukur konsentrasi bahan organik, yang dapat memberi kita informasi lebih lanjut tentang sejarah tumbukan dengan benda kaya organik dari Tata Surya bagian luar."
Tim sains membahas hasil mereka di Kongres Ilmu Planet Eropa di Potsdam, Jerman.
Sumber: Europlanet
