Pada Mei 2019, SpaceX meluncurkan sejumlah satelit pertama yang akan membentuk rasi bintang Starlink, sehingga memenuhi janji Musk untuk menyediakan akses internet broadband ke seluruh dunia. Sejak itu, perusahaan telah melakukan beberapa peluncuran satelit yang ditingkatkan dengan tujuan menciptakan konstelasi 1.584 pada tahun 2024 dan 2.200 pada tahun 2027.
Menurut pernyataan terakhir yang dibuat oleh Gwynne Shotwell, Presiden dan Chief Operations Officer (COO) SpaceX, perusahaan tersebut sedang mempertimbangkan untuk memisahkan Starlink dan menjadikannya perusahaan publik di tahun-tahun mendatang. Pengumuman ini dibuat pada hari Kamis, 6 Februari, di sebuah acara investor swasta yang diselenggarakan oleh JPMorgan Chase & Co. di Miami.
Langkah ini akan memberi masyarakat dan investor kesempatan untuk membeli ke salah satu operasi SpaceX yang paling terkenal dan menguntungkan, yang telah dilakukan Musk dekat dengan dadanya sampai sekarang. Hingga saat ini, perusahaan telah mengerahkan total 240 satelit ke orbit rendah 550 kilometer (340 mil) dan berharap untuk mulai menawarkan layanan internet kepada pelanggan pada musim panas ini.
Seperti yang dikatakan Shotwell selama acara berlangsung:
“Saat ini, kami adalah perusahaan swasta, tetapi Starlink adalah jenis bisnis yang tepat yang dapat kami teruskan dan publikkan. Potongan khusus itu adalah elemen bisnis yang kemungkinan besar akan diluncurkan dan go public. ”
Hingga saat ini, investor memiliki cara terbatas untuk memiliki sepotong SpaceX, yang saat ini merupakan perusahaan aerospace komersial paling bernilai di AS. Selain menjadi pengembang terkemuka roket yang dapat digunakan kembali, SpaceX juga melaksanakan kontrak peluncuran yang menguntungkan dengan NASA, Angkatan Udara AS, mengirimkan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dan akan mulai mengirim astronot di sana juga (dengan Kru Naga).
Namun, Musk telah menunjukkan di masa lalu bahwa SpaceX tidak akan go public sampai ia dapat mulai melakukan misi reguler ke Mars menggunakan Kapal luar angkasa dan Sangat berat sistem peluncuran. Starlink, sementara itu, saat ini dihargai $ 33 miliar berdasarkan prospeknya menyediakan akses internet berkecepatan tinggi ke seluruh dunia.
Meskipun hanya mampu memberikan layanan bagi pelanggan di lintang yang lebih tinggi sekarang, Shotwell mengklaim dengan empat peluncuran tambahan pada akhir 2020, mereka akan dapat memberikan cakupan global. "Ini akan mengubah SpaceX menjadi perusahaan yang menyediakan layanan kepada konsumen, yang kami senangi," katanya, seraya menambahkan bahwa biayanya akan "kurang dari apa yang Anda bayar sekarang untuk sekitar lima hingga 10 kali lipat kecepatan Anda mendapatkan."
Di tahun-tahun mendatang, SpaceX bermaksud untuk membuat konstelasi yang terdiri dari 12.000 satelit internet. Menurut pengajuan terbaru yang dibuat dengan International Telecommunication Union, SpaceX bermaksud untuk menumbuhkan rasi ini dengan menambahkan hingga 30.000 lebih. Beberapa perusahaan lain baik menyediakan layanan internet satelit atau berharap untuk masuk pada bisnis di tahun-tahun mendatang (seperti Amazon).
