Dengan asumsi kita bisa membawa manusia sampai ke Mars, bagaimana kita mendaratkan mereka di Planet Merah? Tantangannya adalah atmosfer Mars yang sangat tipis, membuat parasut rumit. Muatan yang lebih berat membutuhkan ide-ide unik untuk membuatnya muncul, seperti perjalanan liar yang kami lihat untuk penjelajah Curiosity.
Karena manusia dan muatannya akan memiliki massa yang lebih besar, salah satu ide yang dijelajahi NASA adalah sesuatu yang disebut Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD). Dan inilah hal yang mengejutkan - ini terlihat seperti mainan donat yang dimainkan anak-anak kecil.
"Dalam pesawat ruang angkasa nyata, setumpuk cincin donat yang terhubung akan melambung sebelum memasuki atmosfer planet untuk memperlambat kendaraan untuk mendarat," tulis NASA dalam pembaruan Juni lalu. "Pesawat ruang angkasa akan terlihat sangat mirip kerucut raksasa dengan donat ruang berkumpul, mirip dengan mainan cincin susun anak-anak. Konsep stacked-cone akan memungkinkan NASA untuk mendaratkan muatan yang lebih berat ke permukaan planet ini daripada yang mungkin saat ini, dan pada akhirnya dapat digunakan untuk mengirimkan kru. "
Konsep ini telah banyak disoroti di media minggu ini, tetapi yang kurang dibicarakan adalah ketidakpastian proyek tersebut. Pembaruan pada bulan Juni datang setelah NASA melakukan pengujian struktural pada prototipe di Laboratorium Penerbangan NASA Armstrong selama tujuh bulan pada 2013 dan 2014. Dan itu adalah akhir dari proyek tiga tahun di bawah program Teknologi Game-Changing NASA.
Apa yang diharapkan oleh pejabat proyek adalah bahwa mereka akan memenangkan proposal untuk melakukan lebih banyak pekerjaan pada 2016. Jika itu berhasil, mereka akan melakukan lebih banyak pengujian pada proyek. NASA mengatakan teknologi itu bisa tersedia untuk digunakan secepat tahun 2020, tetapi kita harus melihat bagaimana segala sesuatunya berjalan.
Penyelidik utama untuk bahan dan strukturnya adalah Anthony Calomino, yang bersama NASA Langley. Anda dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang HIAD di situs web ini.
