Impian Robert Bigelow tentang industri pariwisata antariksa yang berkembang pesat mengambil langkah maju yang signifikan hari ini dengan meluncurkan pesawat ruang angkasa eksperimental Genesis 1. Roket diluncurkan pada pukul 6:53 sore Waktu Moskow, dan perusahaan mengeluarkan serangkaian pernyataan sepanjang hari yang melaporkan bahwa semuanya berjalan baik.
Bigelow Aerospace adalah perusahaan pariwisata antariksa yang berlokasi di Las Vegas, Nevada. Tujuan jangka panjangnya adalah untuk mengembangkan sebuah hotel berbasis ruang untuk memberikan pengalaman orbital yang kaya kepada wisatawan ruang angkasa. Karena stasiun ruang angkasa begitu berat dan mahal untuk dibawa ke orbit, Bigelow Aerospace telah memelopori konsep habitat karet. Ini dibawa ke orbit dalam keadaan terkompresi dan kemudian dipompa untuk menyediakan volume ruang yang besar bagi para astronot (dan wisatawan ruang angkasa).
Perusahaan mengambil langkah pertama hari ini dengan meluncurkan Genesis 1. Ketika dikompresi, habitatnya berukuran panjang 5 meter (15 kaki) dan diameter 1,9 meter (6,2 kaki). Setelah berada di orbit, ia dirancang untuk mengembang hingga dua kali lebarnya terkompresi.
Itu dibawa ke ruang angkasa di atas roket ISC Kosmotras Dnepr - ICBM era Perang Dingin - dari Pangkalan Peluncuran Yasny.
Pada Rabu malam, Bigelow Aerospace mengkonfirmasi bahwa Genesis-1 telah berhasil memperluas dan menggunakan susunan surya:
5:20 PST
Bigelow Aerospace telah menerima konfirmasi dari pesawat ruang angkasa Genesis I yang telah berhasil diperluas.Kami juga telah mengkonfirmasi bahwa semua array surya telah dikerahkan.
4:15 PST
Kontrol misi Bigelow Aerospace telah mulai memperoleh informasi dari pesawat ruang angkasa Genesis I. Roket ISC Kosmotras Dnepr telah dengan sempurna mengirimkan Genesis I ke orbit target ketinggian 550 km pada kemiringan 64 derajat. Baterai internal melaporkan muatan penuh 26 volt, yang membuat kita percaya bahwa susunan surya telah digunakan.Suhu internal pesawat ruang angkasa dilaporkan 26 derajat Celcius dan kami telah memperoleh sinyal Global Positioning System (GPS) dari pesawat ruang angkasa yang akan memungkinkan kami melacak kapal yang sedang terbang.
Kami telah memulai komunikasi dengan komputer di atas kapal dan berharap untuk mengunduh lebih banyak informasi selama beberapa jam ke depan.
Wahana antariksa ini membawa foto staf dan memorabilia, serta serangga yang memungkinkan Bigelow mempelajari seberapa baik habitatnya bertahan.
Jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan tetap di orbit selama 5 tahun, memberi insinyur waktu untuk mempelajari kinerjanya dan mengumpulkan data untuk fase program berikutnya. Itu akan terkena radiasi matahari dan sinar kosmik bertahun-tahun, dan harus dibumbui dengan puing-puing orbital.
Bigelow berharap untuk menindaklanjuti peluncuran dengan Genesis-2; dibangun sesuai ukuran. Ini akan memiliki perbaikan berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Genesis-1, dan dapat diluncurkan pada akhir 2006 atau 2007.
Setelah habitat kelas Kejadian akan datang kelas Galaxy, dan akhirnya BA-330, yang akan berisi 330 meter kubik volume yang dapat digunakan (Stasiun Luar Angkasa Internasional memiliki 425 meter kubik).
