Anda mungkin semua pernah melihatnya sebelumnya, Bulan Purnama besar duduk di cakrawala dan Anda bertanya-tanya mengapa itu terlihat jauh lebih besar daripada di waktu lain? Bukan, sungguh; itu ilusi.
Dan sekarang, jika Anda telah mendengar tentang mendekatnya bulan, atau yang disebut "Supermoon" pada tanggal 19 Maret dan khawatir tentang bencana dan kemungkinan akibatnya, tidak perlu khawatir. Dan tentu saja, ketika apa yang disebut "Supermoon" ini terjadi pada 19 Maret - pada pendekatan terdekatnya ke Bumi dalam dua dekade - orang memang akan melaporkan bahwa Bulan terlihat jauh lebih besar dari biasanya. Tapi itu sama sekali tidak akan jauh lebih besar di langit. Semuanya ilusi, tipuan mata.
Bulan memang memiliki efek pada Bumi dengan gravitasinya yang mempengaruhi pasang-surut samudera dan bahkan mendarat pada tingkat yang lebih rendah, tetapi bulan pada tanggal 19 tidak akan berinteraksi dengan planet kita secara berbeda dari waktu lain yang pernah ada pada jarak terdekatnya (juga diketahui sebagai perigee).
Kalaupun ada, kita mungkin mendapatkan gelombang yang sedikit lebih kuat, tetapi tidak ada yang luar biasa.
Bulan mengorbit Bumi dalam orbit elips, yang berarti bahwa jaraknya tidak selalu sama dengan Bumi. Bulan terdekat yang pernah sampai ke Bumi (disebut perigee) adalah 364.000 km, dan yang terjauh yang pernah didapat (Apogee) adalah sekitar 406.000 km (angka-angka ini bervariasi, dan sebenarnya Bulan Purnama ini pada 19 Maret 2011 akan melihat sedikit lebih dekat pendekatan 357.000 km).
Jadi perbedaan persentase jarak antara rata-rata perigee dan rata-rata apogee adalah ~ 10%. Yaitu, jika Bulan Purnama terjadi pada perigee, bisa mendekati 10% lebih dekat (dan karena itu lebih besar) daripada jika itu terjadi pada apogee.
Ini adalah perbedaan yang cukup signifikan, dan karena itu layak untuk menunjukkan bahwa Bulan memang tampak memiliki ukuran yang berbeda pada waktu yang berbeda sepanjang tahun.
Tapi bukan itu yang menyebabkan bulan terlihat besar di cakrawala. Perbedaan 10% sangat kecil dalam ukuran tidak dapat menjelaskan fakta bahwa orang menggambarkan Bulan sebagai "besar" ketika mereka melihatnya rendah di cakrawala.
Apa yang benar-benar menyebabkan Bulan terlihat besar pada kesempatan seperti itu adalah sirkuit di otak Anda. Ini ilusi optik, sangat terkenal sehingga memiliki nama sendiri: Ilusi Bulan.
Jika Anda mengukur ukuran sudut Bulan Purnama di langit, itu bervariasi antara 36 menit busur (0,6 derajat) pada perigee, dan 30 menit busur (0,5 derajat) pada apogee, tetapi perbedaan ini akan terjadi dalam sejumlah orbit bulan (bulan). ), tidak sepanjang malam saat Bulan terbit. Faktanya jika Anda mengukur ukuran sudut Bulan Purnama tepat setelah naik, ketika itu dekat cakrawala, dan kemudian beberapa jam kemudian setelah tinggi di langit, dua angka ini identik: kedua angka ini tidak berubah: sama sekali tidak mengubah ukuran.
Jadi mengapa otak Anda berpikir demikian? Tidak ada konsensus yang jelas tentang ini, tetapi dua penjelasan paling masuk akal adalah sebagai berikut:
- Ketika Bulan rendah di cakrawala ada banyak objek (bukit, rumah, pohon dll) yang dapat Anda bandingkan ukurannya. Ketika tinggi di langit, ia ada di sana sendirian. Ini mungkin menciptakan sesuatu yang mirip dengan Ebbinghaus Illusion, di mana objek berukuran identik tampak berbeda ukuran ketika ditempatkan di lingkungan yang berbeda.
Ebbinghaus Illusion - kedua lingkaran oranye berukuran persis sama
- Ketika dilihat terhadap objek latar depan yang lebih dekat yang kita tahu berada jauh dari kita, otak kita berpikir seperti ini: "wow, bahwa Moon bahkan lebih jauh dari pohon-pohon itu, dan mereka benar-benar jauh. Dan meskipun seberapa jauh itu, masih terlihat cukup besar. Itu pasti berarti Bulan sangat besar! ".
Dua faktor ini bergabung untuk menipu otak kita untuk "melihat" bulan yang lebih besar ketika dekat cakrawala dibandingkan dengan ketika itu di atas kepala, bahkan ketika mata kita - dan instrumen kita - melihatnya sebagai ukuran yang persis sama.
Sumber: "Moon Illusion" di Dark Sky Diary Special, terima kasih kepada Steve Owens
