[/ caption]
Seperti halnya anak-anak kecil membutuhkan lingkungan yang aman dan memelihara untuk tumbuh dan berkembang, bintang-bintang muda juga membutuhkan lingkungan yang tepat untuk memulai kehidupan mereka. Jika awan molekuler yang membentuk pembibitan bintang ada di dekatnya, mereka harus dihancurkan oleh gelombang gravitasi yang kuat dan diinduksi lubang hitam. Namun, para astronom telah menemukan dua protostar muda yang terletak hanya beberapa tahun cahaya dari pusat galaksi. Menggunakan Array Sangat Besar dari teleskop radio, para astronom dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian dan Institut Max Planck untuk Radio Astronomi membuat penemuan ini, menunjukkan bahwa bintang-bintang memang dapat membentuk dekat dengan lubang hitam. "Kami benar-benar menangkap bintang-bintang ini dalam aksi pembentukan," kata astronom Smithsonian Elizabeth Humphreys, yang mempresentasikan temuan hari ini di pertemuan American Astronomical Society di Long Beach, California.
Sulit untuk mempelajari wilayah misterius di dekat pusat Bima Sakti. Cahaya yang terlihat tidak dapat menembus gas dan debu yang dominan, sehingga para astronom menggunakan panjang gelombang lain seperti inframerah dan radio untuk menembus debu dengan lebih mudah.
Humphreys dan rekan-rekannya mencari penyedap air — sinyal radio yang berfungsi sebagai rambu-rambu protostars yang masih tertanam di kepompong kelahiran mereka. Mereka menemukan dua protostar yang terletak tujuh dan 10 tahun cahaya dari pusat galaksi. Dikombinasikan dengan satu protobintang yang diidentifikasi sebelumnya, tiga contoh menunjukkan bahwa pembentukan bintang terjadi di dekat inti Bima Sakti.
Temuan mereka menunjukkan bahwa gas molekuler di pusat galaksi kita harus lebih padat daripada yang diyakini sebelumnya. Kepadatan yang lebih tinggi akan memudahkan gravitasi diri awan molekul untuk mengatasi pasang surut dari lubang hitam, yang memungkinkannya tidak hanya bertahan bersama tetapi juga runtuh dan membentuk bintang-bintang baru.
Penemuan protostar ini menguatkan karya teoritis baru-baru ini, di mana simulasi superkomputer menghasilkan formasi bintang dalam beberapa tahun cahaya dari lubang hitam pusat Bima Sakti.
"Kami belum memahami lingkungan di pusat galaksi dengan sangat baik," kata Humphreys. “Dengan menggabungkan studi observasional seperti penelitian kami dengan pekerjaan teoretis, kami berharap untuk mendapatkan penanganan yang lebih baik tentang apa yang terjadi pada inti galaksi kita. Kemudian, kita bisa memperkirakan lebih banyak galaksi yang jauh. ”
Sumber: Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian
