Bumi mungkin memiliki tetangga baru, dalam bentuk planet mirip Bumi di tata surya yang hanya berjarak 16 tahun cahaya. Planet ini mengorbit bintang bernama Gliese 832, dan tata surya itu sudah menampung dua planet ekstrasurya yang dikenal lainnya: Gliese 832B dan Gliese 832C. Temuan ini dilaporkan dalam sebuah makalah baru oleh Suman Satyal di University of Texas, dan rekan J. Gri? Th, dan Z. E. Musielak.
Gliese 832B adalah raksasa gas yang mirip dengan Jupiter, dengan massa 0,64 Jupiter, dan mengorbit bintangnya pada 3,5 AU. G832B mungkin memainkan peran yang mirip dengan Jupiter di Tata Surya kita, dengan mengatur keseimbangan gravitasi. Gliese 832C adalah Super-Earth sekitar 5 kali lebih besar dari Bumi, dan mengorbit bintang pada jarak 0,16 AU yang sangat dekat. G832C adalah planet berbatu di tepi bagian dalam zona layak huni, tetapi kemungkinan terlalu dekat dengan bintangnya untuk dapat ditinggali. Gliese 832, bintang di pusat semua itu, adalah katai merah sekitar setengah ukuran Matahari kita, baik dalam massa maupun jari-jari.
Planet yang baru ditemukan ini masih bersifat hipotesis pada saat ini, dan para peneliti menempatkan massanya di antara 1 dan 15 massa Bumi, dan orbitnya berada di antara 0,25 hingga 2,0 AU dari Gliese 582, bintang inangnya.
Dua planet yang sebelumnya ditemukan di Gliese 832 ditemukan menggunakan teknik kecepatan radial. Kecepatan radial mendeteksi planet-planet dengan mencari goyangan di bintang induknya, karena ia menanggapi tarikan gravitasi yang diberikan oleh planet-planet di orbit. Goyangan ini dapat diamati melalui efek Doppler, karena cahaya dari bintang yang terpengaruh bergeser merah dan bergeser biru saat bergerak.
Tim di balik penelitian ini menganalisis kembali data dari sistem Gliese 832, berdasarkan gagasan bahwa jarak yang sangat jauh antara dua planet yang sudah terdeteksi akan menjadi rumah bagi planet lain. Menurut sistem tata surya lain yang dipelajari oleh Kepler, akan sangat luar biasa untuk celah seperti itu ada.
Seperti yang mereka katakan dalam makalah mereka, tujuan utama dari penelitian ini adalah untuk mengeksplorasi efek gravitasi yang dimiliki planet luar yang besar pada planet bagian dalam yang lebih kecil, dan juga pada Bumi Super-hipotetis yang mungkin menghuni sistem tersebut. Tim melakukan simulasi numerik dan membuat model yang dibatasi oleh apa yang diketahui tentang sistem Gliese 832 untuk menyimpulkan bahwa sebuah planet mirip Bumi dapat mengorbit Gliese 832.
Ini semua bisa terdengar seperti beberapa hocus-pocus dengan cara tertentu, seperti yang ingin ditunjukkan oleh teman-teman non-sains saya. Cukup tekan beberapa angka sampai terlihat seperti planet Bumi, lalu publikasikan dan dapatkan perhatian. Tapi ternyata tidak. Pemodelan dan simulasi semacam ini sangat ketat.
Memasukkan semua data yang diketahui tentang sistem Gliese 832, termasuk data kecepatan radial, kecenderungan orbital, dan hubungan gravitasi antara planet-planet dan bintang, dan di antara planet-planet itu sendiri, menghasilkan pita probabilitas di mana planet-planet yang sebelumnya tidak terdeteksi mungkin ada. Hasil ini memberi tahu pemburu planet di mana harus mulai mencari planet.
Dalam kasus makalah ini, hasilnya menunjukkan bahwa "ada jendela tipis sekitar 0,03 AU di mana planet mirip Bumi bisa stabil dan tetap berada di HZ." Para penulis dengan cepat menunjukkan bahwa keberadaan planet ini tidak terbukti, hanya mungkin.
Planet-planet lain ditemukan menggunakan metode kecepatan radial, yang cukup dapat diandalkan. Tetapi kecepatan radial hanya memberikan petunjuk tentang keberadaan planet-planet, itu tidak membuktikan bahwa mereka ada di sana. Namun. Para penulis mengakui bahwa sejumlah besar pengamatan kecepatan radial diperlukan untuk mengkonfirmasi keberadaan planet baru ini. Kecuali itu, baik metode transit yang digunakan oleh pesawat ruang angkasa Kepler, atau pengamatan langsung dengan teleskop yang kuat, juga dapat memberikan bukti positif.
Sejauh ini, pesawat ruang angkasa Kepler telah mengkonfirmasi keberadaan 1.041 planet. Tapi Kepler tidak bisa mencari planet di mana-mana. Studi seperti ini sangat penting dalam memberikan titik awal Kepler dalam pencariannya untuk exoplanet. Jika sebuah planet ekstrasurya dapat dikonfirmasi dalam sistem Gliese 832, maka itu juga mengkonfirmasi keakuratan simulasi yang dilakukan oleh tim di belakang makalah ini.
Jika dikonfirmasi, G832 C akan bergabung dengan daftar exoplanet yang terus bertambah. Belum lama ini kita hampir tidak tahu apa-apa tentang tata surya lain. Kami hanya memiliki pengetahuan sendiri. Dan meskipun itu selalu tidak mungkin bahwa Tata Surya kita akan karena suatu alasan menjadi istimewa, kami tidak memiliki pengetahuan pasti tentang populasi exoplanet di tata surya lain.
Studi seperti ini menunjuk pada pemahaman kita yang berkembang tentang dinamika sistem tata surya lain, dan populasi planet ekstrasurya di Bima Sakti, dan kemungkinan besar di seluruh kosmos.
