Jika Anda ingin mengintip ke ruang terjauh, teleskop biasa tidak akan melakukannya. Dan tim astronom Eropa telah menemukan salah satu penemuan paling beruntung dari semuanya, cincin Einstein, di mana lensa dan garis galaksi yang lebih jauh hampir sempurna. Karena bentuknya yang unik, mereka menyebutnya "The Cosmic Horseshoe".
Penemuan ini dilakukan oleh lebih dari selusin astronom dari segelintir universitas Eropa, dari Inggris hingga Rusia. Mereka mempublikasikan penemuan mereka di sebuah makalah penelitian yang disebut Tapal Kuda Kosmik: Penemuan Cincin Einstein di sekitar Galaksi Merah Bercahaya Raksasa, yang telah diserahkan ke Jurnal Astrofisika.
Mereka muncul objek setelah meneliti data dalam Sloan Digital Sky Survey besar-besaran. Survei ini menggunakan teleskop robot untuk menangkap gambar langit malam; akhirnya akan memetakan 25% dari langit, melihat 100 juta objek. Para astronom secara teratur memeriksa data dalam jumlah yang sangat besar ini, dan mengeluarkan semua jenis objek menarik.
Seperti Tapal Kuda Kosmik.
Kemudian mereka melakukan pengamatan tindak lanjut menggunakan Teleskop Isaac Newton 2,5 meter di La Palma dan teleskop BTA 6 meter di Rusia. Ini memberikan gambar detail yang melekat pada cerita ini, serta informasi spektral untuk menentukan unsur kimia lensa dan objek lensa.
Lihat gambarnya, dan Anda dapat melihat galaksi bulat merah yang dikelilingi hampir seluruhnya oleh cincin biru. Pada kenyataannya, ini adalah galaksi yang relatif dekat, terletak 4,6 miliar tahun cahaya (lensa), dan kemudian galaksi biru yang lebih jauh yang berjarak 10,9 miliar tahun cahaya (objek lensa).
Keduanya berbaris sempurna dari sudut pandang kami, sehingga cahaya dari galaksi biru terfokus oleh gravitasi lensa. Cahaya yang akan menghadang di angkasa kembali ke bumi. Semua cahaya tambahan ini memungkinkan para astronom untuk melihat apa yang biasanya menjadi objek tak terlihat. Faktanya, keduanya berbaris begitu sempurna, sehingga galaksi lensa telah berubah menjadi cincin yang membungkus 300 derajat di sekitar lensa.
Lensa adalah galaksi merah bercahaya yang sangat masif, berisi 5 triliun kali massa Matahari. Sebagai perbandingan, Bima Sakti kita sendiri hanya berisi 580 miliar massa matahari.
Dan ini hanya "teleskop".
Objek yang lebih jauh, lensa adalah galaksi starburst yang mengalami laju pembentukan bintang yang sangat marah - dibuktikan dengan spektrum biru cahayanya. Jika itu tidak ada di belakang lensa, para astronom bahkan tidak akan tahu itu ada di sana. Tetapi karena tepat di belakang lensa, cahayanya telah difokuskan ke cincin yang hampir lengkap di sekitar lensa. Karena jaraknya 10,9 miliar tahun cahaya, kita melihatnya pada saat Alam Semesta berusia kurang dari 3 miliar tahun.
Penemuan ini memberi para astronom dua arah yang berguna untuk penelitian lebih lanjut: distribusi materi gelap di sekitar galaksi merah bercahaya, dan pembentukan bintang di alam semesta awal.
Sumber Asli: Arxiv
