Kebanyakan astronom amatir menerima begitu saja bahwa mereka bisa pergi ke luar dan menikmati melihat langit malam tanpa menemui banyak masalah - selain menjaga nyamuk tetap di tempat atau memperbaiki kerusakan peralatan. Tetapi agar para astronom amatir di Afghanistan hanya memasang teleskop di wilayah gelap, mereka harus berurusan dengan komplikasi yang lebih serius, seperti memastikan daerah itu bersih dari ranjau darat, tidak menimbulkan kecurigaan Taliban atau polisi setempat , dan mengawasi kemungkinan serangan bom oleh aliansi militer AS / Inggris / Afghanistan. Tetapi para astronom amatir seperti Saeid Aghaei dan Yunos Bakhshi mengambil risiko itu hanya agar mereka dapat berbagi keindahan langit malam dengan orang-orang Afghanistan.
Aghaei adalah astronom amatir dan kolumnis sains dan teknologi dari Neyshabur, Iran. Selama beberapa tahun, ia telah menerjemahkan artikel-artikel Majalah Luar Angkasa tentang ruang dan astronomi dan menerbitkannya di surat kabar lokalnya di Iran. Tetapi dia sekarang berada di Kabul, Afghanistan, bekerja dengan temannya yang berkebangsaan Afghanistan, Yunos Bakhshi, untuk membantu membangun dan memelihara Asosiasi Astronomi Afghanistan. Bakhshi adalah salah satu pendiri dan saat ini adalah kepala organisasi.
Organisasi ini diprakarsai selama Tahun Astronomi Internasional pada tahun 2009, tetapi telah menghadapi kesulitan; tidak hanya dari pergolakan yang dialami negara ini tetapi karena paparan ilmiah yang terbatas yang dimiliki masyarakat umum di Afghanistan. Bakhshi mengatakan ada kebingungan antara astronomi dan astrologi (yang, sayangnya terjadi di mana-mana) dan juga, karena terbatasnya akses ke internet dan buta huruf di antara sebagian besar warga Afghanistan, banyak yang tidak melihat aplikasi praktis mempelajari ilmu-ilmu tersebut.
Namun di situs web mereka, Asosiasi Astronomi Afghanistan mengatakan mereka berharap dapat membantu mempermudah mempelajari lebih lanjut tentang astronomi untuk semua warga Afghanistan dengan berbagai tingkat pengetahuan tentang masalah ini.
“Kami percaya, bahwa astronomi dapat menyelesaikan salah satu masalah latar belakang Afghanistan; perjuangan atas kepemilikan nyata negara ini, yang berlangsung lebih dari tiga dekade. Kami mencoba dengan menghapus asap senjata dari langit Afghanistan, untuk menunjukkan keindahan dan misteri Alam Semesta bagi semua warga Afghanistan; sehingga mereka akan mengerti bahwa dunia ini, planet biru ini dan bahkan matahari ini dengan planet-planetnya hanyalah titik kecil dalam gambaran besar Alam Semesta yang tidak ada yang lebih baik dari yang lain; kecuali oleh pengetahuan dan nilai-nilai moral. "
Bakhshi mengatakan dia dan Aghaei "berkomitmen untuk menyebarluaskan pengetahuan astronomi di antara orang-orang Afghanistan biasa, terutama anak-anak sekolah." Mereka membantu perjuangan dengan melakukan apa yang mereka sebut "Astronomi Petualangan" - pada dasarnya menantang situasi berbahaya untuk mengekspos lebih banyak orang Afghanistan pada astronomi.
Keduanya berbagi pengalaman mereka dari malam baru-baru ini mengamati langit di Afghanistan:
Pada akhir minggu lalu, mereka melakukan perjalanan sekitar 20 km dari Kabul dengan sekelompok orang yang tertarik. Bahkan pada jarak itu mereka mengalami polusi ringan dari kota dan pangkalan militer Amerika di Bagram. "Situs pengamatan kami adalah sebuah peternakan kecil tidak jauh dari jalan raya utama," kata Aghaei kepada Space Magazine dalam email. “Itu adalah tempat yang damai dan tenang (berdasarkan standar lokal): semua ranjau darat dibersihkan atau diledakkan, tidak ada tanda-tanda Taliban, karena dua hari sebelum mereka menyerang Intercontinental Hotel di Kabul dan berdasarkan pada pengalaman dan statistik kami (tidak resmi), mereka akan beristirahat selama satu atau dua minggu. Satu-satunya perhatian kami, bahkan sejak awal malam adalah pengisian baterai (pasokan energi). Namun kehadiran kami dengan peralatan mencurigakan memicu kekhawatiran petani setempat. "
Setelah meluruskan teleskop, sebuah mobil perlahan mendekat, menyinari Aghaei dan teman-temannya, yang meliputi ilmuwan Yunos Bakhshi dan astronom amatir lainnya, dan beberapa orang Afghanistan yang hanya tertarik melihat langit malam.
"Tiba-tiba kami menemukan diri kami dikelilingi oleh sekelompok pria bersenjata," kata Aghaei. “Kami menjelaskan bahwa kami adalah astronom, tetapi komandan polisi setempat mendekat sehingga kami yakin bahwa kami bukan teroris dan teleskop kami tidak memiliki aplikasi militer dan itu bukan peluncur roket. Kami mengundangnya untuk menonton M4 Star Cluster, tetapi dia tidak menyukainya dan mengatakan bahwa teropongnya sendiri lebih kuat. Dia memberi tahu kami bahwa sekelompok orang yang setengah cerdas dan tidak ada yang lain. Salah satu polisi mendaftarkan nama kami dan mendaftarkan semua peralatan kami. ”
Ini menakutkan beberapa orang yang telah bergabung dengan para astronom dan banyak dari mereka pergi.
"Kami menjelaskan bahwa dalam kebanyakan kasus pasukan nasional dan internasional tidak melakukan kesalahan dan menargetkan warga sipil, tetapi kami tidak dapat meyakinkan mereka, dan sebagian besar dari mereka (yang tentunya lebih waras dari kami) melarikan diri dan meninggalkan kami tiga astronom sendirian," kata Aghaei .
Tepat ketika mereka akhirnya memiliki kesempatan untuk mulai mengamati dan melakukan fotografi langit malam, langit diterangi oleh cahaya terang dari Bagram Military Airbase, salah satu pangkalan besar pasukan AS di Afghanistan.
"Kami yakin bahwa pasukan Amerika meluncurkan semacam pelatihan militer dan itulah sebabnya mereka mensimulasikan kondisi siang hari." Kata Aghaei. “Setelah satu jam masalah lain menghentikan pengamatan kami, menyelamatkan hidup kami: dua helikopter militer dalam perjalanan mereka ke pangkalan militer Bagram, tanpa cahaya melintasi langit di atas kami. Awalnya kami siap mengambil risiko hidup kami tetapi tidak mematikan teleskop jarak jauh, karena sekali lagi penyelarasan bisa memakan banyak waktu, tetapi akhirnya kami memilih untuk tetap hidup. Kami mendengar bahwa dalam banyak kesempatan secara tidak sengaja para pendeta diserang oleh burung-burung besi ini, dan masalah ini memaksa kami untuk tidak bermain roulette Rusia. ”
Aghaei dengan cepat melihat terakhir kali pada M27 dan kemudian mematikan teleskop, berbaring di tanah dan tidak bergerak. Ketiganya baru menyadari kemudian bahwa militer dapat memiliki kamera penglihatan malam dan para astronom dapat terlihat. Aghaei juga mengatakan dengan pengalaman ini, dia akan mengusulkan kepada perusahaan teleskop bahwa mereka menciptakan tombol khusus untuk mematikan lampu kendali jarak jauh dalam situasi seperti ini, setidaknya untuk para astronom Afghanistan.
Tapi petualangan mereka belum berakhir untuk malam ini. Selanjutnya, sekelompok anjing mendekat dan mulai menggonggong dengan keras. Aghaei mengatakan mereka membubarkan anjing-anjing dengan menciptakan aplikasi baru untuk laser pointer hijau.
Pada akhirnya, kelompok ini mampu melakukan apa yang paling mereka harapkan, untuk mengambil beberapa gambar astronomi dari pengamatan mereka. Berikut gambar mereka tentang M27:
Aghaei dan Bakhshi merefleksikan pengalaman mereka.
“Akhirnya malam berlalu dan menjelang fajar kami tiba di titik pemeriksaan pintu masuk utama ke kota Kabul. Kami sedang memikirkan petualangan kami dan ingin mengatakan bahwa, apa pun jenis teleskop atau peralatan fotografi yang Anda miliki, bahkan tidak penting Anda mendapatkan foto langit dalam pertama atau foto gaya TWAN (The World At Night) ini negara (kami memiliki pengalaman seperti itu malam itu), tetapi penting bagi kami untuk menyelamatkan hidup kami. Kami menyadari bahwa untuk setiap program pengamatan berikutnya, tantangan utamanya adalah masalah keamanan dan faktor ini akan menentukan ke mana pun kami ingin pergi untuk pengamatan selanjutnya. ”
Tapi - tidak ada pertanyaan - mereka akan pergi lagi, dan Aghaei berkata, "Siapa pun yang ingin mengalami petualangan seperti itu, kami sangat menghargai dan menyambut."
Cari tahu lebih lanjut tentang Asosiasi Astronomi Afghanistan di www.kabulsky.com
