Kredit gambar: NASA
Debat ilmiah tentang apakah sebuah meteorit berisi bukti kehidupan masa lalu di Mars terus meningkat, dengan rekan-rekan tim yang mengumumkan kemungkinan pada tahun 1996 mengungkapkan temuan baru yang mungkin menimbulkan keraguan pada beberapa pekerjaan sebelumnya.
"Temuan baru ini menggambarkan proses ilmiah luar biasa yang dinyalakan oleh pengumuman pada tahun 1996 tentang kemungkinan bukti meteorit tentang kehidupan masa lalu di Mars," katanya. Steven Hawley, Direktur Rekanan, Kantor Penelitian dan Eksplorasi Ilmu Astromaterial di Pusat Antariksa Johnson. "Ketika pekerjaan pada pertanyaan mendasar ini berlanjut, sangat mungkin jawaban akhir mungkin tidak diketahui sampai sampel Mars dapat diambil untuk studi oleh para ilmuwan di sana atau kembali di Bumi."
Dalam studi baru-baru ini, tim ilmuwan yang sebagian besar berbasis di JSC menemukan bahwa mineral di Mars meteorit ALH84001 yang telah dinyatakan paling mungkin disebabkan oleh organisme mikroskopis kuno mungkin disebabkan oleh proses non-biologis. Tim yang dipimpin oleh D.C. Golden dari Hernandez Engineering Inc. di Houston dan termasuk banyak ilmuwan NASA dari Kantor Penelitian Astromaterial dan Ilmu Pengetahuan Eksplorasi, akan menerbitkan karyanya dalam terbitan American Mineralogist edisi Mei / Juni. Kantor yang sama termasuk Dave McKay, Everett Gibson dan beberapa ilmuwan lain yang berkontribusi pada temuan tahun 1996.
Makalah baru ini melaporkan bahwa magnetit, mineral yang mengandung zat besi yang ditemukan di meteorit Mars ALH84001, kemungkinan disebabkan oleh proses anorganik, dan bahwa proses yang sama dapat diciptakan kembali di laboratorium, membentuk magnetit yang identik dengan yang ditemukan di meteorit Mars.
Kristal magnetit di ALH84001 telah menjadi fokus perdebatan tentang kemungkinan kehidupan di Mars. Penelitian tahun 1996 yang dipimpin oleh McKay menyarankan bahwa beberapa kristal magnetit yang terkait dengan butiran karbonat di ALH84001 adalah biogenik karena mereka berbagi banyak karakteristik dengan yang ditemukan pada bakteri di Bumi. Sebuah studi yang dipimpin oleh Kathie Thomas-Keprta pada tahun 2000 menunjukkan bahwa beberapa kristal magnetit dalam globula karbonat ALH84001 dicirikan oleh pemanjangan, suatu "kebiasaan unik"? identik dengan butiran magnetit yang diproduksi oleh bakteri di Bumi.
Golden dan timnya pertama kali menyelidiki apakah proses anorganik dapat menghasilkan kristal magnetit yang identik dengan yang ada di ALH84001 yang diklaim oleh tim Thomas-Keprta sebagai biogenik. Kemudian, mereka berusaha mereplikasi prinsip hipotesis McKay 1996 bahwa butir-butir magnetit biogenik yang diklaim dalam ALH84001 identik dengan yang diproduksi oleh bakteri yang disebut MV-1.
Tim Golden menyimpulkan bahwa bentuk kristal memanjang MV-1 dan ALH84001 berbeda. Studi mereka menyimpulkan bahwa proses anorganik dapat membuat kristal magnetit di ALH84001, sehingga klaim apa pun terhadap sumber biologis tidak pasti. Tim Golden menemukan bahwa dekomposisi karbonat yang mengandung besi di bawah panas tinggi menghasilkan kristal magnetit yang identik dengan yang ditemukan di ALH84001.
"Kekuatan proses anorganik yang disediakan di sini adalah tidak hanya menghasilkan kristal magnetit memanjang yang identik dengan meteorit ALH84001, tetapi juga menghasilkan berbagai fitur yang ditemukan dalam meteorit," katanya. kata Golden, ahli mineral di JSC.
McKay, kepala ilmuwan untuk astrobiologi di JSC, mendukung temuannya pada tahun 1996. "Kami awalnya mengusulkan serangkaian empat garis bukti yang, secara bersamaan, konsisten sebagai paket dengan kemungkinan asal biologis," katanya. Kata McKay. Kelompok Emas telah memilih satu fitur yang sangat spesifik, bentuk kristal magnetit, untuk mencoba mendiskreditkan seluruh hipotesis biogenik. Hipotesis anorganik alternatif mereka, dekomposisi termal karbonat, tidak akan menjelaskan banyak fitur yang dijelaskan oleh kami dalam ALH84001. Sebuah model anorganik yang masuk akal harus menjelaskan secara simultan semua sifat yang kami dan orang lain sarankan sebagai sifat biogenik yang mungkin dari meteorit ini.
ALH84001 ditemukan pada tahun 1984 di wilayah Allan Hills di Antartika oleh ekspedisi tahunan Program Meteorit Antartika dari National Science Foundation. Asalnya dari Mars tidak diakui sampai tahun 1993. Salah satu dari sekitar 30 meteorit yang ditemukan di Bumi diduga berasal dari Mars, itu adalah batuan beku seukuran bola softball dengan berat 1,9 kilogram (4,2 pon). Dengan pengecualian ALH84001, semuanya berusia kurang dari 1,3 miliar tahun. ALH84001 berusia 4,5 miliar tahun.
Untuk melihat studi di Internet, kunjungi:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html Untuk informasi tentang penelitian ruang angkasa di Internet, kunjungi: http://spaceresearch.nasa.gov/Video untuk menemani rilis ini akan ditayangkan di NASA Television Video Berkas pukul 11 pagi CDT 5 Mei. NASA TV menggunakan AMC-9, transponder 9C, C-Band, pada 85 derajat bujur barat, frekuensi 3880,0 MHz, polarisasi vertikal, audio monaural pada 6,80 MHz.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
