Rabu lalu (18 Maret), dunia sedih mendengar kematian astronot Apollo, Alfred "Al" Worden, yang meninggal dunia setelah menderita stroke di fasilitas tempat tinggal di Texas. Seorang mantan Kolonel di Korps Marinir AS yang memperoleh gelar Bachelor of Science dari West Point Academy pada tahun 1955 dan gelar Master of Science di University of Michigan pada tahun 1963, Worden kemudian bergabung dengan NASA.
Pada tahun 1966, Worden menjadi salah satu dari 19 astronot yang dipilih oleh NASA untuk berpartisipasi dalam Program Apollo. Setelah melayani sebagai bagian dari kru astronot untuk Worden Apollo 9 dan sebagai pilot cadangan untuk Modul Perintah untuk Apollo 12, ia memiliki perbedaan melayani sebagai pilot Modul Komando Berusaha keras selama Apollo 15 misi, yang terbang dari 26 Juli hingga 7 Agustus 1971.
Selama misi kembali ke Bumi, ia juga melakukan aktivitas ekstra-kendaraan (EVA) untuk mengambil kaset film dari Modul Layanan Perintah (CSM). Ini adalah EVA pertama yang terjadi di "ruang angkasa," karena itu terjadi sekitar 315.400 km (196.000 mil) dari Bumi dan 69.000? km (42.850 mi). Pada tahun 2020, tetap satu dari hanya tiga EVA yang pernah dilakukan.
Untuk prestasinya, Worden dianugerahi Medali Layanan Istimewa NASA pada tahun 1971. Dia dilantik menjadi Hall of Fame Ruang Angkasa Internasional pada tahun 1983, Hall of Fame Astronaut Amerika Serikat pada tahun 1997, dan Hall of Fame Udara & Ruang Angkasa Internasional di San Diego Museum Udara & Luar Angkasa pada 2016. Sebagai astronot Apollo, ia juga mendapat penghargaan Duta Besar NASA untuk Eksplorasi pada 2009.
Dalam sebuah wawancara dengan Majalah Smithsonian pada tahun 2011, Worden berbicara tentang waktunya di luar angkasa dan apa kegiatan favoritnya sebagai pilot CM:
“Hal yang paling menarik bagi saya adalah mengambil foto benda yang sangat samar dengan kamera khusus yang saya miliki di papan tulis. Objek-objek ini memantulkan sinar matahari, tetapi sangat, sangat lemah dan Anda tidak dapat melihatnya dari [Bumi]. Ada beberapa tempat antara Bumi dan bulan yang merupakan titik kesetimbangan yang stabil. Dan jika itu masalahnya, pasti ada awan debu di sana. Saya mendapat foto-foto itu. "
Setelah pensiun dari tugas aktif pada tahun 1975, Worden bergabung dengan sektor swasta dan bekerja untuk memajukan ilmu penerbangan ruang angkasa. Selain menjadi presiden Maris Worden Aerospace, Inc., ia menjabat sebagai wakil presiden BF Goodrich Aerospace Brecksville, Ohio, dan memegang berbagai posisi dengan sejumlah perusahaan dirgantara dan penerbangan lainnya.
Worden juga seorang advokat pendidikan dan keaksaraan yang menulis beberapa buku. Ini termasuk koleksi puisi, berjudul "Halo Bumi: Salam dari Endeavour", dan buku anak-anak, "Aku Ingin Tahu Tentang Penerbangan ke Bulan", keduanya dirilis pada tahun 1974. Dia juga merilis memoar pada tahun 2011 berjudul "Falling to Earth" dan bahkan muncul di episode "Mr. Lingkungan Rogers ".
Prestasi ini dan disorot oleh Administrator NASA Jim Bridenstine dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada 18 Maret:
“NASA mengirimkan belasungkawa kepada keluarga dan orang-orang terkasih dari astronot Apollo Al Worden, seorang astronot yang prestasinya di ruang angkasa dan di Bumi tidak akan dilupakan.
"Seorang Kolonel di Angkatan Udara AS, Worden adalah seorang pilot uji dan instruktur sebelum bergabung dengan NASA sebagai astronot pada tahun 1966. Dia terbang ke Bulan sebagai pilot modul komando di atas Apollo 15. Selama waktu ini ia mendapatkan rekor dunia sebagai" yang paling terisolasi ". manusia ”sementara rekan-rekannya berkeliaran di permukaan bulan, dan dia berada 2.235 mil jauhnya dari orang lain.
“Kemudian dalam karirnya, Worden menjadi Ilmuwan Aerospace Senior di Pusat Penelitian Ames NASA di California. Berbagai penampilannya di acara anak-anak menunjukkan Lingkungan Tuan Rogers pasti memicu keinginan banyak anak untuk mengejar karier di sepanjang kariernya dan menjadi pemimpin eksplorasi di masa depan.
"Dari misinya, Worden berkata," Sekarang aku tahu mengapa aku ada di sini. Bukan untuk melihat lebih dekat ke Bulan, tetapi untuk melihat kembali ke rumah kita, Bumi. "
”Kami ingat perintis ini yang pekerjaannya memperluas wawasan kami.”
Woden selamat dari tiga putrinya, Tamara Christian, Merrill Bohanning, dan Alison Penczak, yang juga mengumumkan ayah mereka lewat di situs webnya pada 18 Maret:
"Dengan sangat sedih keluarga Kolonel Al Worden, (Pimpinan USAF) CMP Apollo 15 berbagi berita bahwa" Al "meninggal dalam tidurnya tadi malam. Keluarga berterima kasih atas kebaikan, pikiran, dan doa Anda.
“Dia adalah pria yang sangat dikagumi dengan kepribadian dan energi yang luar biasa, dan pendongeng yang sangat menyentuh hati banyak orang.
“Kami kehilangan suara lain dari generasi Apollo yang hebat itu. Belasungkawa tulus kami sampaikan kepada keluarga, teman, dan rekannya.
"Beristirahatlah dengan tenang, Kolonel."
Selalu menyedihkan untuk menyaksikan kepergian seseorang, tetapi hal itu menjadi sangat penting ketika orang-orang itu mewakili pencapaian terbesar dari satu generasi. Namun, seperti rekan-rekannya, Worden mendorong siswa untuk mempelajari bidang STEM dan menjadi astronot. Dia juga menganjurkan bahwa di era baru penjelajahan luar angkasa (Space Race 2.0) manusia harus menjelajah di luar Mars dan bahkan menetap di luar angkasa.
Dari 24 astronot yang akan melayani dalam program Apollo, 11 masih bersama kita hari ini - yang termasuk orang kedua yang berjalan di Bulan, Buzz Aldrin. Worden sekarang bergabung dengan 12 rekan astronotnya yang telah diistirahatkan, yang meliputi Neil Armstrong dan Alan Shepherd - orang pertama yang berjalan di Bulan dan astronot AS pertama yang pergi ke luar angkasa, masing-masing.
Pastikan untuk menonton penghormatan NASA yang menggerakkan ini kepada Alfred "Al" Worden:
