Perlu lebih banyak bukti bahwa perluasan Semesta semakin cepat? Lihat saja ke Teleskop Luar Angkasa Hubble. Tim yang dipimpin oleh Tim Schrabback dari Leiden Observatory, melakukan studi intensif terhadap lebih dari 446.000 galaksi dalam bidang COSMOS (Cosmological Evolution Survey), hasil survei terbesar yang pernah dilakukan dengan Hubble. Dalam membuat survei COSMOS, Hubble memotret 575 pandangan yang sedikit tumpang tindih dari bagian yang sama dari Semesta menggunakan Advanced Camera for Surveys (ACS) di atas teleskop yang mengorbit. Butuh hampir 1.000 jam pengamatan.
Selain data Hubble, para peneliti menggunakan data pergeseran merah dari teleskop darat untuk menetapkan jarak ke 194.000 galaksi yang disurvei (ke pergeseran merah 5). "Banyaknya galaksi yang termasuk dalam jenis analisis ini belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi yang lebih penting adalah kekayaan informasi yang bisa kita peroleh tentang struktur tak kasat mata di Semesta dari dataset luar biasa ini," kata rekan penulis Patrick Simon dari Universitas Edinburgh.
Secara khusus, para astronom dapat "menimbang" distribusi materi skala besar di ruang angkasa dengan jarak yang jauh. Untuk melakukan ini, mereka memanfaatkan fakta bahwa informasi ini dikodekan dalam bentuk terdistorsi galaksi jauh, sebuah fenomena yang disebut sebagai pelensaan gravitasi yang lemah. Menggunakan algoritma yang kompleks, tim yang dipimpin oleh Schrabback telah meningkatkan metode standar dan memperoleh pengukuran bentuk galaksi dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hasil penelitian akan dipublikasikan dalam edisi mendatang Astronomi dan Astrofisika.
Ketelitian dan skala penelitian ini memungkinkan konfirmasi independen bahwa perluasan Semesta dipercepat oleh komponen misterius tambahan bernama energi gelap. Sejumlah konfirmasi independen semacam itu ada. Para ilmuwan perlu tahu bagaimana pembentukan rumpun materi berevolusi dalam sejarah Semesta untuk menentukan bagaimana gaya gravitasi, yang menyatukan materi, dan energi gelap, yang menariknya terpisah dengan mempercepat ekspansi Alam Semesta, telah memengaruhi mereka. “Energi gelap memengaruhi pengukuran kami karena dua alasan. Pertama, ketika ada, gugus galaksi tumbuh lebih lambat, dan kedua, ia mengubah cara Semesta mengembang, mengarah ke galaksi yang lebih jauh - dan lebih efisien - galaksi. Analisis kami sensitif terhadap kedua efek, ”kata rekan penulis Benjamin Joachimi dari University of Bonn. "Studi kami juga memberikan konfirmasi tambahan untuk teori relativitas umum Einstein, yang memprediksi bagaimana sinyal sinyal tergantung pada pergeseran merah," tambah rekan peneliti Martin Kilbinger dari Institut d'Artrophysique de Paris dan Excellence Cluster Universe.
Sejumlah besar galaksi yang termasuk dalam penelitian ini, bersama dengan informasi tentang pergeseran merah mereka mengarah ke peta yang lebih jelas tentang bagaimana, tepatnya, bagian dari Alam Semesta ditata; itu membantu kita melihat penghuninya yang galaksi dan bagaimana mereka didistribusikan. "Dengan informasi yang lebih akurat tentang jarak ke galaksi, kita dapat mengukur distribusi materi di antara mereka dan kita dengan lebih akurat," catat peneliti bersama Jan Hartlap dari University of Bonn. “Sebelumnya, sebagian besar penelitian dilakukan dalam 2D, seperti mengambil rontgen dada. Penelitian kami lebih mirip rekonstruksi 3D kerangka dari CT scan. Selain itu, kami dapat menyaksikan kerangka materi gelap yang matang dari masa muda Semesta hingga saat ini, ”komentar William High dari Universitas Harvard, salah satu penulis bersama.
Para astronom secara khusus memilih survei COSMOS karena dianggap sebagai sampel representatif dari Semesta. Dengan studi menyeluruh seperti yang dipimpin oleh Schrabback, suatu hari nanti para astronom akan dapat menerapkan teknik mereka ke area yang lebih luas di langit, membentuk gambaran yang lebih jelas tentang apa yang sebenarnya ada di luar sana.
Sumber: EurekAlert
Paper: Schrabback et al., Vidence Bukti untuk percepatan ekspansi Semesta dari tomografi pelensa lemah dengan COSMOS ’, Astronomi dan Astrofisika, Maret 2010,
