Rigel adalah bintang paling terang di rasi bintang Orion; meskipun begitu, nama resminya (salah satu dari mereka) adalah Beta Orionis (Alpha Orionis - Betelgeuse - adalah bintang variabel, seperti Rigel; Betelgeuse kadang-kadang lebih terang, tetapi sebagian besar waktu lebih redup).
Rigel adalah supergiant biru (kelas spektral B8I), yang paling cemerlang dari jenisnya di langit. Ini juga sistem bintang ganda ... yang utama adalah supergiant biru yang benar-benar mendominasi cahaya yang diamati, dan yang sekunder (Rigel B) itu sendiri adalah biner (spektroskopi) dekat (B, dan C, keduanya adalah kelas spektral B juga ... tapi adalah bintang urutan utama). Data HIPPARCOS menempatkan Rigel pada jarak ~ 850 tahun cahaya, tetapi dengan ketidakpastian besar (GAIA akan menentukan jaraknya dengan lebih akurat).
Menjadi bintang biru, Rigel memancarkan sebagian besar cahayanya di UV; jika jaraknya 850 tahun cahaya, luminositasnya sekitar 85.000 sol, jari-jarinya ~ 75 sol (atau ~ 0,35 au; jika di tempat Matahari berada, Merkurius akan hampir di dalamnya), massanya sekitar 18 sol, dan usianya baru sekitar 10 juta tahun. Ia kemungkinan memiliki inti helium yang tidak terbakar (mis. Ia berada dalam fase pembakaran cangkang hidrogen), dan dalam perjalanan untuk menjadi supergiant merah (seperti Betelgeuse), dan setelah itu supernova.
Beberapa derajat jauhnya, di langit, adalah Nebula Penyihir-Kepala (IC 2118), yang merupakan refleksi nebula. Dan cahaya bintang mana yang dipantulkannya? Anda bisa menebaknya, Rigel's! Sekarang karena IC 2118 berjarak sekitar 40 tahun cahaya dari Rigel, ia menunjukkan dengan baik seberapa banyak cahaya yang dipancarkan Rigel.
Rigel dapat menjadi bagian dari asosiasi Orion OB1, jika ditendang pada sekitar kelahirannya (terlalu jauh, hari ini, dari bintang-bintang lain di asosiasi untuk menjadi anggota kecuali bergerak jauh dengan klip cepat).
Beberapa artikel Space Magazine yang menampilkan Rigel termasuk Rigel Passes Behind Saturn, Astrophoto: The Witch Head Nebula oleh Richard Payne, dan IYA 2009 - Laporan Brian Sheen tentang "Canoe Africa".
Dua episode Pemeran Astronomi yang berhubungan dengan Rigel adalah The Life of Other Stars (khususnya, kehidupan bintang jauh lebih masif daripada Matahari), dan Stellar Populations (khususnya, rentang jenis bintang yang lahir dari nebula natal yang sama) .
