Para ilmuwan telah mengetahui bahwa alam semesta mengembang selama lebih dari delapan dekade. Kemudian, pada akhir 1990-an, beberapa ilmuwan menyadari bahwa kecerahan bintang yang meledak di galaksi yang sangat jauh tidak mengikuti teori yang diprediksi. Mereka menyimpulkan bahwa perluasan alam semesta tidak melambat. Ini mempercepat.
Bintang yang meledak disebut supernova. Berdasarkan massa mereka, beberapa matahari mengakhiri hidup mereka dengan menghancurkan diri sendiri dalam peristiwa bencana besar yang melepaskan sejumlah besar energi dan menghasilkan bola cahaya yang secara singkat mengungguli semua bintang di galaksi. Banyak supernova berbagi karakteristik umum berdasarkan pada materi yang ada di dalam matahari ketika meledak. Hal ini dapat diidentifikasi dengan mempelajari spektrum cahayanya, seperti pelangi warna yang kita lihat ketika cahaya melewati sebuah prisma. Setiap elemen dalam bintang menyerap bagian-bagian pelangi warnanya dan ini dapat diidentifikasi meskipun cahaya berasal dari objek yang terletak sangat jauh dan di masa lalu yang jauh. Berdasarkan ini, para ilmuwan dapat menduga seberapa terang supernova akan muncul dan baru-baru ini mereka mulai melihat bahwa banyak yang lebih redup daripada yang diperkirakan.
M83, digambarkan di sini, telah menjadi titik perhatian bagi supernova. Sampai baru-baru ini, lebih banyak supernova telah ditemukan di galaksi ini daripada yang lainnya - total enam dalam delapan puluh lima tahun terakhir dan lebih banyak lagi mungkin akan ditemukan seiring waktu. Ini sepuluh kali lipat laju yang diprediksi oleh teori. M83 pertama kali terlihat sekitar 250 tahun yang lalu dan terletak di rasi selatan Hydra. Itu relatif dekat dengan Bumi, hanya 15 juta tahun cahaya jauhnya, dan merupakan bagian dari kelompok tiga belas atau lebih galaksi yang termasuk Centaurus A. yang misterius.
M83 bisa sangat menantang untuk diamati atau difoto dari garis lintang utara-tengah karena sangat dekat dengan cakrawala. Namun, mudah untuk melihat dari titik-titik di bawah ekuator Bumi. Dari lokasi-lokasi itu, galaksi ini sebenarnya cukup terang dan dapat dilihat dengan teropong atau teleskop kecil yang tinggi di langit.
Gambar cantik M83 ini diproduksi oleh Michael Sidonio pada 22 April 2006 dari area pencitraan luar ruangannya di Mt Campbell Observatory, di Googong, New South Wales, Australia. KLIK DISINI untuk gambar yang lebih besar. Michael menggunakan refraktor enam inci dan kamera 1,5 mega-pixel untuk merekam paparan totalnya yang hampir tiga jam.
Apakah Anda memiliki foto yang ingin Anda bagikan? Posting mereka ke forum astrophotography Space Magazine atau email mereka, dan kami mungkin menampilkan satu di Space Magazine.
Ditulis oleh R. Jay GaBany
