Bola api siang hari di atas langit California tengah / utara pada Minggu pagi, 22 April 2012 menyebabkan ledakan keras dan peristiwa itu juga terdeteksi pada beberapa stasiun seismograf di daerah tersebut. Menurut Bill Cooke, kepala Kantor Lingkungan Meteoroid NASA, sumber ledakan itu adalah meteoroid seukuran minivan, berbobot sekitar 70 metrik ton (154.300 pound) dan pada saat disintegrasi melepaskan energi setara dengan 5 -kiloton ledakan.
Sebagai perbandingan, bom konvensional menghasilkan energi dari kurang dari 1 ton hingga 44 ton, dan perkiraan energi yang dilepaskan ketika dampak Chicxulub menyebabkan kepunahan massal 65 juta tahun yang lalu diperkirakan sama dengan 96 juta megaton TNT.
"Ini adalah acara BESAR," kata Elizabeth Silber dari Grup Meteor di Universitas Barat di Ontario, Kanada.
"Sebagian besar meteor yang Anda lihat di langit malam adalah ukuran batu-batu kecil atau bahkan butiran pasir dan jejak mereka berlangsung selama satu atau dua detik," kata Don Yeomans dari Kantor Program Objek Dekat-Bumi NASA di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena , California. "Bola api yang bisa Anda lihat relatif mudah di siang hari dan ukurannya berkali-kali - di mana saja dari benda seukuran bisbol hingga sesuatu yang sebesar minivan."
Silber memperkirakan lokasi ledakannya di atmosfer atas di atas Lembah Tengah California. Belum diketahui apakah ada potongan batu ruang angkasa yang selamat untuk mendarat sebagai meteorit, tetapi seluruh benda itu kemungkinan menguap sebelum mengenai tanah. Namun, Anda bisa bertaruh ada orang yang melihat keluar. (Silber mengatakan pada newsgroup Meteorobs yang berdasarkan pada data infrasonik perkiraan koordinat sumber adalah 37.6N, 120.5W).
Deskripsi bola api berkisar dari "kilatan perak" hingga "kilau hijau yang berkilauan," dan satu orang mengatakan penampakan mereka terhadap objek diikuti 4-5 menit kemudian oleh ledakan sonik yang keras.
Sayangnya, karena bola api besar terjadi pada siang hari, semua kamera pencari meteor NASA dimatikan, sehingga gambar acara jarang. Anda dapat melihat beberapa di situs web stasiun berita KTVN.
Bola api jenis ini cukup langka, dan pengamatan visualnya bahkan lebih jarang. "Peristiwa sebesar ini mungkin terjadi sekitar setahun sekali," kata Yeomans. "Tapi kebanyakan dari mereka terjadi di atas samudera atau daerah yang tidak berpenghuni, jadi melihat satu adalah sesuatu yang istimewa."
Bahwa bola api terjadi selama hujan meteor Lyrid mungkin kebetulan, kebanyakan ahli mengatakan, karena meteor shower meteor umumnya debu ruang kecil yang tidak menghasilkan bola api besar. Namun, bola api besar lainnya juga terjadi pada 20 April di Brasil. Lihat informasi lebih lanjut tentang hal itu di sini.
