Mengapa menjelajahi ruang angkasa? Ini adalah arena yang mahal untuk dimainkan, antara biaya bahan bakar dan tantangan teknologi untuk beroperasi di lingkungan yang tidak bersahabat. Dan untuk anggaran NASA, ada proyek yang datang terlambat dan melebihi anggaran, menarik kemarahan Kongres dan publik.
Ini adalah beberapa kekurangannya. Tetapi untuk sisa artikel ini, kita akan fokus pada beberapa manfaat dari pergi ke tempat yang jarang dikunjungi manusia.
Spin-off
Mungkin manfaat paling langsung datang dari teknologi yang digunakan di Bumi yang pertama kali dirintis dalam eksplorasi ruang angkasa. Ini adalah sesuatu yang dibicarakan oleh semua agensi, tetapi kami akan fokus pada program NASA Spinoff sebagai contoh. (NASA akan digunakan sebagai contoh utama untuk sebagian besar artikel ini, tetapi banyak dari manfaat yang dikutip ini juga dikutip oleh badan antariksa lainnya.)
Program tersebut muncul dari keinginan NASA untuk menampilkan spin-off pada audiensi anggaran kongres, menurut situs webnya. Ini dimulai dengan "Laporan Program Pemanfaatan Teknologi" pada tahun 1973, yang dimulai sebagai lingkaran hitam-putih dan berkembang menjadi warna pada tahun 1976 mengikuti minat publik. Sejak tahun itu, NASA telah menerbitkan lebih dari 1.800 laporan tentang spin-off.
Agensi memiliki beberapa tujuan dalam melakukan ini. "Mengusir mitos uang pembayar pajak yang terbuang" adalah salah satu yang dikutip NASA, bersama dengan mendorong masyarakat untuk mengikuti eksplorasi ruang angkasa dan menunjukkan bagaimana kecerdikan Amerika dapat bekerja di luar angkasa.
Ada banyak kemajuan komersial yang menurut program ini berkontribusi, termasuk "busa memori" (pertama kali digunakan untuk perlindungan kecelakaan pesawat), pencitraan resonansi magnetik dan deteksi asap. Dalam banyak kasus, NASA tidak menciptakan teknologi itu sendiri, tetapi hanya mendorongnya, kata agensi.
Tetapi sebagai tandingan terhadap argumen NASA, beberapa kritikus berpendapat bahwa teknologi akan dikembangkan pula tanpa eksplorasi ruang angkasa, atau bahwa uang yang dihabiskan untuk eksplorasi itu sendiri tidak membenarkan spin-off.
Penciptaan pekerjaan
Manfaat lain yang dikutip populer dari eksplorasi ruang angkasa adalah "penciptaan lapangan kerja", atau fakta bahwa agen ruang angkasa dan jaringan kontraktor, universitas, dan entitas lainnya membantu orang tetap bekerja. Dari waktu ke waktu, NASA menampilkan angka-angka tentang berapa banyak pekerjaan terkait yang dihasilkan oleh proyek tertentu, atau dampak ekonomi.
Berikut ini sebuah contoh: pada 2012, administrator NASA Charles Bolden menerbitkan sebuah posting blog tentang pendaratan penjelajah Curiosity Mars, yang diambil oleh situs web Gedung Putih. "Penting juga untuk diingat bahwa investasi $ 2,5 miliar yang dibuat dalam proyek ini tidak dihabiskan di Mars, tetapi di sini di Bumi, mendukung lebih dari 7.000 pekerjaan di setidaknya 31 negara bagian," tulisnya.
Tetapi manfaatnya dapat memotong secara negatif juga. Anggaran NASA dialokasikan oleh Kongres, yang berarti jumlah uang yang tersedia untuk pekerjaan berfluktuasi. Ada juga beberapa program yang sangat bergantung pada hibah, yang dapat membuat pekerjaan yang stabil menjadi tantangan di bidang-bidang tersebut. Akhirnya, ketika prioritas Kongres / NASA berubah, pekerjaan dapat menguap dengannya. Salah satu contoh adalah pensiunnya pesawat ulang-alik, yang mendorong hilangnya pekerjaan begitu besar sehingga NASA memiliki "strategi transisi" untuk karyawan dan kontraktornya.
Juga tidak jelas apa yang merupakan "pekerjaan" di bawah istilah NASA. Beberapa universitas memiliki peneliti yang bekerja pada banyak proyek - terkait NASA atau tidak. Pekerjaan juga bisa penuh waktu, paruh waktu atau sesekali. Jadi, sementara "penciptaan lapangan kerja" dikutip sebagai manfaat, dibutuhkan lebih banyak rincian tentang pekerjaan itu untuk membuat keputusan berdasarkan informasi tentang seberapa baik yang dilakukannya.
pendidikan
Mengajar memiliki prioritas tinggi untuk NASA, sedemikian rupa sehingga telah menerbangkan pendidik astronot di luar angkasa. (Yang pertama, Christa McAuliffe, meninggal di pesawat ulang-alik Challenger selama peluncuran pada tahun 1986. Cadangannya, Barbara Morgan, dipilih sebagai spesialis pendidik / misi pada tahun 1998 dan terbang dengan STS-118 pada tahun 2007.) Dan hingga hari ini, astronot secara teratur melakukan konferensi dalam penerbangan dengan siswa dari luar angkasa, seolah-olah untuk menginspirasi mereka untuk mengejar karir di lapangan.
Kantor pendidikan NASA memiliki tiga tujuan: membuat tenaga kerja lebih kuat, mendorong siswa untuk mengejar karir STEM (sains, teknologi, teknik dan matematika), dan "melibatkan orang Amerika dalam misi NASA." Badan antariksa lainnya juga memiliki komponen pendidikan untuk membantu persyaratan di negara mereka sendiri. Juga adil untuk mengatakan bahwa kantor urusan publik untuk NASA dan lembaga lainnya berperan dalam pendidikan, meskipun mereka juga berbicara tentang topik seperti misi yang sedang berlangsung.
Tetapi sulit untuk mengetahui seberapa baik upaya pendidikan diterjemahkan menjadi siswa yang menginspirasi, menurut laporan National Research Council pada program pendidikan dasar dan menengah NASA pada tahun 2008. Di antara kritik lainnya, program ini disebut tidak stabil (karena perlu diubah dengan prioritas politik) dan ada sedikit "evaluasi ketat" tentang efektivitasnya. Tetapi penekanan NASA pada sains dan penemuan juga dipuji.
Namun, secara anekdot, banyak astronot dan orang-orang di NASA telah berbicara tentang terinspirasi oleh menonton misi seperti Apollo. Dan hal yang sama juga berlaku bagi orang-orang yang terlibat secara periferal di bidang itu. (Contoh pribadi: penulis ini pertama kali tertarik pada ruang pada pertengahan 1990-an melalui film Apollo 13, Yang membuatnya menonton program pesawat ruang angkasa lebih dekat.)
Manfaat tidak berwujud
Ditambahkan ke sejumlah manfaat seperti bisnis ini, tentu saja, tidak berwujud. Nilai seperti apa yang bisa Anda tempatkan untuk lebih memahami alam semesta? Pikirkan menemukan metana di Mars, atau menemukan planet ekstrasurya, atau membangun Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk melakukan studi eksplorasi jangka panjang. Masing-masing memiliki biaya yang terkait dengan itu, tetapi dengan masing-masing juga datang smidgeon pengetahuan kita dapat menambah ensiklopedia umat manusia.
Ruang juga dapat menginspirasi seni, yang merupakan sesuatu yang terlihat pada tahun 2014 setelah kedatangan misi Badan Antariksa Eropa Rosetta di Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Ini menginspirasi lagu, video pendek, dan banyak karya seni lainnya. Misi NASA, terutama para penjelajah luar angkasa awal tahun 1950-an dan 1960-an, menginspirasi kreasi dari orang-orang setenar Norman Rockwell.
Ada juga manfaat yang mungkin tidak bisa kita antisipasi sebelumnya. Pencarian untuk Extraterrestrial Intelligence (SETI) adalah jaringan yang mengadvokasi mencari kehidupan di sekitar alam semesta, kemungkinan karena berkomunikasi dengan makhluk di luar Bumi dapat memberi kita manfaat. Dan mungkin ada penemuan lain yang berhubungan dengan ruang angkasa yang akan mengubah hidup kita secara drastis.
Untuk informasi lebih lanjut, berikut adalah artikel Space Magazine tentang bagaimana kami benar-benar menonton televisi dari bulan. Kami juga mengumpulkan beberapa spin-off dari Teleskop Luar Angkasa Hubble. Anda juga dapat mendengarkan Pemain Astronomi. Episode 144 Ruang Angkasa.
