Pada tahun 2016, miliarder Rusia-Israel Yuri Milner meluncurkan Breakthrough Initiatives, sebuah organisasi nirlaba besar yang didedikasikan untuk mencari intelijen ekstra-terestrial (SETI). Bagian penting dari upaya mereka untuk menemukan bukti kehidupan cerdas adalah Breakthrough Listen, program senilai $ 100 juta yang saat ini melakukan survei terhadap satu juta bintang terdekat dan 100 galaksi terdekat.
Sesuai dengan komitmen mereka untuk membuat hasil survei mereka tersedia untuk umum, tim Listen baru-baru ini menyerahkan dua makalah ke jurnal astrofisika terkemuka. Makalah-makalah ini menjelaskan analisis dari pengamatan radio selama tiga tahun pertama yang menghasilkan satu petabyte data radio dan optik, rilis tunggal terbesar data SETI dalam sejarah lapangan.
Makalah ini tersedia melalui University of California, SETI Research Center (BSRC) Berkeley. Makalah ini membahas hasil analisis Dengarkan 1327 bintang terdekat (80% dari sampel bintang terdekat Dengarkan), yang diamati menggunakan teleskop radio yang terletak di Observatorium Green Bank di Virginia Barat dan Observatorium Park CSIRO di Australia tenggara.
Analisis ini dibangun berdasarkan hasil yang disajikan oleh dalam tim pada 2017, yang melaporkan analisis 692 bintang yang diamati dengan Green Bank Telescope. Dengan hasil baru ini, Breakthrough Listen telah menyelesaikan survei paling komprehensif dan sensitif dalam sejarah SETI dan menyoroti kemajuan yang telah mereka buat dalam tiga tahun terakhir.
Ini termasuk bagaimana Terobosan Mendengarkan
Mereka juga merancang algoritma pembelajaran mesin baru yang sedang digunakan untuk mempelajari fenomena astrofisika yang tidak dapat dijelaskan, yang bisa menjadi indikasi teknologi yang belum diketahui. Yang terakhir, namun tidak kalah pentingnya, adalah teknik yang digunakan oleh tim Dengarkan untuk memindai miliaran saluran radio dan menyaring sinyal yang terlalu sempit dan terdefinisi dengan baik sebagai hasil dari proses alami.
Sebagian besar berasal dari sumber-sumber lokal (manusia), tetapi tim menerapkan dua teknik untuk menyaring sinyal-sinyal yang mengganggu ini dari apa pun yang bisa menjadi indikasi ETI. Sinyal pita sempit hanya dipilih pertama yang melayang dalam frekuensi sambil mempertahankan sinyal yang mengalami perubahan frekuensi dari waktu ke waktu karena gerakan mereka relatif terhadap teleskop (alias. "Doppler drift").
Filter kedua menghilangkan sinyal yang tampaknya tidak berasal dari titik tetap di langit, yang secara efektif menghilangkan sinyal yang tidak datang dari arah bintang target. Dua teknik ini mengurangi jumlah sinyal dari puluhan juta menjadi hanya segelintir, secara efektif menyederhanakan perburuan jarum dengan mengurangi ukuran "tumpukan jerami".
Beberapa sinyal yang tersisa kemudian diperiksa dengan teliti untuk melihat apakah mereka sebenarnya bukan gangguan radio buatan manusia. Sementara analisis terbaru ini tidak menghasilkan tanda-tanda teknologi yang dapat diverifikasi, analisis terbaru ini menempatkan kendala paling ketat sampai saat ini pada kemungkinan keberadaan ETI yang menggunakan komunikasi frekuensi radio di area lokal galaksi kita.
Danny Price - seorang peneliti dari UC Berkley dan Universitas Teknologi Swinburne dan penulis utama pada makalah analisis - mengatakan dalam siaran pers Breakthrough baru-baru ini:
“Rilis data ini adalah tonggak luar biasa bagi tim Breakthrough Listen. Kami menjelajahi ribuan jam pengamatan bintang terdekat, melintasi miliaran saluran frekuensi. Kami tidak menemukan bukti sinyal buatan dari luar Bumi, tetapi ini tidak berarti tidak ada kehidupan yang cerdas di luar sana: kami mungkin belum melihat di tempat yang tepat, atau mengintip cukup dalam untuk mendeteksi sinyal yang samar. "
Saat ini, tim Listen sedang sibuk melakukan pengamatan terperinci terhadap sampel dari 1702 bintang dalam waktu sekitar 160 tahun cahaya dari Bumi menggunakan teleskop radio Bank Hijau dan Parkes - serta pengamatan petak besar piringan galaksi Bima Sakti menggunakan Parkes . Dalam waktu dekat, Pengamat Planet Otomatis Lick Observatory (APF) dan teleskop radio MeerKAT Afrika Selatan akan mulai mengamati sampel bintang satu juta.
Fasilitas tambahan ini, serta pengalaman yang diperoleh selama tiga tahun terakhir dari program ini, juga akan memungkinkan tim Listen untuk memperluas upaya mereka ke frekuensi radio yang lebih tinggi, lebih banyak tipe sinyal, dan ribuan kali lebih banyak bintang. Sementara itu, Breakthrough Listen terus mencari kemitraan dengan fasilitas lain di seluruh dunia untuk memperluas pencarian kehidupan cerdas.
Informasi lain yang terkandung dalam arsip Listen juga mencakup sejumlah besar data optik yang diperoleh oleh APF dan pengamatan tim terhadap Fast Radio Burst (FRB) berulang yang pernah terdeteksi (FRB 121102). Ini juga berisi hasil pemindaian Dengarkan asteroid antarbintang ‘Oumuamua, di mana tim mencari bukti sinyal radio untuk melihat apakah asteroid itu mungkin benar-benar pesawat antariksa antarbintang.
Masyarakat diundang untuk membaca dengan teliti data ini untuk membantu menemukan bukti kemungkinan tanda tangan teknologi. Sebagai Matt Lebofsky, Administrator Sistem Utama BSRC dan penulis utama pada yang kedua
“Meskipun kami telah membuat himpunan bagian data yang lebih kecil untuk publik sebelumnya dalam berbagai bentuk dan konteks, kami senang dan bangga untuk menawarkan koleksi kohesif pertama ini bersama dengan instruksi manual, sehingga semua orang dapat menggali dan membantu kami mencari. Dan kami baru memulai - masih banyak lagi yang akan datang! "
Cara di mana input publik sedang dicari untuk kepentingan penelitian SETI adalah ciri khas zaman eksplorasi ruang angkasa saat ini. Semakin banyak, lembaga publik dan swasta bekerja sama demi saling menguntungkan. Dan berkat peningkatan sarana berbagi informasi, ilmuwan dan penggemar warga negara juga dapat berkontribusi dan memajukan batas-batas ilmu pengetahuan.
Dengan cara kemitraan internasional menjadi lebih umum dan lebih menguntungkan, kemungkinan mereka menjadi terobosan (tidak ada kata!) Dalam beberapa dekade mendatang menjadi semakin nyata.
