"Semangat menggantung di sana ... sangat bagus, semua hal dipertimbangkan," kata Steve Squyres kepada saya dalam pembaruan rover minggu ini. Squyres adalah Peneliti Utama Ilmiah untuk penemu kembar Mars, Spirit, dan Opportunity.
Saya bertanya kepada Squyres apakah tim penjelajah akan memberikan upaya pelepasan sebagai prioritas utama jika Spirit selamat dari temperatur yang sangat dingin di musim dingin yang menjulang?
Squyres menjawab bahwa, "Jika Spirit selamat dari musim dingin maka kita akan mulai memutar roda lagi ketika ada cukup kekuatan untuk melakukannya, dan kita akan melihat apa yang terjadi. Bahkan jika kita hanya mendapatkan gerakan sepuluh sentimeter, ada nilai ilmiah yang hebat dalam melakukannya ”.
Itu karena medan Mars di mana Spirit telah terperosok dalam perangkap pasir sejak April 2009 telah terbukti sebagai bonanza ilmiah dan menghasilkan beberapa bukti terbaik untuk episode terakhir dari aliran air cair. Roda roh terkubur dalam endapan yang kaya sulfat yang dibentuk oleh proses yang berhubungan dengan air ketika vulkanisme aktif di sekitar lokasi yang dijuluki 'Lempeng Rumah'.
Lihat mosaik baru kami di atas panorama terakhir yang diambil oleh Spirit pada Sol 2175 sebelum awal musim dingin. Lihat mosac kami di bawah perangkap pasir Troy dan penempatan posisi akhir lengan robot (IDD) pada Sol 2174.
Dengan musim dingin Mars di belahan bumi selatan mendekat dengan cepat dan kekuatan menurun ketika matahari terbit lebih rendah di langit martain, modul rover electronics Spirit (REM) kini telah mencapai rekor baru suhu rendah minus 41,5 derajat Celcius (minus 42,7 derajat Fahrenheit).
Sampai hari ini, Spirit telah bertahan selama 2217 Sol, atau hari-hari Mars, dibandingkan dengan 90 "Garansi" Sol yang ditetapkan pada saat peluncuran. Jika dia bertahan selama kurang lebih tiga minggu lagi, dia akan menghancurkan rekor umur panjang dari robot buatan manusia di Mars. Viking 1 adalah misi permukaan yang paling lama hidup dan mengirim sinyal terakhirnya pada Sol 2245 pada 11 November 1982 dengan total waktu operasi 6 Tahun dan 116 hari.
Tim penjelajah telah memproyeksikan bahwa suhu yang dialami oleh elektronik kritis kemungkinan akan turun sedikit lebih jauh ke mungkin minus 45 derajat Celcius saat Spirit berusaha untuk bertahan pada musim dingin ekstrem ke-4 yang belum pernah terjadi sebelumnya di Gusev Crater di Mars sementara terjebak dalam perangkap pasir di tempat itu disebut Troy. "Suhunya bisa lebih rendah ... tapi tidak banyak," tambah Squyres.
Keterangan Gambar: Spirit diparkir untuk musim dingin Mars ke-4 di area tertanam yang disebut "Troy" di sisi barat Home Plate di Kawah Gusev. Pada Sol 2174 (13 Februari 2010), lengan robot (IDD) diposisikan ke arah yang paling menguntungkan untuk musim dingin. Pencitraan dokumenter dikumpulkan dari medan dan penjelajah. Kredit: Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer NASA / JPL / Cornell
Output energi dari susunan surya juga terus menurun pada saat yang sama dengan energi yang dibutuhkan untuk menjalankan pemanas survival agar elektronik terus meningkat. Ini berarti bahwa kesenjangan defisit daya antara apa yang tersedia dan apa yang diperlukan akan terus melebar dan akhirnya dapat memicu kesalahan daya rendah yang mengakibatkan Spirit memasuki mode hibernasi.
Tidak ada yang tahu persis kapan kesalahan daya rendah akan terjadi dan tim telah bekerja dengan rajin untuk menemukan cara baru memangkas penggunaan daya untuk mencegah hari ketika Spirit memasuki hibernasi karena tidak ada yang tahu apakah komponen kritisnya akan bertahan lama sehingga dia akan muncul kembali di kemudian hari saat iklim membaik.
Squyres berkomentar mengenai titik pemicu potensial untuk gangguan daya rendah dengan mengatakan, "Perkiraan awal kami adalah 155 watt jam, dan angka terbaru yang kami lihat adalah 133 watt-jam (22 Maret). Jadi saya bahkan tidak akan mencoba menebak ".
Pengemudi rover Mars Scott Maxwell melaporkan melalui Twitters baru-baru ini bahwa, “Spirit masih hidup dan berbicara kepada kami. Gadis yang penuh semangat. Tim uplink yang brilian menemukan cara untuk mencukur kebutuhan energi Spirit; bisa bertahan dengan 120ish [watt-jam] sekarang. Bisa mencegah hibernasi beberapa minggu lagi!
Spirit akan terus menjalankan rencana tujuh sol tunggal setiap minggu, selama kekuasaan mengizinkan. Rencana tujuh-sol berisi uplink X-band tunggal dan downlink Ultra-High Frequency (UHF) tunggal, menurut pembaruan oleh Jet Propulsion Laboratory yang mengelola proyek penjelajah untuk NASA. Aktivitas pada setiap sol terdiri dari bangun singkat, pengukuran opacity atmosfer (tau), dan kemudian shutdown untuk sisa siang dan malam.
Kembali pada tanggal 26 Januari 2010, NASA menyatakan Spirit untuk selanjutnya akan menjadi "pendarat stasioner" setelah upaya pelepasan menyeluruh gagal untuk 'Free Spirit'. Tetapi dalam gerakan pemosisian ulang terakhirnya untuk meningkatkan kemiringannya ke matahari dan dengan demikian meningkatkan output energi mataharinya, Spirit sebenarnya bergerak sekitar 13 inci.
Pada saat itu Squyres mengatakan bahwa Spirit dapat terus menghasilkan ilmu yang signifikan sebagai "pendarat stasioner". Dia paling bersemangat tentang kemungkinan untuk mempelajari goyangan kecil di rotasi Mars untuk mendapatkan wawasan tentang inti planet ini. Ini membutuhkan berbulan-bulan pelacakan radio gerakan titik di permukaan Mars untuk menghitung gerakan jangka panjang dengan akurasi beberapa inci.
"Jika bulu ilmiah terakhir dalam topi Spirit menentukan apakah inti Mars itu cair atau padat, itu akan luar biasa - itu sangat berbeda dari pengetahuan lain yang kami peroleh dari Spirit," kata Squyres di 26 Januari, briefing pers .
Jadi saya bertanya pada Squyres; Bagaimana jika Spirit dapat dipindahkan beberapa meter untuk memeriksa tanah baru, apakah itu masih memungkinkan percobaan penentuan inti untuk maju?
"Ya", jawab Squyres. "Selama gerakan dapat dikarakterisasi pada level ~ 1 sentimeter - yang kita tahu bagaimana melakukannya - maka percobaan geofisika tidak terganggu oleh gerakan bajak sederhana".
Berdasarkan apa yang kita ketahui tentang Mars sejauh ini, apa pendapat Squyres tentang apakah inti Mars itu padat atau bahkan sebagian cair?
"Dugaan saya akan menjadi inti yang solid, berdasarkan fakta bahwa Mars tidak memiliki medan magnet intrinsik saat ini," kata Squyres. "Tapi seperti yang dikatakan teman saya Bill Nye, satu tes bernilai seribu pendapat ahli".
Tetap disini !
Artikel Mars sebelumnya oleh Ken Kremer:
