Wow. Ini adalah galaksi inframerah jauh yang bercahaya, dan muncul seperti yang mereka lakukan 10-12 miliar tahun yang lalu, dikemas bersama-sama seperti butiran pasir di pantai, membentuk kelompok besar galaksi dengan kekuatan gravitasi timbal balik mereka.
"Hasil baru yang luar biasa dari Herschel ini hanyalah sebuah cita rasa yang akan datang, karena Herschel terus membuka kunci rahasia tahap awal kelahiran bintang dan pembentukan galaksi di Semesta kita," kata Dr. David Parker, Direktur Space Science and Exploration di Badan Antariksa Inggris.
Galaksi diberi kode warna biru, hijau, dan merah untuk mewakili tiga pijakan yang digunakan untuk pengamatan Herschel. Mereka yang tampil dalam warna putih memiliki intensitas yang sama di ketiga band dan merupakan yang membentuk bintang paling banyak. Galaksi-galaksi yang diperlihatkan dengan warna merah kemungkinan adalah yang paling jauh, muncul seperti yang terjadi sekitar 12 miliar tahun yang lalu.
Selama lebih dari satu dekade, para astronom telah membingungkan galaksi-galaksi aneh yang aneh di alam semesta yang jauh. Galaksi inframerah bercahaya ini tampaknya menciptakan bintang-bintang dengan kecepatan fenomenal sehingga mereka menentang teori konvensional pembentukan galaksi.
Sekarang ESA's Herschel infrared space observatory, dengan kemampuannya untuk pemetaan yang sangat sensitif di wilayah yang luas, telah melihat ribuan galaksi ini dan menunjukkan lokasi mereka, menunjukkan untuk pertama kalinya betapa dekatnya mereka diikat bersama.
Efek berbintik-bintik pada gambar memberikan pengelompokan ini. Semua indikasi adalah bahwa galaksi-galaksi ini sibuk saling menabrak, dan membentuk sejumlah besar bintang sebagai hasil dari perjumpaan yang penuh kekerasan ini.
Gambar ini adalah bagian dari Proyek Kunci Herschel Multi-tiered Extragalactic Survey (HerMES), yang mempelajari evolusi galaksi di alam semesta kuno yang jauh. Proyek ini menggunakan instrumen SPIRE (Spectral and Photometric Imaging REceiver) pada Herschel dan telah mensurvei area besar di langit, saat ini berjumlah 15 derajat persegi, atau sekitar 60 kali ukuran bulan purnama.
Gambar khusus ini diambil di wilayah ruang yang disebut lubang Lockman, yang memungkinkan garis pandang yang jelas keluar ke alam semesta yang jauh. 'Lubang' ini terletak di rasi utara Ursa Major yang akrab, Beruang Besar.
HerMES akan terus mengumpulkan lebih banyak gambar, di area yang lebih luas di langit untuk membangun gambaran yang lebih lengkap tentang bagaimana galaksi telah berevolusi dan berinteraksi selama 12 miliar tahun terakhir.
Sumber: UKSA, Etalase Online Gambar Herschel
