[/ caption]
NASA dan SpaceX telah "secara teknis" sepakat untuk mengizinkan kapsul Naga untuk merapat dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional musim gugur ini, menurut feed Twitter SpaceX. Kapsul Dragon saat ini - dan sementara - dijadwalkan akan diluncurkan dengan roket Falcon 9 pada 30 November, dan berlabuh dengan ISS 9 hari kemudian. Awalnya, Naga dijadwalkan untuk hanya bertemu dan menjaga stasiun dengan stasiun luar angkasa pada penerbangan kedua untuk Dragon dan kemudian berlabuh pada penerbangan berikutnya. Tetapi setelah penerbangan uji yang sukses untuk kapsul Naga pertama pada Desember 2010, SpaceX meminta NASA untuk menggabungkan dua misi.
"Kami secara teknis telah sepakat dengan SpaceX bahwa kami ingin menggabungkan penerbangan-penerbangan itu," kata William Gerstenmaier, associate administrator NASA untuk operasi luar angkasa, berbicara pada konferensi pers pasca peluncuran untuk misi ulang-alik akhir STS-135. “Kami sedang melakukan semua perencanaan untuk terus maju dan menggabungkan misi-misi itu, tetapi kami belum memberi mereka persetujuan resmi.
Dengan posting Twitter hari ini dari SpaceX, tampaknya ada sesuatu yang bergerak ke arah yang menjadikannya resmi.
Penerbangan SpaceX adalah bagian dari program COTS (Commercial Orbital Transfer Service) NASA, dan dengan memungkinkan SpaceX untuk berlabuh dengan ISS lebih awal daripada kemudian akan menggabungkan penerbangan COTS II dan III.
Apakah Dragon akan melakukan transfer kargo resmi? Eksperimen NASA yang disebut Materials International Space Station Experiments (MISSE) # 8 memiliki reservasi dengan SpaceX untuk terbang kembali ke Bumi menggunakan kapsul Naga.
MISSE adalah percobaan ukuran kasus singkat yang menguji semua jenis bahan seperti polimer dan komposit dan pelapis lainnya, bersama dengan perangkat keras seperti sakelar, sensor, dan cermin, yang mengekspos mereka ke ruang hampa udara. Eksperimen dilampirkan pada bagian luar ISS dan dibuka untuk mengekspos materi.
Untuk berlabuh dengan ISS, kapsul Dragon perlu dilengkapi dengan susunan surya dan peralatan lain di pesawat ruang angkasa perlu ditingkatkan dari konfigurasi yang dimiliki Dragon untuk penerbangan uji Desember 2010.
Sumber: SpaceX Twitter, AL.com
