Mulai hari ini, pengorbit Mars Odyssey akan mendengarkan sekali lagi untuk Phoenix Mars Lander, meminjamkan telinga untuk mendengar jika Phoenix telah hidup kembali. Upaya sebelumnya untuk mendeteksi transmisi dari pendarat - total 150 overflight pada bulan Januari, Februari dan April - tidak berhasil.
NASA memutuskan untuk menambah sesi mendengarkan yang tidak dijadwalkan sebelumnya.
"Untuk lebih teliti, kami memutuskan untuk melakukan sesi terakhir ini sekitar waktu titik balik matahari musim panas, selama kondisi termal dan daya terbaik untuk Phoenix," kata Chad Edwards, kepala insinyur telekomunikasi untuk Program Eksplorasi Mars di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Phoenix berhenti berkomunikasi dengan Bumi pada November 2008, dan sejak saat itu mengalami musim dingin Mars yang panjang dan ganas, di mana ia kemungkinan terbungkus dalam es CO2 dalam suhu di bawah -150 C. Array matahari mungkin telah retak dan jatuh dari kendaraan, dan elektronik mungkin menjadi rapuh dan pecah dalam dingin yang parah, sehingga papan kabel mungkin tidak berfungsi.
Phoenix bekerja sangat baik selama lima bulan sebelum berkurangnya sinar matahari menyebabkan energi menjadi tidak cukup untuk menjaga pendaratan tetap berfungsi. Robot bertenaga surya tidak dirancang untuk bertahan hidup melalui kondisi gelap dan dingin musim dingin Arktik Mars.
Mars Utara mengalami hari maksimum sinar matahari, titik balik matahari musim panas, pada 12 Mei (Waktu Timur; 13 Mei, Waktu Universal), sehingga matahari akan lebih tinggi di langit di atas Phoenix selama kampanye pendengaran keempat daripada selama kampanye sebelumnya . Namun, harapan mendengar dari pendarat tetap rendah.
Tapi belum ada yang siap untuk menyerah.
Kami akan memberi tahu Anda jika Phoenix menelepon ke rumah.
Sumber: JPL
