Banyak astronom merasa bahwa Bulan akan menjadi lokasi yang sangat baik untuk teleskop, - baik di permukaan maupun di orbit bulan - dan teleskop ini dapat membantu menjawab beberapa pertanyaan paling penting dalam astronomi dan astrofisika saat ini. Satu proposal menyerukan antena frekuensi rendah yang mengorbit bulan yang dapat mengukur tanda tangan dari struktur runtuh pertama di alam semesta awal. Dr. Jack Burns dari Universitas Colorado, Boulder, mendiskusikan ide untuk Lunar Cosmology Dipole Explorer (LCODE) di Forum Lunar NASA Lunar Science Institute musim panas ini.
"Bulan dalam banyak hal adalah platform yang benar-benar unik dari mana kita dapat melihat keluar ke kosmos dan melakukan beberapa pengamatan astronomi yang unik," kata Burns, yang juga Direktur Jaringan Penelitian Astrofisika Universitas NASA / NLSI Lunar untuk Penelitian Astrofisika (LUNAR) .
Apa yang membuat Bulan begitu mengundang adalah bahwa sisi jauh bulan secara unik adalah radio yang tenang di bagian dalam tata surya, karena sisi jauh selalu menghadap jauh dari Bumi, dan Bulan sendiri menghalangi sinyal buatan manusia yang mengganggu dari radio, TV, dan satelit.
Di zona tenang radio ini, para astronom dapat mempelajari alam semesta yang sangat awal, kembali ke kurang dari setengah miliar tahun setelah Big Bang, menyelidiki apa yang disebut Abad Kegelapan, sebelum bintang-bintang dan galaksi pertama terbentuk.
LCODE akan menjadi satelit yang mengorbit Bulan yang membawa antena dipol tunggal, seperti antena mobil Anda, kata Burns, tetapi memiliki dua ujung. "Itu terbang di sekitar Bulan dan kami mengambil data hanya ketika kami berada di atas sisi yang jauh, zona terlindung di mana kita bebas dari gangguan radio," kata Burns, "dan itu memungkinkan kita, karena sangat sepi di sana, untuk melakukan pengukuran dari emisi yang sangat samar ini dari era paling awal dalam sejarah alam semesta kita. "
Dipol yang mengorbit akan memungkinkan para ilmuwan untuk mencari sinyal-sinyal ini di seluruh langit. Jika itu berhasil, tahap selanjutnya adalah meletakkan antena dipol di permukaan, bahkan mungkin sekitar sepuluh ribu antena, dan menggunakannya sebagai interferometer radio yang akan "memungkinkan kita untuk benar-benar mendapatkan resolusi untuk melakukan pencitraan" Burns berkata, "dan jelajahi komposisi struktur-struktur ini di alam semesta awal yang akhirnya membentuk bintang dan galaksi."
Usulan lain untuk melakukan astronomi radio dari Bulan adalah mempelajari matahari pada frekuensi rendah, di bawah 10 megahertz. Matahari memancarkan gelombang radio frekuensi rendah yang sangat kuat, dan ini terkait dengan Pengusiran Massal Coronal, yang menghasilkan partikel energi sangat tinggi yang dapat mengganggu satelit dan berpotensi sangat berbahaya bagi astronot masa depan yang bepergian di ruang antarplanet. "Kami berharap dapat membayangkan dan memahami bagaimana partikel-partikel ini dipercepat," kata Burns.
Daerah menarik lainnya dari Bulan yang akan melakukan astronomi adalah kutub di kawah yang dibayangi secara permanen, yang sangat dingin - hanya sekitar 40 derajat di atas nol mutlak - yang akan membuat situs yang sangat baik untuk teleskop inframerah yang perlu didinginkan hingga suhu sangat rendah.
Anda dapat mendengarkan wawancara dengan Jack Burns tentang LCODE di podcast 365 Days of Astronomy.
