Foto satelit menunjukkan bagian-bagian Gurun Sahara Afrika diselimuti salju setelah badai musim dingin yang jarang terjadi awal bulan ini.
Satelit Copernicus Sentinel-2 dari Badan Antariksa Eropa (ESA) menangkap pemandangan memukau dari bukit pasir yang tertutup salju di barat laut Aljazair, di tepi Gurun Sahara - daerah yang dikenal sebagai salah satu tempat terpanas di Bumi, menurut sebuah video dari ESA.
Gambar-gambar itu, diambil pada 8 Januari, mengungkapkan bahwa beberapa daerah di padang pasir tertutup salju setinggi 15 inci (40 sentimeter), yang jatuh melintasi wilayah gersang pada 7 Januari, menurut video tersebut. [Gurun Sahara: Fakta, Iklim & Kehidupan]
"Sebagian besar salju telah mencair pada akhir hari berikutnya, tetapi untungnya, satelit Sentinel-2A kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk merekam peristiwa langka ini dari luar angkasa," kata perwakilan ESA Kelsea Brennan-Wessels. di dalam video.
Secara khusus, gambar satelit menunjukkan bahwa salju jatuh di pegunungan Sahara Atlas yang lebih rendah. Sementara suhu di daerah ini dapat turun secara signifikan di malam hari, salju turun sangat tidak biasa di Gurun Sahara karena udaranya sangat kering.
Faktanya, salju yang turun baru-baru ini menandai hanya yang ketiga kalinya dalam 37 tahun bahwa para ilmuwan telah merekam salju bubuk di bagian gurun ini, menurut video ESA. Badai sebelumnya yang tercatat terjadi pada Februari 1979 dan Desember 2016.
Satelit Copernicus Sentinel-2 sebagian besar digunakan untuk melacak perubahan di tanah dan vegetasi Bumi. Gambar satelit terbaru menunjukkan bahwa ada sangat sedikit flora di wilayah tersebut, menurut video.
Hujan salju Sahara yang langka ini juga difoto oleh satelit Landsat 8 (kolaborasi antara NASA dan US Geological Survey) pada 8 Januari. Gambar Landsat 8 mengungkapkan akumulasi salju antara 4 dan 12 inci (10 hingga 30 cm) di gurun dekat kota Aljazair utara Aïn Séfra, menurut sebuah pernyataan dari NASA.
Hujan salju seperti itu jauh lebih umum di ketinggian yang lebih tinggi di Sahara, termasuk pegunungan High Atlas di Maroko, yang juga menyaksikan salju dalam jumlah besar pada Februari 2012 dan Januari 2005, kata pejabat NASA dalam pernyataan itu.
