Hayabusa 2 memiliki satu Pendarat Terakhir yang akan Dilempar ke Ryugu

Pada tanggal 27 Juni 2018, Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang (JAXA) Hayabusa2 pesawat ruang angkasa mencapai asteroid 162173 Ryugu. Sebagai bagian dari program JAXA untuk mempelajari Near-Earth Asteroids (NEA), misi ini telah menghabiskan lebih dari setahun melakukan operasi pendaratan, menembak ke permukaan dengan "peluru" dan hulu ledak anti-tank, dan mengumpulkan sampel dari permukaan dan interior yang pada akhirnya akan dikembalikan ke Bumi.

Senin lalu (16 September), Hayabusa2 merilis dua marka sasaran sebagai bagian dari “operasi pemisahan marka target” (yang berlangsung dari 12 September hingga 17 September). Ini terdiri dari dua bola 10 cm (4 in) yang ditutupi bahan reflektif yang dilepaskan di orbit sekitar Ryugu. Operasi ini menempatkan misi selangkah lebih dekat dengan penyebaran misi MINERVA-II2 Rover-2, yang akan mendarat di permukaan asteroid bulan depan.

Awalnya dijadwalkan pada 5 September, operasi ditunda karena kelainan yang terdeteksi di salah satu roda reaksi pesawat ruang angkasa. Setelah masalah terselesaikan, tim misi membawa pesawat ruang angkasa ke ketinggian sekitar 1 km (3.300 kaki) dari permukaan Ryugu, di mana dua marka sasaran dikerahkan ke orbit ekuatorial dan kutub (masing-masing).

Pada hari Senin, pukul 10:37 waktu setempat (02:37 PST; 05:37 Selasa EST) JAXA mengumumkan keberhasilan mereka di akun Twitter resmi misi. Mereka juga memposting foto time-lapse dari marker target yang jatuh ke permukaan, yang memperlambat busur parabola sedikit ke keturunan mereka. Profesor Makoto Yoshikawa, manajer misi Hayabusa 2 di JAXA, juga mengeluarkan pernyataan tentang kesuksesan agensi tersebut.

Seperti yang dikatakan Makoto saat konferensi pers di Kongres Ilmu Planet Eropa (yang masih berlangsung di Jenewa, Swiss):

“Kami merilis dua spidol target dari ketinggian sekitar 1 kilometer, dan gambar-gambar ini baru saja dirilis. Tujuan dari rilis ini adalah latihan dari rilis penjelajah kecil MINERVA-II-2 bulan depan ... Kita dapat mengamati orbit penanda target di sekitar Ryugu dan kemudian kita dapat menentukan medan gravitasi Ryugu secara detail, jadi ini adalah yang baru operasi."

Setelah itu, pesawat ruang angkasa naik ke ketinggian 20 km (12,4 mi) di atas permukaan Ryugu. Dari posisi itu, kamera optik pesawat ruang angkasa akan terus mengamati penanda target saat mereka mengorbit dan perlahan-lahan turun menuju Ryugu. Berkat lapisan reflektif pada marker, lintasan mereka saat mereka mengorbit dan turun akan mudah dipantau.

Fase misi ini dikenal sebagai "Operasi pengamatan orbit penanda target", yang akan berlanjut hingga 23 September (ketika TM diharapkan mencapai permukaan). Pada akhirnya, tujuan TM adalah untuk bertindak sebagai alat bantu navigasi, yang akan membantu pengontrol misi mempersiapkan penyebaran Hayabusa2Rover MINERVA-II2 (alias. ROVER-2), yang dijadwalkan berlangsung pada bulan Oktober.

Seperti penjelajah MINERVA-II sebelumnya (ROVER-1), ROVER-2 akan mendarat di permukaan, melompat untuk pindah, dan melakukan operasi sains dengan serangkaian instrumen ilmiah - yang mencakup dua kamera, termometer, dan akselerometer. Ini merupakan tahap akhir dari Hayabusa2Kampanye sains di Ryugu - yang akan berakhir Desember ini, diikuti oleh pesawat ruang angkasa yang kembali ke Bumi (tiba pada Desember 2020).

Semua mengatakan, pesawat ruang angkasa akan mengerahkan tiga pendarat bergerak untuk menjelajahi permukaan Ryugu, yang terdiri dari dua penjelajah MINERVA-II dan Mobile Scout Surface Asteroid (MASCOT) yang lebih besar. Lander ini dikembangkan oleh German Aerospace Center (DLR) dan National Centre for Space Studies (CNES) Prancis dan mendarat di permukaan Ryugu dengan ROVER-1 pada September 2018 (di mana ia dieksplorasi selama 17 jam sebelum baterainya mati.

Itu juga telah melakukan sejumlah pendaratan untuk mengumpulkan sampel untuk kembali ke Bumi. Ini akan dipelajari secara luas oleh para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah awal Tata Surya. Ini bisa memberikan petunjuk tentang bagaimana air didistribusikan dan (dengan asumsi bahan organik ditemukan) bagaimana dan kapan kehidupan muncul juga.

"Jika kita memiliki 0,1 gram (bahan), kita dapat melakukan semua analisis sampel, tetapi kami berharap kita akan memiliki lebih banyak lagi," kata Yoshikawa. “Kami ingin mempelajari bahan organik di Ryugu karena kami ingin mengetahui asal usul kehidupan di Bumi, dan kami pikir Ryugu memiliki asli Hal itulah yang menjadi hidup. Jadi tujuan utama kami adalah analisis dari bahan organik di permukaan Ryugu. "