Ketika Anda mendengar seseorang berkata "Once in a Blue Moon?" Anda tahu apa artinya: Langka. Jarang. Mungkin bahkan absurd. Lagi pula, kapan terakhir kali Anda melihat bulan membiru?
Pada 31 Juli, Anda harus melihat, karena akan ada Blue Moon.
Menurut cerita rakyat modern, Bulan Biru adalah bulan purnama kedua dalam satu bulan kalender. Biasanya bulan hanya memiliki satu bulan purnama, tetapi kadang-kadang bulan kedua menyelinap masuk. Bulan purnama dipisahkan oleh 29 hari, sedangkan sebagian besar bulan adalah 30 atau 31 hari; jadi dimungkinkan untuk memuat dua bulan penuh dalam satu bulan. Ini terjadi setiap dua setengah tahun, rata-rata.
Juli sudah memiliki satu bulan purnama pada 2 Juli. Selanjutnya, pada tanggal 31 Juli, adalah definisi Blue Moon.
Tapi apakah itu benar-benar biru? Mungkin tidak. Tanggal bulan purnama, dengan sendirinya, tidak mempengaruhi warna bulan. Bulan pada tanggal 31 Juli akan berwarna abu-abu seperti mutiara. Kecuali kalau….
Ada suatu masa, belum lama ini, ketika orang melihat bulan biru hampir setiap malam. Bulan purnama, setengah bulan, bulan sabit - semuanya berwarna biru, kecuali beberapa malam ketika warnanya hijau.
Waktu itu tahun 1883, tahun dimana gunung berapi Indonesia bernama Krakatau meledak. Para ilmuwan menyamakan ledakan itu dengan bom nuklir 100 megaton. Sepenuhnya 600 km jauhnya, orang-orang mendengar suara sekeras tembakan meriam. Gumpalan abu naik ke bagian paling atas atmosfer Bumi. Dan bulan berubah menjadi biru.
Abu Krakatau adalah alasannya. Beberapa awan-abu dipenuhi partikel sekitar 1 mikron (sepersejuta meter) lebar - ukuran yang tepat untuk menyebarkan cahaya merah, sementara memungkinkan warna lain lewat. Sinar bulan putih bersinar melalui awan muncul biru, dan kadang-kadang hijau.
Bulan-bulan biru bertahan selama bertahun-tahun setelah letusan. Orang-orang juga melihat matahari lavender dan, untuk pertama kalinya, awan noctilucent. Abu menyebabkan "matahari terbenam merah yang sangat hidup sehingga pemadam kebakaran dipanggil di New York, Poughkeepsie, dan New Haven untuk memadamkan kebakaran yang tampak," menurut ahli volkanologi Scott Rowland di University of Hawaii.
Vulkano lain yang kurang kuat telah mengubah bulan menjadi biru juga. Orang-orang melihat bulan biru pada tahun 1983, misalnya, setelah letusan gunung berapi El Chichon di Meksiko. Dan ada laporan bulan biru yang disebabkan oleh Mt. St. Helens pada 1980 dan Gunung Pinatubo pada 1991.
Kunci menuju bulan biru adalah memiliki partikel udara yang sedikit lebih lebar di udara daripada panjang gelombang cahaya merah (0,7 mikron) - dan tidak ada ukuran lain yang ada. Ini jarang terjadi, tetapi gunung berapi terkadang memuntahkan awan seperti itu, seperti halnya kebakaran hutan:
"Pada tanggal 23 September 1950, beberapa kebakaran muskeg yang diam-diam membara selama beberapa tahun di Alberta tiba-tiba meledak menjadi kebakaran besar dan sangat berasap," tulis profesor fisika Sue Ann Bowling dari Universitas Alaska. “Angin membawa asap ke arah timur dan selatan dengan kecepatan yang tidak biasa, dan kondisi api menghasilkan sejumlah besar tetesan berminyak dengan ukuran yang tepat (berdiameter sekitar 1 mikron) untuk menyebarkan cahaya merah dan kuning. Di mana pun asapnya cukup bersih sehingga matahari terlihat, itu lavender atau biru. Ontario dan sebagian besar pantai timur AS terpengaruh pada hari berikutnya, tetapi asapnya tetap menyala. Dua hari kemudian, pengamat di Inggris melaporkan matahari nila di langit redup asap, diikuti oleh bulan yang sama-sama biru malam itu. ”
Di AS barat, akan terjadi kebakaran hutan pada tanggal 31 Juli. Jika salah satu dari api itu menghasilkan abu atau asap berminyak yang mengandung banyak partikel 1-mikron, Blue Moon bisa jadi berwarna biru.
Kemungkinan besar, itu akan berwarna merah. Awan abu dan debu yang dilemparkan ke atmosfer oleh api dan badai biasanya mengandung campuran partikel dengan berbagai ukuran. Sebagian besar lebih kecil dari 1 mikron, dan mereka cenderung menyebarkan cahaya biru. Awan semacam ini membuat Bulan berubah merah; memang, Blue Moons merah jauh lebih umum daripada Blue Moons biru.
Konyol? Ya, tapi itu yang dimaksud dengan Blue Moon. Melangkah keluar saat matahari terbenam pada tanggal 31 Juli, lihat ke timur, dan lihat sendiri.
Sumber Asli: Artikel Sains NASA
