Kredit gambar: NRAO / AUI / NSF
Para astronom di Sweet Briar College dan Naval Research Laboratory (NRL) telah mendeteksi sumber radio baru yang kuat yang sifat-sifat uniknya menunjukkan penemuan kelas baru dari objek-objek astronomi. Para peneliti telah memantau pusat Galaksi Bima Sakti selama beberapa tahun dan mengungkapkan temuan mereka dalam jurnal Nature, edisi 3 Maret 2005.
Peneliti utama, Dr. Scott Hyman, profesor fisika di Sweet Briar College, mengatakan penemuan itu datang setelah menganalisis beberapa pengamatan tambahan dari tahun 2002 yang disediakan oleh para peneliti di Northwestern University. "" Kami mendapatkan jackpot! " Kata Hyman mengacu pada pengamatan. "Gambar pusat Galactic, yang dibuat dengan mengumpulkan gelombang radio sekitar 1 meter dalam panjang gelombang, mengungkapkan beberapa semburan dari sumber selama periode tujuh jam dari 30 September hingga 1 Oktober 2002? lima semburan pada kenyataannya, dan terulang pada interval yang sangat konstan. "
Hyman, empat siswa Sweet Briar, dan kolaborator NRL-nya, Drs. Namir Kassim dan Joseph Lazio, terjadi pada saat emisi sementara dari dua sumber radio saat mempelajari pusat Galactic pada tahun 1998. Hal ini mendorong tim untuk mengusulkan program pemantauan yang sedang berlangsung menggunakan teleskop radio Very Large Array (VLA) dari National Science Foundation di New Mexico . Observatorium Astronomi Radio Nasional, yang mengoperasikan VLA, menyetujui program tersebut. Data yang dikumpulkan, meletakkan dasar untuk deteksi sumber radio baru.
"Hebatnya, meskipun langit diketahui penuh dengan objek transien yang dipancarkan pada panjang gelombang sinar X dan gamma," kata astronom NRL Dr. Joseph Lazio, "sangat sedikit yang dilakukan untuk mencari semburan radio, yang sering kali lebih mudah untuk objek astronomi untuk menghasilkan. "
Tim telah memantau pusat Galactic untuk sumber transien baru dan untuk variabilitas di sekitar 250 sumber yang diketahui, tetapi lima semburan dari sumber radio baru, bernama GCRT J1745-3009, sejauh ini merupakan yang paling kuat dilihat. Kelima semburan itu memiliki kecerahan yang sama, dengan masing-masing berlangsung sekitar 10 menit, dan terjadi setiap 77 menit.
Sumber semburan sementara itu dicatat oleh Hyman. "Itu belum terdeteksi sejak 2002 dan tidak ada pada gambar sebelumnya."
Meskipun sifat pasti objek tetap menjadi misteri, anggota tim saat ini percaya bahwa GCRT J1745-3009 adalah anggota pertama dari objek kelas baru atau mode aktivitas yang tidak diketahui dari kelas sumber yang dikenal.
Satu petunjuk penting untuk memahami asal-usul semburan radio adalah bahwa emisi itu tampaknya “koheren,” kata Hyman. “Ada sangat sedikit kelas pemancar yang koheren di alam semesta. Maser astronomi alami? analog emisi laser pada gelombang mikro? adalah satu kelas sumber yang koheren, tetapi memancarkan dalam panjang gelombang tertentu. Sebaliknya, semburan transien baru terdeteksi pada bandwidth yang relatif besar. ”
"Selain sifat-sifat yang menarik ini, astronom NRL Dr. Paul Ray dan rekannya, Dr. Craig Markwardt dari Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA, telah mencari sumber emisi X-ray tetapi belum menemukan bukti yang meyakinkan. "Non-deteksi emisi sinar-X sangat menarik," kata Ray. “Banyak sumber yang memancarkan sinar X sementara, seperti sistem bintang biner lubang hitam, juga telah mengaitkan emisi radio. Jika setelah pengamatan lebih lanjut, emisi sinar-X terdeteksi atau dikesampingkan secara pasti, ini akan sangat membantu dalam memahami sifat dari sumber yang luar biasa ini. ”
"Tak perlu dikatakan, penemuan transien ini sangat menarik bagi siswa kami," tambah Hyman. Berpartisipasi dalam program penelitian ini telah menginspirasi setidaknya dua siswa Hyman? Jennifer Neureuther dan Mariana Lazarova? untuk melanjutkan studi pascasarjana di bidang astronomi.
Proyek ini didukung di Sweet Briar College dengan dana dari Research Corporation dan the Jeffress Foundation. Penelitian dasar dalam astronomi radio di NRL didukung oleh Office of Naval Research.
Hyman dan rekan-rekan NRL-nya berencana untuk terus memantau pusat Galactic dan mencari sumber itu lagi dengan VLA dan X-ray dan teleskop radio lainnya. Mereka juga mengembangkan (dengan Dr. Kent Wood dari NRL) sebuah model yang mencoba menjelaskan ledakan radio sebagai jenis ledakan baru dari kelas sumber yang dikenal sebagai "magnetar."
NRL juga berkontribusi pada upaya untuk membangun teleskop frekuensi rendah terbesar dan paling sensitif di dunia, yang disebut Long Wavelength Array (LWA), yang dapat merevolusi pencarian di masa depan untuk sumber transien radio lainnya. Rencana saat ini menyerukan LWA, yang sedang dikembangkan oleh Konsorsium Barat Daya pimpinan Universitas New Mexico, yang akan berlokasi di New Mexico, tidak jauh dari VLA.
"Salah satu keuntungan utama dari mengamati pada panjang gelombang radio yang panjang," jelas astronom NRL, Dr. Namir Kassim, "adalah bahwa bidang pandang begitu besar sehingga pengamatan tunggal dapat secara efisien mendeteksi fenomena sementara di wilayah yang luas."
"Ketika selesai, LWA dapat mengungkap ratusan transien radio yang sebelumnya tidak diketahui, beberapa di antaranya mungkin merupakan contoh planet mirip Jupiter yang mengorbit bintang lain," tambah Kassim. Jupiter adalah contoh paling terkenal dari radio transien terdekat.
Sumber Asli: Siaran Berita NRAO
