[/ caption]
Di Bumi, debu bisa sangat biasa. Di sini, di NGC 2068, juga disebut Messier 78, pemandangan panjang gelombang submillimetre yang mempesona dari teleskop Percobaan Pathfinder Atacama (APEX), Debu, menunjukkan bulir butiran debu antarbintang, yang menunjukkan jalan ke mana bintang-bintang baru sedang dibentuk.
Nebula refleksi ini terletak tepat di sebelah utara Orion's Belt. Jika dilihat dalam cahaya tampak yang berkilau dalam cahaya biru pucat cahaya bintang, tetapi sebagian besar cahaya terhalang oleh debu. Pada gambar ini, pengamatan APEX dilapis pada gambar cahaya tampak berwarna oranye. Pandangan APEX menunjukkan cahaya lembut gumpalan debu dingin yang dingin, beberapa di antaranya bahkan lebih dingin dari -250 C.
Bandingkan gambar baru dengan gambar cahaya M78 yang lebih awal dan terlihat ini.
Satu filamen yang dilihat oleh APEX muncul dalam cahaya tampak sebagai jalur gelap debu yang memotong Messier 78. Ini memberitahu kita bahwa debu yang pekat terletak di depan nebula pantulan, menghalangi cahaya kebiruannya. Daerah lain yang menonjol dari debu bercahaya yang terlihat oleh APEX tumpang tindih dengan cahaya tampak dari Messier 78 di tepi bawahnya. Kurangnya jalur debu gelap yang sesuai dalam gambar cahaya tampak memberitahu kita bahwa wilayah debu padat ini harus terletak di belakang nebula pantulan.
Pengamatan gas di awan ini mengungkapkan gas mengalir dengan kecepatan tinggi dari beberapa rumpun padat. Aliran keluar ini dikeluarkan dari bintang-bintang muda sementara bintang masih terbentuk dari awan di sekitarnya. Kehadiran mereka adalah bukti bahwa rumpun ini secara aktif membentuk bintang.
Di bagian atas gambar adalah nebula refleksi lain, NGC 2071. Sementara daerah bawah dalam gambar ini hanya berisi bintang muda bermassa rendah, NGC 2071 berisi bintang muda yang lebih masif dengan perkiraan massa lima kali lipat dari Matahari, yang terletak di puncak paling terang terlihat dalam pengamatan APEX.
Sumber: ESO
