"Tanda-tanda penyihir" yang misterius yang diukir di dinding gua berabad-abad lalu untuk menangkal kejahatan mendapat tontonan publik, berkat pemodelan 3D dan animasi.
Tanda-tanda itu ditemukan awal tahun ini di Creswell Crags, ngarai kapur tertutup di Inggris yang menyimpan gua yang digunakan manusia selama Zaman Es, perwakilan Museum & Pusat Warisan Creswell Crags mengatakan dalam sebuah pernyataan. Tetapi manusia juga menggunakan gua selama periode abad pertengahan, menutupi dinding dan langit-langitnya dengan apa yang disebut tanda penyihir sebagai bentuk perlindungan terhadap roh jahat dan penyihir.
Selama tur di bulan Februari, sebuah tim dari cavers melihat tanda di dinding-dinding gua yang sebelumnya tidak diketahui, atau diberhentikan sebagai grafiti modern. Investigasi lebih lanjut mengungkapkan ratusan tanda; lambang berukir seperti ini adalah hal biasa di abad pertengahan Inggris, diukir di pintu, jendela dan perapian untuk mengusir roh jahat, kata perwakilan situs dalam pernyataan itu.
Sebuah kamar yang memegang tanda penyihir paling tidak dapat diakses oleh publik, tetapi pejabat situs bermitra dengan peneliti di Universitas Sheffield Hallam di South Yorkshire, Inggris, untuk memindai tanda dan membuat tur virtual dari pemandangan yang luar biasa, kata perwakilan universitas.
Ukiran tanda penyihir pelindung juga dikenal sebagai tanda apotropaic, dari kata Yunani "apotrepein," yang berarti "untuk berbalik." Variasi tanda di gua sangat luar biasa: Ada referensi kepada Perawan Maria di prasasti "PM" (untuk "Pace Maria") dan pada ukiran ganda "V" ("Perawan Gadis"), menurut Creswell Crags pernyataan dirilis pada bulan Februari. Beberapa tanda adalah desain yang menyerupai kotak, labirin dan garis diagonal, dan dianggap mewakili perangkat untuk menjebak kejahatan.
Tidak semua dinding gua mengandung tanda. Tetapi ketika para arkeolog menemukan dan menggali gua di abad ke-19, mereka memperluas kamar-kamarnya dan mungkin menghancurkan permukaan-permukaan yang bertanda, menurut pernyataan itu. Namun, ratusan ukiran pelindung yang tetap menjadi koleksi tanda penyihir paling berlimpah di Inggris
Peneliti universitas memindai tanda dengan teknologi yang disebut lidar - deteksi cahaya dan rentang - yang menciptakan peta dengan melakukan ping permukaan dengan laser dan kemudian mengukur cahaya yang dipantulkan. Fotogrametri akan memetakan permukaan dalam 3D, menciptakan gua virtual yang akan membuat tanda dapat diakses oleh publik dan para ilmuwan; tim baru-baru ini menghasilkan pratinjau animasi dari tur virtual, membagikan rekamannya di Vimeo.
Gua batu kapur diperkirakan telah terbentuk secara alami, melalui erosi air ratusan ribu tahun yang lalu, dan batu itu berusia sekitar 260 juta tahun, seorang perwakilan dari Creswell Heritage Trust mengatakan kepada Live Science melalui email.
"Artefak yang ditemukan di gua sebagian besar berasal dari Zaman Es - ketika makhluk dan manusia purba berlindung di sana. Ini termasuk tulang makhluk seperti hyena dan kuda, dan alat batu api yang digunakan oleh manusia purba," kata perwakilan itu dalam email.
"Temuan paling penting adalah contoh paling awal dari seni berwarna di Inggris - bentuk kuda yang tergores menjadi tulang dan diwarnai dengan oker, yang berusia lebih dari 12.000 tahun."
Tanda penyihir ditorehkan ke dinding gua antara abad ke-16 dan 19, kemungkinan oleh generasi penduduk setempat yang ditambahkan ke tanda yang ada dari waktu ke waktu, menurut email. Namun, tidak diketahui apa yang memotivasi mereka untuk menerapkan begitu banyak lapisan bangsal pelindung di dinding dan langit-langit gua. Mungkin saja mereka diciptakan pada saat gagal panen atau wabah penyakit, dan orang-orang mungkin telah melihat gua-gua itu sebagai jalan masuk bagi roh-roh jahat untuk mencapai permukaan dari hellscape bawah tanah di bawah ini, kata Duncan Wilson, kepala eksekutif di Historic England.
"Bahkan dua ratus tahun yang lalu, pedesaan Inggris adalah tempat yang sangat berbeda, kematian dan penyakit adalah sahabat sehari-hari dan kekuatan jahat dapat dengan mudah dibayangkan dalam kegelapan," kata Wilson dalam pernyataan Februari. "Kita hanya bisa berspekulasi tentang apa yang orang-orang Creswell khawatirkan akan muncul dari dunia bawah ke dalam gua-gua ini."
